林间的风带走了奇犽最后的足迹，也带走了那份属于少年人的，几乎快要溢出胸膛的迷茫与挣扎。
叶辰目送着那个小小的背影消失在密林的尽头，没有出言挽留。
那颗名为“自我”的火种，已经在他胸腔内点燃。
剩下的，无论是燎原之火，还是最终熄灭，都将是奇犽·揍敌客自己的选择。
森林重归静谧，只有斑驳的阳光透过枝叶的缝隙，洒落在染血的土地上，空气中弥漫的血腥味也渐渐被泥土与草木的芬芳所取代。
叶辰收回目光，转向了身旁的凯特。
此刻，这位顶级的职业猎人正专注地凝视着他们此行最大的战利品——那张巨大而完整的幻影猫女王皮毛。
凯特没有立刻动手，他伸出手，那只由念能力“疯狂小丑”所具现出的、带着滑稽面具的武器，便活了过来。
小丑的嘴巴夸张地咧开，发出无声的嘎嘎怪笑，接着，它的大嘴里吐出了一个数字“2”。
伴随着数字的出现，一个通体漆黑、表面篆刻着无数精密符文的工具箱，凭空出现在凯特的手中。
箱子并非金属，也非木质，触感温润，却又坚不可摧，充满了念能力造物的奇特质感。
“咔哒。”
一声轻响，箱盖开启。
内部并非杂乱的工具堆砌，而是一片被精心规划过的、整齐到令人发指的空间。一把把造型各异的念具，被稳稳地固定在特制的凹槽内。
有薄如蝉翼的手术刀，刀锋上流转着肉眼不可见的念气锋芒。
有尖端似乎能扭曲光线的精密镊子，仿佛能夹起尘埃中的原子。
还有一排排盛放在水晶试管中的、散发着不同颜色微光的液体，那是凯特用念调配出的、用于中和或催化特定能量的药剂。
整个工具箱，就是一座微缩的、专为处理顶级奇珍异宝而生的移动工坊。
“你看，叶辰。”
凯特的声音将叶辰的注意力从那些精密的念具上拉了回来。
他取出了那把蝉翼般的手术刀，动作轻柔得如同羽毛拂过水面，一边小心翼翼地贴近皮毛，一边向叶辰解释。
“一个顶级的宝藏猎人，他眼中所见的，从来不只是材料的物理形态。”
他的指尖，轻轻划过皮毛上那片瑰丽绚烂、仿佛蕴藏着一片星空的流光纹路。
“我们真正追求的，是这些独一无二的材料之中，所承载的，那个独一无二的‘概念’。”
凯特的眼神变得无比专注，他整个人的气息都沉淀了下来，与周围的森林融为一体。
“这块幻影猫女王的皮毛，它之所以珍贵，并非因为它坚韧或者美观。而是因为它在漫长的生命中，通过捕食、战斗、生存，将两种力量铭刻进了自己的生命本质。”
“‘幻境’与‘隐匿’。”
“这就是它的核心‘概念’。”
凯-特的声音低沉而富有磁性，带着一种传道授业般的庄重。
“我们要做的，就是用我们的念，将这个‘概念’，从它的物理载体中，以最完整、最纯粹的方式，彻底地剥离出来。”
“然后，再将这份纯粹的‘概念’，封存在一个新的载体里。这样，我们就创造出了一件全新的、拥有了‘幻境’与‘隐匿’之力的念具。”
话音落下的瞬间，他动手了。
那把薄如蝉翼的手术刀，在他的念气催动下，刀锋亮起一层柔和的白光。
刀尖划过皮毛，却没有留下任何物理层面的切口。
那不是切割。
那是一种“梳理”。
叶辰的瞳孔微微收缩，他能清晰地“看”到，凯特的念气，如同无数根最纤细的探针，渗透进了皮毛的每一寸肌理之中。
他的念，正在寻找、触碰、然后温柔地包裹住那些附着在皮毛之上的，属于“幻境”与“隐匿”的能量印记。
整个过程，没有丝毫的烟火气。
凯特的手腕稳定得如同磐石，他的呼吸悠长而平稳，每一次落刀，每一次提拉，都充满了某种无法言喻的韵律感和美感。
那不是在处理材料，那更像是一场庄严的、与世界对话的仪式。
一缕缕肉眼几乎不可见的、带着迷幻色彩的能量，被凯特的念从皮毛中缓缓“拉”出，在他的刀尖汇聚、凝结。
叶辰在一旁静静地看着，一言不发。
但他的内心，却掀起了一场剧烈的风暴。
一道电光在他脑海深处炸开，将无数个零散的念头，瞬间串联了起来！
“概念”！
凯特口中的“概念”！
这与他自己孕育精灵的道路，何其相似！
不，这根本就是同一条法则！
当初在“无声遗迹”，那片被死亡与怨念笼罩了数百年的土地，其核心“概念”就是“束缚”与“怨念”，所以才孕育出了由108个恶念聚合而成的花岩怪！
而这一次，在枯枯戮山，揍敌客家族那传承数代的、冰冷肃杀的“杀手之念”，与魔兽森林那原始野蛮的“生存斗争意志”，两种“概念”交织，才孕育出了兼具“恶”与“龙”双重属性的单首龙！
原来如此。
叶辰的呼吸，在这一刻变得有些急促。
他深刻地领悟到，这个世界的强者之路，从来都不是闭门造车。
那些站在金字塔顶端的念能力者，他们并非单纯地苦修自身的念气总量。
他们是通过探索世界，前往那些人迹罕至的禁区，挑战那些强大而独特的魔兽，去主动“获取”这些蕴含着“唯一性”概念的稀有材料！
再用这些独一无二的“概念”，来武装、强化自身，或者打造出拥有特殊能力的念具。
探索，获取，变强。
这是一个完美的、可以无限循环下去的良性闭环！
叶辰看向凯特的眼神，彻底变了。
他所看到的，不再仅仅是一个强大的职业猎人，更是一位与自己走在同一条道路上的，真正的“同路人”。
时间在静默中流逝。
当凯特将最后一缕“幻境”能量从皮毛中剥离，并将其小心翼翼地封存在一个由念具现化出的水晶瓶中时，他才长长地舒了一口气。
做完这一切，他转过身，用一种前所未有的郑重目光，看向叶辰。
“说真的，叶辰。”
凯特的声音里，带着一丝发自内心的惊叹。
“你的那些‘念兽’，或者说，你的伙伴们。它们所拥有的能力，其功能的多样性和全面性，是我生平仅见。”
他没有拐弯抹角，而是直接切入了主题。
“破除幻术，精神威慑，强制催眠，危机预知……这些能力组合在一起，几乎能完美应对任何已知或未知的复杂野外环境。”
他的眼中，闪烁着真诚而炽热的光芒，那是一个顶级探索者，发现了一把能够打开无数未知大门钥匙时的兴奋。
“我正式向你提议，希望我们能建立一个长期的合作关系。”
凯特向叶辰伸出了手。
“这个世界上，还有无数像‘无声遗迹’和‘魔兽森林’这样，充满了危险与未知的禁区。以我一个人的力量，很多地方都无法深入探索，那意味着错过无数珍贵的‘概念’。”
“但如果……”
他的目光在叶辰和不远处静静伫立的路卡利欧身上扫过。
“有你和你的伙伴们在，我相信，我们能一同揭开这个世界更多的秘密。”
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