刺骨的冷意钻入骨髓。
林墨白猛地睁开眼，入目是糊着草泥的土墙，一道狰狞裂缝横贯屋顶，漏下几缕刺眼的日光。
霉味混杂着劣质炭火的呛人烟味，充斥在鼻腔里。
“咳咳咳……”
肺腑撕裂般的咳嗽不受控制涌出，单薄草毡下八岁的身体瘦得硌人。
一股不属于他的记忆碎片骤然炸开……
大雍朝，景泰十三年。
同名同姓的“林墨白”，因游方道士一句面相旺妻，八字相宜，三个月前被陈家沟的农户陈鸿斌用两斗粟米“换”来，给病弱的独女陈芸娘当童养夫冲喜。
于是，林墨白成了那个用米换来的冲喜道具。
他体弱多病，性格懦弱，在村人中快速积攒了“吃白食的病秧子”的口碑。
然后，选择良辰吉日，冲喜之下把陈芸娘冲好了，却硬生生把自己给冲死了？
“这难道就是传说中的，娘子克我？”
林墨白面色一阵变换，嘴角掖喏出一抹自嘲弧度。
其实，陈家比陈家沟其他人家都要富裕，家里四间青砖大瓦房，二十亩田地，是陈家村有名的读书人家。
陈家祖上乃是举人，立下了耕读传家的祖训。
陈家家长名为陈耕书，有三子一女，长女嫁入县里，长房陈鸿文育有两子一女，二房陈鸿武育有三子，三房陈鸿斌夫妇唯有独女。
现在陈耕书举全家之力，供养长房老童生陈鸿文考秀才，以及长孙陈学典考童生。
二房陈鸿武和三房陈鸿斌年年耕种，与名利地位没有一文钱关系。
记忆中，“林墨白”前天被长房次子陈学籍推到河里。
被人捞上来时就剩一口气，长房的人觉得他不能再睁眼。
若非陈鸿斌坚持，长房大概连卷草席丢乱葬岗的功夫都想省了。
“吱呀……”
一声艰涩刺耳的摩擦声，是那扇勉强挂在门框上的破烂木板门被推开了。
寒风倒灌，激得林墨白又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
一个身影逆着门口那点惨淡的天光走了进来，挡住了些风。
身形清瘦单薄，像是细柳条勉强支撑着一件打满补丁、洗得发硬看不清原本颜色的旧袄子。
眉眼间依稀能辨出清秀的底子，面色有些蜡黄，下巴尖尖的，显得那双黑白分明的眼睛格外大，也格外清冷。
虽然营养不良胸前还是鼓鼓的，天赋如此之好，让人怀疑这么细的腰肢怎能结出硕果。
正是对他避之不及的娘子——陈芸娘。
她端着一个豁了口的粗陶碗，小心翼翼地走到土炕边沿。
碗里冒着极其稀薄的热气，依稀是粥水的味道。
“醒了？”
她开口，声音没什么起伏，像在讲述一个毫不相干的物件。
她把碗放在炕沿冰冷、满是裂纹的木板上，离他还有一小段距离，仿佛怕沾上什么晦气。
“喝了……”
碗口很小，粗糙的陶质映出她模糊又蜡黄的倒影。
粥汤清亮得几乎能照出屋顶的裂缝，零星几粒黍米，黄褐色的，可怜兮兮地沉在碗底。
“……爹去里正家借粮了。”
她又补了一句，算是解释。
陈耕书为供养长房，对二房和三房的口粮把关堪称精准投喂，基本处于干完活儿饿到直不起腰的水平。
所以，陈鸿斌根本没有余粮供养林墨白。
不得已才去里正家借粮，然后‘肉偿’——为里正家卖力气。
“谢……谢……”
记忆至此，林墨白艰难地吐出两个字。
“嗯！”
陈芸娘声音淡到几乎不可闻，然后扭动纤弱腰肢出门。
“咳咳……”
林墨白艰难地撑着炕沿冰冷的土坯，想坐起来。
指尖在移开的时候，不经意地碰到了枕头下面一处异常硌手的硬物。
微怔了一下，抽出一支削得极粗糙的木簪，簪尾歪歪扭扭刻了朵模糊的芸花。
是原主偷偷给陈芸娘刻的。
他看着这低劣手艺，灵魂深处属于国家级传统文墨技艺非遗大师的记忆轰然苏醒。
文房用具制作技艺、古籍字画修复技艺、精密构型的空间思维等等，跃然于脑海。
上辈子，玩的就是一个雅艺！
良久过后，攥着木簪，虚弱的身体压不住眼底翻腾的惊涛骇浪和一丝……
前所未有的审视光芒。
凭此能力，在类似前世明朝中前期的大雍，大富大贵亦无不可。
一股脑儿喝下素粥，粒米未进的他，终于活出了一丝人样。
“呸呸呸！”
忽然，院子里传来尖厉刻薄的女声，像豁口的破锣在耳朵边猛敲，
“一个吃白食的病秧子命还挺硬？这都没死绝？
芸娘，芸娘，你死哪儿去了？叫上扫把星，赶紧把里正家的柴送过去，迟了狗屎都吃不上热乎的。”
伴随着尖锐的叫骂，沉闷的“梆梆”的抽打声此起彼伏。
还有……一个少女极力压抑却带着痛楚的惊呼……
是陈芸娘的声音！
林墨白的瞳孔猛地一缩，又是那个刻薄的大伯母钱氏！
“大伯娘，柴……我自己能送，墨哥儿身子还不爽利，不能做活儿。”
陈芸娘缩成一团，怯懦地说道。
此时农闲，陈家二房三房则砍柴为营生，而张员外则是陈家最重要的用柴大户，必须要好生维护着。
但砍柴门槛低，所以竞争对手多，必须要尽早把柴送至张员外家。
闻言，钱氏在外面拔高了嗓门：
“惯会装死的东西，他不爽利，张员外家的银子能飞到家里不成？典哥儿等着银子以文会友呢！
更何况你一个丫头片子能送几斤柴，他只要有个鼻孔喘气，就给我送柴去！”
听着，屋内的林墨白心里憋着怒火。
怎么，就他送得柴硬，张员外家的千金小姐能搂着睡？
“大伯娘……要是怕耽误送柴……凤娘堂姐也可以送的。”芸娘抬头，看着钱氏道。
钱氏对自己女儿陈凤娘宝贝得很，当千金来养着，就指她能高嫁光耀门楣。
“你是怎么敢这么想的，凤娘娇嫩得很，不可以干粗活儿？你自己送也不是不可以……”
准备再骂的钱氏，忽然止住，掐腰带着讥讽的声音响起，
“但要退亲，必须退，退了这个丧门星。
然后给我麻利地去张员外家做填房丫鬟，有五两白花花的银子呢。
一两银子治你那爹的老寒腿，剩下的供养你大伯和大哥读书。”
“什么？”
芸娘一怔，大伯娘竟然要卖了她。
“看你吃惊的狗样子！”
钱氏趾高气扬起来，
“他们两人是陈家的门面，是祖宗保佑的读书种子……束脩书籍、笔墨纸砚、结交同窗仕林，那那都需要银子。
等他们父子高中了，做了官老爷，那才叫真正的光宗耀祖，你们一家老小都鸡犬升天了，到时候你被张员外扶正也不是没有可能？
更何况，你爹没有男嗣，将来养老送终都要靠我们长房……”
长房两个读书人，在家里地位尊崇，更是爷爷的心头宝儿。
而三房呢？退亲休夫后，再无男丁。
是绝户！
三房的存在意义，也就是一辈子为长房当牛做马、铺路垫脚！
所有挣扎，都是螳臂当车，都是忤逆祖宗！
“我自己去送，天黑之前，我能送够！”
芸娘一边吞咽苦水，一边倔强拉动柴捆。
“啪！梆！”
抽打声更响了，还夹杂着钱氏粗重的喘息和柴禾被强行拉扯拖动的哗啦声。
芸娘压抑的低呼变成了痛苦和恐惧的短促抽气。
“一家子没一个中用的，你敢不听话？看老娘不活撕了你这……”
林墨白脑子里那根刚绷紧的弦，断了。
一股无名火，轰地从脚底猛地烧上天灵盖。
“操！”
一声低哑的怒骂冲出喉咙。
去他娘的病秧子！
残破的木板门被他身体的重量和冲势猛力撞开，重重地拍在里侧的土墙上。
陈芸娘那单薄的身影就瑟缩在院墙靠柴禾堆的角落，脸色煞白，蜡黄褪尽，嘴唇紧抿着。
没有哀求，但那双黑白分明的大眼睛里，是强撑的倔强和冷意。
而站在她面前的钱氏，她裹着一件看起来半新不旧蓝布棉袄，头发挽了个油光锃亮的髻，插着一根银晃晃的簪子。
此刻，她手里正抡着一根手腕粗细的木棍，恶狠狠盯着墙角的陈芸娘。
“哎呦！”
钱氏被吓了一跳，怒气冲冲地猛一回头，先是下意识闪过惊愕——这病秧子怎么出来了？
还站起来了？
“呦呵？”
钱氏的声音猛地拔高一个八度，破锣嗓子在院子里格外刺耳，
“你这泡狗尿都撒不出的瘟货，阎王爷都嫌命短不收你？敢撞门出来吓唬老娘？”
她唾沫星子横飞，拿着棍棒的手臂大幅度地挥舞，几乎要戳到林墨白脸上。
“两斗粟米喂狗都听个响，买你这么个只会喘气的痨病鬼，棺材钱都不够倒贴的！
别碍眼，滚去把你大伯父的长衫洗了，他过两天乡试交流的文会要穿。
等会儿老娘就去找族长开祠堂写退亲文书，省得你这晦气沾上我们陈家！”
“大伯娘。”
两个字，不卑不亢，林墨白的声音平稳地流淌，
“强按妇人头，强卖人活路，这等丧尽天良的行径……陈家祖训，耕读传家，最重的是什么？”
他微微停顿，目光如针，刺向钱氏骤然收缩的瞳孔，
“是读书人的清誉，是门楣的脸面！”
“你……”
钱氏脸上的表情骤变，整个人像是炸毛母鸡，怒极了。
林墨白再次加重了语气，
“若让人知道，陈家为供养长房读书，不惜逼迫兄弟之女，给人做妾换银……”
他清瘦的身体在寒风中晃了晃，嘴角却扯起嘲讽的弧度，
“大伯父和学典大哥，还敢在同窗好友面前挺直腰杆论圣贤之道？
怕是连陈家的门楣……都要染上洗不掉的腌臜味儿！”
“你……你说什么屁话？老娘今个儿，就……”
相公和长子，是钱氏软肋，如今被一针见血地抓住痛脚，顿时扬起棍子冲林墨白门面做打。
“大伯娘，您说……二哥学籍推我下河这事儿……是族里家法处置？
还是扭送县衙……来得快？”
林墨白不痛不痒，不躲不闪，最后一句，轻飘飘地落下，却如同惊雷！