通往三楼的最后一段阶梯，笼罩在一种近乎凝固的死寂之中。月光透过高窗，在古老的石砖上投下斑驳而惨淡的银辉，将每一寸阴影都拉扯得如同蛰伏的怪兽。
亚历克斯的脚步无声无息，隐形衣完美地隔绝了他的存在感。
就在他即将踏上平台的那一刻。
一个清冷的女声，毫无征兆地刺破了这片死寂，如同冰锥敲击在地面，回音在空旷的廊道间层层叠叠地弹开，显得格外突兀。
“谁在那里？”
声音的主人从阴影中走出，是拉文克劳的级长，佩内洛·克里瓦特。她穿着一丝不苟的级长长袍，银色的徽章在月光下反射出一点寒芒，手中的魔杖已经握紧，杖尖对准了声音的源头。
她的巡逻路线精准而规律，显然，亚历克斯的出现，是一个计划外的变量。
麻烦。
这个词在亚历克斯的脑海中一闪而过，但他的心跳频率没有丝毫改变，情绪未起半分波澜。恐慌是弱者的特权，而他，早已习惯将一切意外都纳入计算。
他没有解除隐形衣。
相反，他调动喉部的肌肉，改变了声线的共鸣方式，一个比他自身年龄成熟得多、带着学者式沉稳与淡漠的音色，在走廊中响起。
“是我，克里瓦特级长。”
“我正在进行一项关于‘月相与古代魔文共鸣’的夜间观测，这是弗立维教授特别批准的。”
佩内洛的目光锐利如鹰，扫视着空无一物的前方。声音的来源清晰可辨，但视野中却没有任何实体，这种诡异的状况让她全身的防御本能都绷紧了。魔杖握得更紧，杖尖迸发出一缕微光。
“现身！”
她的声音里带着不容置喙的命令。
“否则我将视你为违规者，并采取强制措施！”
“如你所愿。”
那个声音平静地回应。
空气发生了微妙的扭曲，仿佛一块透明的水晶投入了水中。亚历克斯的身影从虚空中渗透出来，光线在他周围重新聚合。但他只解除了上半身的隐形，肩膀、胸膛和那张过分英俊的脸庞清晰地暴露在月光下，而他的腰部以下，则依旧是一片模糊的、不断扰动的光影，仿佛他并非完全属于这个物理空间。
这种半现身的状态，本身就散发着一种难以言喻的高深与神秘。
“夜间星体魔法观测？”
佩内洛的眉头紧紧蹙起，审视的目光在他那张从容不迫的脸上逡巡。她不是低年级的无知学生，丰富的学识让她立刻察觉到了这个说辞中的疑点。
“我从未听说过任何一种观测，需要学生在宵禁后、以隐形的方式在走廊里进行。”
“当然。”
亚历克斯的语气平淡得像是在陈述一个事实，他湛蓝的眼眸直视着佩内洛，其中没有半分躲闪，只有纯粹的、学者般的坦诚。
“因为它涉及到了‘巨蛇座’星群的季节性偏移，对‘如尼文·索维罗’符文产生的潮汐影响。这种影响极其微弱，只有在‘满月’与‘朔月’交替的精确节点，于霍格沃茨城堡特定的魔力交汇处才能被捕捉。而任何多余的光源，甚至观测者自身的魔力逸散，都会干扰数据的准确性。隐形衣，是必要的隔绝层。”
他开始了他精心编织的谎言。
一连串复杂到令人头皮发麻的专业术语，从他口中流利地吐出，每一个词都精准地敲打在《天文学》与《古代魔文》高阶课程的知识壁垒上。他甚至引用了几个只有在禁书区才能找到的、关于星体炼金学的偏门理论，将星图数据、符文能量衰变周期和魔力潮汐的数学模型完美地糅合在一起。
这套说辞，九分真，一分假。
真在那些理论和数据确实存在，假在它们之间根本不存在亚历克斯所说的联系。
佩内洛彻底愣住了。
她自认是拉文克劳最优秀的学生之一，但此刻，她感觉自己的大脑像是被灌进了一团浆糊。对方说的每一个单词她都能听懂，但组合在一起，却形成了一道她无法逾越的知识高墙。
她想要反驳，却发现自己根本找不到任何可以切入的逻辑漏洞。那种感觉，就像一个初级的算术学生，面对一位正在阐述黎曼猜想的数学家。
不明觉厉。
最终，她所有的警惕和怀疑，都在这绝对的、碾压性的知识壁垒前，瓦解成了对未知领域的敬畏。她看着亚历克斯那双深邃的眼睛，那里面蕴含的智慧，让她感到一种莫名的压力。
“好吧，斯特林先生。”
她终于放下了魔杖，语气也缓和了下来，甚至带上了一丝对高阶学者的尊重。
“但请尽快结束你的观测，不要在外面逗留太久。”
说完，她又叮嘱了两句安全事项，便转身，带着一丝挥之不去的困惑，继续自己的巡逻去了。
走廊重归寂静。
亚历克斯看着她远去的背影，维持着那副高深莫测的姿态，直到确认她已经走远。他这才彻底解除了隐形衣，身体周围扭曲的光影瞬间平复。
他松了口气，不是因为紧张，而是因为表演的结束。
他快步走到拐角处，韦斯莱家的双胞胎正探头探脑地等在那里，脸上写满了不可思议。
“你……你居然能把‘铁面级长’佩内洛都骗过去！梅林胡子啊，你刚刚那番话，我一个字都没听懂！”弗雷德压低了声音，但语气里的佩服几乎要溢出来，简直是五体投地。
“少废话。”
亚历克斯的表情恢复了惯常的平静，仿佛刚刚什么都没发生过。
“你们发现的谜题在哪？”
乔治立刻收起了嬉笑的表情，神色变得严肃起来，他指向走廊的最深处。那里有一扇紧闭的、由整块橡木制成的巨大门扉。
那扇门在昏暗的光线下显得平平无奇，没有任何华丽的装饰，也没有锁孔。但当他们走近，就能看到门板的表面，用极细的银线，铭刻着一行不断变化的古代魔文。
那些符文像是活物，在木纹间缓缓流淌，分解，又重组成新的词句，散发着古老而强大的魔力。
“就是这个。”
乔治的声音压得更低了，带着一丝被谜题折磨后的挫败感。
“我们研究了整整一个星期，这上面的谜语似乎和霍格沃茨的四位创始人都有关系，但无论我们怎么尝试，就是解不开。”
亚历克斯走上前去，目光落在那扇门上。
他的视线掠过那些不断变幻的、充满了迷惑性的符文，没有丝毫停留。
只一眼，他便洞穿了其背后隐藏的、真正的逻辑核心。
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