位于湾仔洛克道的一处铺面内热气腾腾，这里便是“熹记茶餐厅”的分店之一。
工头李师傅正指挥着工人搬运瓷砖，朱熹站在铺面中央，手里拿着一卷图纸，指尖在墙面位置划过：“李师傅，明厨的玻璃一定要用三层防爆的，既保证通透，又不用担心意外。
后厨的瓷砖必须贴到顶，缝隙要用防霉胶填实，这和总店的标准一模一样。”
李师傅擦了擦额头的汗，接过图纸笑道：“朱老板您放心，您的要求我们都记熟了！上次总店装修完，街坊都夸卫生做得好，这次两处分店我们保证做得更细致。”
他顿了顿，又问：“不过，洛克道店的厨房比总店小两平，炒炉位置要不要调整？”
朱熹走到厨房区域，用脚步丈量了一下：“不用调，按原尺寸放，只是把储物柜改小半尺，刚好能放下。春秧街店的厨房大，多装一个备餐台，方便伙计传菜。”
两人正说着，帮厨阿弟骑着自行车赶来，手里攥着一张纸条：“老板，陈师傅让我问，新招的厨师什么时候来试菜？总店后厨现在忙不过来，要是能早点定下来，就能提前带带他们。”
朱熹接过纸条，看了眼上面的名字：“让陈师傅明天上午安排试菜，主要考叉烧腌制和干炒牛河，这两道菜是‘熹记’的招牌，味道差一点都不行。”
“是！老板。”
回到总店，收银台后的阿萍正整理招聘简历，见朱熹进来，立刻迎上去：“老板，这两天收到了五十多份简历，有十个是有五年以上茶餐厅经验的厨师，还有二十多个应聘侍应和帮厨的。”
朱熹坐在角落的桌子旁，拿起简历翻看起来：“侍应要选手脚麻利、会讲粤语和简单国语的，帮厨优先找家里有餐饮经验的，能更快上手。”
这时，陈大昌端着一盘刚炒好的干炒牛河过来，放在桌上：“老板，您尝尝，这是按您教的火候炒的，镬气够不够？”
朱熹夹起一筷子，入口后点了点头：“不错！就是酱油再少放一点点，现在的年轻人喜欢淡一点的口味。对了，明天试菜你负责初试，重点看他们炒河粉时的颠勺手法，还有叉烧酱的调配比例，要是连基本的调味都把握不好，就不用带来见我了。”
陈大昌连连点头：“我明白，您放心，我肯定严格把关。”
朱熹又想起一件事：“等新厨师定下来，你每天抽一个小时教他们‘熹记’的标准，比如云吞要包十二个褶，汤底要熬够四个小时，这些都不能马虎。”
“呃？这样的要求会不会太苛刻了？”
“陈师傅，我们的工资是不是也是最高的？”
“这……”
“陈师傅，你要记住！我们绝对不能砸自己的招牌。”
“明白！”
……
几天后，朱熹带着娄振华来到九龙湾的旧工业大厦。
推开厚重的铁门，空旷的厂房里还积着一层灰，朱熹指着厂房的各个区域：“娄叔，这里我打算分成五个区，最里面是清洗区，专门处理肉类和蔬菜；中间是腌制区，叉烧、烧鸭的预制都在这里做；这边是熬煮区，汤底和奶茶茶底集中熬制；旁边是冷却区，做好的半成品先冷却再冷藏；最外面是包装区，按分店的需求量打包好，每天早上配送。”
娄振华绕着厂房走了一圈，眼神里满是惊讶：“阿熹，你这想法够长远的！有了这个中央工厂，以后开再多分店，味道也能保持一致。”
朱熹走到窗边，望着远处的码头：“是啊！要是每家分店都自己腌制叉烧、熬汤底，不仅成本高，味道也容易出偏差。现在把核心环节集中在这里，我亲自调配酱料，工人只负责按步骤加工，既能保证品质，又能守住配方秘密。”
他顿了顿，又说：“我已经订了两台大型冷藏柜，还有商用熬汤桶，下月初就能送货。到时候再招十个工人，专门负责工厂的加工和配送，分店后厨只需要做最后的加热和烹饪，能省不少时间，出餐速度也能快一倍。”
娄振华拍了拍朱熹的肩膀：“阿熹，你这脑子真是转得快，我当初没看错你！这中央工厂一建起来，‘熹记’的招牌就能打得更响了。”
离开工业大厦时，夕阳正缓缓落下，将天空染成橙红色。
朱熹看着街上往来的车辆，心里盘算着：装修要在一个月内完成，人员招聘和培训同步进行，中央工厂在下月初启动，争取年底前让湾仔和北角的分店开业。
他知道，每一步都不能出错，只有这样，“熹记”的餐饮帝国才能稳稳地搭建起来。
在大明的朱熹无疑是漫无目的的，讨厌处理政务，讨厌朝堂的阴谋诡计，所以他把心思都放在了木匠上。
然而如今的朱熹却是机缘巧合的来到了香港，并且开始了自己的事业，那种成就感可是无与伦比的。
……
在港大校园里，娄晓娥的心思早已从最初的商科课本，逐渐飘向了别处。
近段时间，她总是感到莫名的疲惫，以往喜欢的食物变得索然无味，甚至闻到某些气味就会一阵阵地反胃恶心。
起初她以为是学业压力太大或是水土不服，但症状持续不断，且月事迟迟未来，让她心中隐隐升起一个模糊又令人不安的猜测。
她独自一人，怀着忐忑的心情，悄悄去了医院做检查。
当医生微笑着告诉她结果，“娄小姐，恭喜你，你怀孕了，大约有八周了。”
此时呢娄晓娥整个人都愣住了。
随即，一股巨大的、难以言喻的狂喜和如释重负感如同潮水般淹没了她！
孩子！她竟然怀孕了！
这意味着什么？
这意味着当年她与许大茂结婚多年却始终未有身孕，问题根本不在她身上！
是许大茂不行！
不是她娄晓娥不能生！
这个困扰她多年、甚至一度让她在四合院里抬不起头的“罪名”，此刻被彻底洗刷了！
她紧紧攥着化验单，眼泪不受控制地涌了出来，那是委屈、喜悦、激动混杂的泪水。
她几乎是哭着笑着跑出的诊室。
回到家，她迫不及待地将这个天大的好消息告诉了父母。
娄振华和谭雅丽听到女儿怀孕的消息，先是震惊，随即也是喜极而泣！
老两口抱着女儿，又是哭又是笑。
对他们而言，这不仅是新生命的喜悦，更是洗刷了女儿，以及娄家曾经因“不孕”而蒙受的屈辱。
“好！好！太好了！我就知道不是我囡囡的问题！”谭雅丽擦着眼泪，反复说着。
娄振华也激动得眼眶发红，连连点头：“老天有眼！真是老天有眼啊！”
然而，最初的狂喜过后，冷静下来的娄振华和谭雅丽几乎是同时意识到了随之而来的、极其严峻的现实问题。
孩子的父亲是谁？
答案不言而喻——只能是朱熹！
喜悦迅速被巨大的担忧和焦虑所取代。
娄振华的眉头紧紧锁了起来：“晓娥，这件事……朱熹他知道吗？”
娄晓娥脸上的喜悦淡去，摇了摇头，露出一丝茫然和忐忑：“我……我还没告诉他。”
谭雅丽拉着女儿的手，语气变得急切而严肃：“晓娥，这事瞒不住，也拖不得！你必须马上告诉朱熹！这是他的孩子，他必须负责！”
娄振华在客厅里踱步，沉吟片刻，做出了决定：“不止要告诉，还要尽快商量结婚的事情！晓娥未婚先孕，这要是传出去，在香港也是极不体面的事情，你的名声、我们娄家的脸面往哪里放？孩子将来出生也不能没有父亲！”
他的思维迅速从外公的喜悦切换回了商人的现实和一家之主的责任：“朱熹现在事业刚起步，势头正好，是个有担当、有能力的年轻人。虽然他的出身……但如今看来，反而是良配。你们本来就有感情基础，现在又有了孩子，结婚是顺理成章的事情。我这就去给他打电话，让他晚上务必过来一趟，我们必须当面谈清楚！”
娄家的气氛，从几分钟前的纯粹狂喜，瞬间转变为一种紧张、迫切又带着一丝不安的凝重。
这个突如其来的小生命，无疑将彻底改变朱熹和娄晓娥之间那原本已趋于疏离和默契的关系，也将朱熹猛地拖入了一个他或许从未计划过的人生剧本之中。
……
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