程砚秋指尖捻着那卷薄如蝉翼的泛黄地契，声音如堂中万年不化的寒冰：“城隍庙下的阴脉是黑阳城的根基，镇魂灯芯则是锁住阴界屏障的最后一道枷锁。灯芯失窃，阴脉断流，这无异于在黑阳城的心脏上捅了一个窟窿。七日之内，若不将灯芯归位，阴气倒灌，阳气衰绝，届时，整个黑阳城连同周边百里，都将沦为人间鬼域，再无生灵。”
她的目光锐利如刀，依次划过堂下每一个人的脸，最终定格在栾阳与贾蓉身上。
“司主有令，此次行动由我带队，潜入‘子时鬼市’，不惜一切代价，夺回灯芯。你们二人，随我同行。”
命令干脆利落，不容置喙。
贾蓉躬身应是，神情凝重。
而一旁的栾阳表面上不动声色，垂在身侧的指尖却微微蜷起。
就在程砚秋提及“子时鬼市”的瞬间，他清楚地感觉到，藏于怀中的那幅神秘图卷，竟如感应到天敌的活物般，发出了一阵微不可察的战栗。
自上次从乱葬岗归来，这图卷便发生了诡异的变化。
它不再像从前那样被动地吸纳逸散的阴气，反而变得极具侵略性，仿佛一头苏醒的凶兽，时刻都在主动“嗅探”着周遭的残魂与怨念，充满了难以言喻的渴望。
当夜，月色惨白，如死人脸上的霜。
荒废多年的城隍庙被疯长的野草与藤蔓层层包裹，断壁残垣在风中发出呜咽般的声响，如同鬼哭。
程砚秋一身劲装，身后跟着包括栾阳、贾蓉在内的五名镇魔司精锐。
他们皆身负符器，屏息凝神，如同鬼魅般潜入了废庙深处。
贾蓉走在最前，手中提着一盏引魂灯，豆大的惨绿火光在黑暗中摇曳，照亮前路，却也让周围的影子愈发张牙舞爪。
子时三更的梆子声，仿佛从另一个世界悠悠传来，敲响了三下。
诡异的一幕发生了。
庙宇正殿中央的石阶，毫无征兆地泛起一层森然的幽光。
青灰色的砖石像是活了过来，开始自行错位、下沉，露出一条深不见底的通道。
紧接着，一股混杂着陈旧香火与浓郁阴气的风从通道内倒灌而出，吹得众人衣袂猎猎作响。
一条灯火通明的长街，就这么凭空出现在了虚空裂缝的彼端，仿佛一幅光怪陆离的画卷，在众人眼前缓缓展开。
“鬼市……开市了。”贾蓉的声音压得极低，带着一丝忌惮。
踏入长街，周遭的阴冷瞬间被一股诡异的热闹所取代。
两旁摊位林立，形态各异的“摊主”或人或鬼，高声叫卖。
它们的叫卖声仿佛能直接钻入人的脑髓，带着一种蛊惑人心的魔力。
“新出炉的记忆，客官，来看看吗？有状元郎的金榜题名，也有俏佳人的洞房花烛，保真！”一个脑袋硕大、身体干瘪如侏儒的摊主，晃动着手中五光十色的琉リ璃瓶。
“称一称，称一称！阳寿换富贵，童叟无欺！一斤阳寿换十年大运，划算啊！”一个没有五官的秤杆鬼，将一杆白骨大秤拍得砰砰作响。
而最令人毛骨悚然的，是一个售卖脸谱的摊位，那些脸谱栩栩如生，或哭或笑，仔细看去，竟能发现皮肤下淡淡的血丝与毛孔。
那分明是一张张刚从活人脸上剥下来的人皮！
队伍里的壮汉李三刀生性粗犷，见此情景非但不惧，反而大咧咧地凑到一个脸谱摊前，指着一张俊秀书生的脸谱问道：“老板，这个怎么卖？”
那摊主是个身形佝偻的老妪，她闻声缓缓抬起头，浑浊的眼珠在李三刀脸上一扫，嘴角咧开一个诡异的弧度，发出夜枭般的轻笑：“呵呵……客官说笑了。你脸上这张……不也不是原装的吗？”
话音未落，异变陡生！
李三刀像是被蝎子蛰了一下，猛地抬手捂住自己的脸，发出一声痛苦的闷哼。
众人惊骇地看到，殷红中夹杂着漆黑的血，正从他的指缝间汩汩渗出！
“后撤！全员警戒！”程砚秋厉声喝道，手中符剑已然出鞘。
队伍瞬间收缩，将李三刀护在中央，警惕地扫视着四周那些似笑非笑的摊主。
然而，片刻之后，李三刀却缓缓放下了手，脸上除了几道不深的划痕，竟看不出任何异样。
他挤出一个比哭还难看的笑容，解释道：“没、没事……刚刚不小心自己刮伤了，这鬼地方邪门得很。”
众人虽心存疑虑，但见他神色如常，也只得暂时作罢。
可这一切，却没能瞒过栾阳的眼睛。
他身负图卷，双目自能窥破虚妄。
在旁人眼中，李三刀安然无恙，但在栾阳的视野里，李三刀的体内，赫然缠绕着一条由无数细密的符文丝线与阴魂鬼发交织而成的“换脸丝”！
这条丝线的一端连接着他的四肢百骸，另一端则深深刺入他的天灵盖，将其真正的魂魄强行抽离，只留下一具被丝线操控的行尸走肉！
好狠毒的手段！
栾阳心中一凛，面上却依旧平静如水。
他不动声色地从袖中摸出一张黄纸，悄然将一缕精纯的阴气注入其中。
黄纸无声无息地扭曲、折叠，化作一只薄如蝉翼的纸蝉。
趁着队伍移动的间隙，他屈指一弹，那纸蝉便悄无声息地贴在了李三刀的后肩衣领之下。
这是他根据图卷反馈的阴气用法，自行摸索出的小伎俩，可借由被附身者，追踪到背后操控的节点。
“小心，鬼市以‘替身’为食。”贾蓉凑到栾阳身边，声音低沉如蚊蚋，“任何踏入此地的活人，只要魂魄稍有不稳，心神稍有松懈，就会在不知不觉中被替换成鬼市的傀儡。刚才的李三刀，恐怕已经……”
栾阳微微点头，表示明白。
现在打草惊蛇毫无意义，反而可以利用这具“替身”，引出幕后黑手。
为了不引人注目，众人决定分头行动，搜寻灯芯的下落。
栾阳伪装成一个初来乍到的买家，在一个贩卖情报的摊位前停下脚步。
他拿出一块镇魔司制式的符玉，敲碎一半，用那半块蕴含纯阳之气的符玉，从一个眼珠可以三百六十度旋转的摊主手中，换来了一枚鸽蛋大小的“记忆珠”。
阴气注入珠中，一幅清晰的画面瞬间涌入栾阳的脑海。
画面里，那枚失窃的镇魂灯芯，正安然悬浮在一盏精美绝伦的琉璃灯内。
一个身着华丽宫装，身姿曼妙的女子正手捧琉璃灯，对着灯芯轻轻吹了一口活人的阳气。
随着阳气的注入，原本黯淡的灯焰猛地窜高一截，光芒也愈发明亮。
那女子，应该就是鬼市的主人，灯娘。
而更让栾阳心神剧震的是，在记忆画面的一个角落里，那盏琉璃灯的底座上，赫然烙印着半个模糊不清的古字——“炼”！
这个字，他绝不会认错！
与幽冥阁杀手血指上的刺青，与那口神秘棺木上的残缺纹路，同出一源！
果然，这一切背后，都指向那个神秘的“炼”组织！
就在栾阳心神激荡之际，一声暴喝自身后炸响！
“去死吧！”
被替换的李三刀毫无征兆地暴起，手中不知何时多了一柄锈迹斑斑的劈骨刀，裹挟着凌厉的阴风，狠狠劈向他身边的贾蓉！
“小心！”
栾阳早有防备，几乎在李三刀动手的瞬间，他袖袍一甩，一道黑影疾射而出！
那道黑影在半空中迎风便长，化作一个身披纸甲、手持长戈的鬼卒，动作快如闪电，一掌拍在劈骨刀的刀面上。
“铛！”
一声巨响，李三刀连人带刀被震得倒飞出去，重重摔在地上。
他挣扎着爬起，脸上却咧开一个完全不属于人类的恐怖弧度，关节发出“咔咔”的错位声，用一种尖锐嘶哑的声音笑道：“主母……看上了你的魂，正好用来做新灯的灯油！”
话音未落，他猛地扑向栾阳，张开嘴，一口咬在了栾阳猝不及防的手臂上！
剧痛传来，几滴鲜血溅落在地。
诡异的是，那血珠并未散开，反而在青石板上迅速凝结，化作了两个歪歪扭扭的血字：“狐市”。
这是……真正的李三刀残魂，在被彻底吞噬前，留下的最后警示？
栾阳强忍手臂的伤痛，正要反击，识海中那幅沉寂的图卷却在此时轰然展开！
一股强大到无可抗拒的吸力自他体内爆发，那扑上来的“李三刀”身体猛地一僵，附着在他体内的残魂碎片连同那条换脸丝，竟被硬生生扯出，化作一道黑烟，瞬间被吸入了图卷之中！
整个过程，没有丝毫消耗，更无半点反噬。
栾阳甚至感觉到，图卷中心那道细微的血色痕迹，在吞噬了这缕残魂后，竟愉悦地微微跳动了一下，仿佛饱食之后的一次惬意舒展。
图卷……它开始主动“进食”了？
栾阳心头剧震，一种前所未有的惊骇与狂喜交织在一起。
就在此时，街角一整排挂着的红灯笼，噗的一声，齐齐熄灭。
黑暗中，一个身影缓缓踱步走出。
那人身形飘忽，面容在男女老少之间不断变幻，唯一不变的，是他嘴角那抹玩味的笑意。
他停在栾阳面前，目光扫过地上李三刀的尸体和那两个血字，笑吟吟地开口道：“这位客官，看来你把同伴的魂弄丢了。不过没关系，我这儿……正好有卖。”
此人，正是鬼市的情报贩子，九面狐。
栾阳目光一凝，缓缓站直身体，抬脚抹去了地上的血字。
他盯着眼前这个深不可测的男人，压下心中所有的惊涛骇浪，用一种不容置疑的语气，低声说道：“带我去见灯娘。”
九面狐脸上的笑容愈发浓郁，他深深地看了栾阳一眼，仿佛要将他看透。
片刻后，他优雅地一躬身，做了个“请”的手势，转身在前方引路。
在他转身的刹那，宽大的衣袖随风翻飞，不经意间，露出了他藏在袖口下的手腕。
那手腕上，赫然有一道陈旧的烙印。
烙印已经模糊，但形状依稀可辨——正是一个残缺的“炼”字！
而在他们身后，百步之外的阴影里，那枚被栾阳贴在李三刀身上，又在刚才的混乱中被撕下掉落的黄纸蝉，正缓缓地分解、重组。
最终，它竟拼成了一只没有瞳孔的惨白纸眼，悄无声息地悬浮在半空中，静静地、死死地，盯着栾阳远去的背影。
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