那沉寂了千年的意志，并非源自外界，而是从栾阳识海深处那幅神秘图卷的核心，轰然苏醒。
一丝若有若无的血色光芒自图卷边缘一闪而逝，带来的是一种近乎饥渴的悸动。
北境的狂风如刀，卷起漫天黄沙，狠狠抽打在行人的脸上。
四骑在荒芜的古道上拉成一条直线，两名镇魔司的影卫一前一后，将栾阳与贾蓉夹在中间，他们身形如松，目光似鹰，即便在风沙中也未有丝毫松懈。
栾阳故意放慢了马速，稍稍落后于前方那名影卫半个马身。
他微微侧头，看似在躲避迎面而来的风沙，实则借着这片刻的遮掩，指尖微不可查地一弹。
一缕比发丝更细的阴气自他袖中溢出，没入马鞍旁的行囊。
行囊内，一只巴掌大小、以桑皮纸折成的扁平纸人，眼珠处用朱砂点缀的两点红芒骤然亮起。
纸人无声无息地从行囊缝隙中滑落，坠入黄沙，瞬间便如游鱼入水，沿着地底一股常人无法感知的阴脉，疾速潜行。
这阴脉是大地之下的污秽通道，亦是栾阳追踪索迹的最佳路径。
几乎是同时，他早先在纸市中放出的三只纸蝉，已分别附着在两名影卫的衣领内侧和马鞍底下，它们的复眼所见，同步呈现在栾阳的识海之中。
三处视野交汇，形成了一个无死角的监控。
突然，栾阳的瞳孔微微一缩。
在纸蝉的视野里，两名影卫的后颈皮肤之下，竟有微弱的符文光芒随着他们的心跳明灭不定。
那是一种由活体蛊虫与符箓结合的秘术——虫符！
只要心念一动，便可千里传讯，更能监视宿主的一举一动。
“呵。”栾阳心中发出一声冷笑。
这套阴损的手段，他再熟悉不过，正是当初赵九渊用来控制下属的拿手好戏。
看来，新任的镇魔司指挥使程砚秋，不仅继承了赵九渊的位置，也完美继承了他多疑狠辣的风格。
身侧的贾蓉策马靠近了些，压低声音，用只有两人能听见的音量说道：“他们的气息已经将你锁定，你若想甩开他们，我可以点燃引魂灯，灯火能暂时遮蔽活人气息，为你照出一条阴路。”她腰间的青铜小灯，灯焰虽小，却散发着一股令人心悸的幽冷。
栾阳摇了摇头，目光平静地望向远处被风沙模糊的地平线，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“不急。”
他顿了顿，声音里带着一丝冰冷的期待：“他们千里迢迢带来的‘厚礼’，总得让他们亲手送到地方才行。”
夜幕降临，风势渐歇。
四人在一处废弃的荒驿歇脚。
驿站破败，四处漏风，唯有一间正堂还算完整。
两名影卫显然训练有素，一人守上半夜，一人守下半夜，时刻保持着警惕。
栾阳寻了个角落，和衣而卧，呼吸绵长，仿佛早已熟睡。
但他的心神，却全部系于那三只潜伏的纸蝉之上，化作一双无形的眼睛，冷冷注视着驿堂内的一切。
子时一刻，万籁俱寂。
守上半夜的那名影卫与同伴交接后，并未立刻休息。
两人对视一眼，默契地点了点头，悄无声息地走到驿堂中央。
他们从怀中各自取出一枚鸽卵大小、通体血红的玉石。
血玉之上，雕刻着细密而诡异的纹路，在昏暗的火光下，仿佛有活物在其中缓缓流动。
他们拔出匕首，撬开三块地砖，挖了个数寸深的小坑，小心翼翼地将两枚血玉埋入其中。
随即，两人盘膝而坐，双手结印，口中开始念念有词。
那咒文晦涩难懂，发出的音节低沉而压抑，仿佛不是念给人听，而是说给地下的某些东西。
刹那间，一股肉眼不可见的阴流自地底深处涌起，精准地被两枚血玉引动。
这股阴流仿佛一条无形的锁链，跨越了千山万水，竟与遥远的镇魔司地牢最深处那座巨大的祭坛，产生了微弱而清晰的共鸣！
更让栾阳心惊的是，那两枚血玉像是活了过来，开始贪婪地吸收着驿站内所有活物的气息。
就连贾蓉腰间那盏引魂灯的幽绿灯焰，也受到牵引，一丝丝精纯的魂力被抽离，化作养料，源源不断地哺育着血玉。
它们在“喂养”一个远在京城的恐怖存在！
识海中，那幅沉寂的图卷猛然嗡鸣作响，一排古老的篆文自动浮现，为栾阳解开了谜团：此物，名为“拘灵子核”，乃是“拘灵锁魂大阵”的引子，其唯一的作用，就是通过共鸣与献祭，精准定位并牵引传说中的【万物炼妖图】！
程砚秋，他的目标从一开始就是完整的图卷！
次日清晨，天色刚亮。
栾阳伸着懒腰起身，像是没睡醒一般，脚步一个踉跄，“不慎”踢翻了昨夜剩下的一盆水。
水花四溅，哗啦啦地漫过地面，恰好淹没了那两枚血玉埋藏的位置。
“抱歉，手滑了。”他毫无诚意地对投来警惕目光的影卫笑了笑。
影卫冷哼一声，没再多言。
趁着他们转身收拾行装的间隙，栾阳眼底寒光一闪。
一缕精纯至极的阴气，自他识海图卷中悄然渗出，顺着他的脚底，完美地融入地面的水渍之中，如同一条无形的毒蛇，沿着湿润的泥土，精准地侵入了那两枚血玉的内部。
刹那间，水珠的倒影里，一幅惊人的景象在栾阳脑海中闪现：血玉的核心，并非实心，而是囚禁着一缕残破不堪的魂魄！
那魂魄面容模糊，气息微弱，但它的手中，却死死攥着一卷若隐若现的卷轴，其形态，赫然与栾阳识海中的【万物炼妖图】一模一样！
栾阳心头剧震。
镇魔司不仅知道图卷有灵，他们甚至……在过去已经成功捕获过一缕与图卷相关的“匠魂”！
这枚子核，就是用这缕匠魂作为坐标，来追捕他这个主魂的！
当夜，他们继续留宿荒驿，归期未定，显然是在等待某种时机。
入夜后，栾阳以“天气转冷，驱寒取暖”为由，在驿堂中央生起了一堆篝火。
他一边添着柴，一边不动声色地将三张折成蝴蝶形状的黄纸，混入了柴堆之中。
火焰升腾，吞噬了枯柴。
那三只纸蝶在烈焰中瞬间化为灰烬，但它们的“形”虽散，“灵”未灭。
三股微不可察的灰烬随着升腾的热气与浓烟弥漫开来，最终悄无声息地落在了两名影卫的衣领和口鼻之间，被他们吸入体内。
子时，又是子时。
两名影卫已陷入沉睡，但他们体内的虫符却在同一时刻被远方的程砚秋激活，准备将此地的坐标与栾阳的状态回传镇魔司。
然而，就在虫符能量波动的那一瞬间，潜入他们体内的纸蝶灰烬骤然“复苏”！
灰烬不再是死物，而是化作一张无形而坚韧的微型纸网，瞬间将那两只正欲传递信息的虫符死死缠住！
信号被瞬间切断、扭曲、禁锢！
这还没完。识海中，栾阳嘴角噙着一丝残忍的冷笑，心念一动。
“让你的主子，也尝尝被‘看’的感觉。”
一丝精纯的阴气，裹挟着【万物炼妖图】的意志，顺着纸网，反向注入了虫符之中！
这股力量沿着虫符与主人的联系，如一道逆流而上的闪电，瞬间跨越千里，直击源头！
片刻之后。京城，镇魔司地牢最深处。
那座布满血色符文的巨大祭坛，猛地一颤，紧接着，镶嵌在祭坛中央、作为阵法核心的一块巨大血玉，发出一声凄厉的哀鸣，表面瞬间布满蛛网般的裂纹，轰然炸裂！
被囚禁其中的那缕匠魂残魂，连尖啸都未曾发出，便在狂暴的能量冲击下，彻底烟消云云散！
静室之中，正闭目感应的程砚秋猛地喷出一口鲜血，惊骇地睁开了眼睛，眼中满是难以置信。
他立刻下令彻查，然而得到的回报却是，所有外围符阵均显示“一切如常”，没有任何被外力入侵的迹象！
与此同时，北境荒驿。
栾阳缓缓睁开双眼，眸中血光一闪而逝。
他能清晰地感觉到，识海中的图卷传来一阵愉悦的嗡鸣，那条代表其能量的血色纹路，从“6/100”跳动到了“7/100”。
而在图卷的边缘，一角新的图案缓缓浮现：那是一枚碎裂的血玉，正丝丝缕缕地渗出黑色的气息，被图卷贪婪地吸收。
一直静坐在一旁的贾蓉，将这一切尽收眼底。
她看着栾阳脸上那抹冰冷而从容的笑意，轻声低语，语气复杂难明：“你不是在逃……你是在猎。”
栾阳没有回答。他的心神，已沉入更深之处。
随着那缕匠魂被图卷吞噬，他脚下的大地阴脉深处，某种古老的禁制被悄然触动。
一座只有他能“看”见的、巴掌大小的微型青铜鼎虚影，正从无尽的黑暗中缓缓升起。
“嗡——”
鼎身轻轻一震，鼎口之中，一簇幽绿色的火焰凭空燃起。
火焰摇曳，光影变幻，竟在其中凝聚出了一张与栾阳面容一模一样的纸人。
那纸人面无表情，在幽绿的火焰中缓缓抬起了手，五指张开，似乎下一刻，就要撕开那无形的鼎盖，释放出其中镇压的万古凶煞。
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