值房外的脚步声撞碎夜雾时，栾阳正摩挲着贾蓉给的纸灯。
灯油气息混着松烟墨，在鼻端洇开一片淡青，像块浸了冷水的玉。
全体听令！北城阴气未清，今夜起轮值夜巡——
喊话的是巡城队的张统领，公鸭嗓破了音，尾音像被什么东西咬断。
栾阳抬眼，见廊下灯笼晃得厉害，映得张统领腰间的镇魔司腰牌泛着冷光。
他注意到张统领喉结动了动，目光扫过自己时迅速错开，像是被火烫了手。
黑牌吏须带队镇守三处主灯。张统领抖开竹板，墨迹未干的黄纸簌簌响，康判官有令——
人群里传来抽气声。
黑牌吏本就是镇魔司最末等的差使，寻常夜巡只消守个偏巷，如今却要主灯。
主灯是镇阴脉的关键，稍有差池便是失职之罪。
栾阳，守西坊灯市。
康绝的声音从廊角传来。
栾阳转头，正撞进对方淬了冰的目光里。
这位铁面判官今日穿了玄色官服，腰间银鱼袋随着踱步轻响，像是催命的铃。
他走到张统领身边，指尖叩了叩黄纸：西坊灯市是初代扎纸匠殉道之地，阴气最是驳杂。
黑牌吏本就该多历练。
是。栾阳应得干脆，掌心却攥紧了纸灯。
他看见康绝眼底闪过一丝失望——这老狐狸显然盼着他反驳，好坐实不服管教的罪名。
贾蓉是在这时被推出来的。
她素白裙角沾着新泥，怀里抱着半摞纸灯，发间的银簪歪了些，在月光下晃出细弱的光。扎纸匠协助布灯。康绝指节敲了敲案几，贾姑娘手艺好，西坊的灯阵缺不得你。
栾阳注意到贾蓉的手指在纸灯上绞出褶皱。
她抬头时，眼尾的泪痣微微发颤，像要坠进夜色里。司里规矩...她欲言又止，最终垂眸应了，转身时带起一阵风，吹得栾阳鬓角的碎发乱了。
人群开始散，杂役们拎着灯笼往各处去。
小豆子缩着脖子蹭过来，袖中塞了块烤红薯，烫手的温度透过粗布渗出来：栾爷，西坊...那地儿邪性。他压低声音，喉结动得像吞了只蚂蚱，我听老典簿说过，初代扎纸匠是被天剑门的人逼死的，血浸透了灯芯，后来每到子时
小豆子！张统领的喝声像鞭子抽过来。
小豆子浑身一激灵，红薯啪嗒掉在地上，滚进砖缝里。
他慌忙蹲下捡，抬头时眼睛亮得吓人：那灯阵...和您烧的铜鼎，好像有什么味儿...
栾阳没接话。
他摸了摸左臂，那里的刺青正发烫——当日反咒焚鼎时，图卷共鸣的震颤，和此刻皮肤下的蠕动如出一辙。
子时三刻，西坊灯市。
栾阳立在主灯台下，望着四周飘摇的纸灯。
灯影里浮着半透明的影子，有梳双髻的女童，有披麻的老妇，全是未入轮回的残魂。
两个杂役缩在灯柱后打颤，牙齿磕得像敲梆子。
去买碗热粥。栾阳抛给他们两文钱，寅时回来换班。
杂役像被赦了死罪，拎着灯笼跑得比兔子还快。
他们的脚步声刚消失在巷口，主灯的焰苗忽地蓝了。
栾阳的后颈起了层鸡皮疙瘩。
他见过鬼火，见过煞焰，却从未见过这样的蓝——像是把月光揉碎了，掺进腐尸的绿，妖异得像毒蛇的信子。
半空中浮现符阵。
朱红的纹路交织成网，边缘泛着黑，正是改良版的拘灵阵。
栾阳在典籍阁见过记载：这种阵能强行抽取活人的生气喂鬼，是邪修才用的阴毒手段。
栾阳，你身怀邪图，勾结外鬼，证据确凿。康绝的声音从高墙上落下来。
他踩着瓦当站着，玄色官服被夜风吹得猎猎作响，手中掐着引魂诀，现予拘拿！
数十道符火从四面八方窜来。
赤雷符、锁魂符、破煞符，交织成密不透风的网。
栾阳望着那些符火，突然笑了——康绝果然等不及了。
从锁灵钉到拘灵阵，这老东西早把陷阱挖好了，就等他自己跳进来。
我就知道，黑牌不是身份，是死刑缓期。他喃喃着，指尖抚过腰间的图卷。
图卷突然发烫，像块烧红的铁。
【伪装】功能的提示在脑海里炸开时，他的瞳孔骤然收缩——原来这才是吸收锁灵钉的真正馈赠。
栾阳抬手，将怀中的铁珠抛向主灯。
那是他用符吏的锁灵钉熔铸的，表面还凝着未褪的镇魂咒。
铁珠触到灯焰的瞬间，滋啦一声熔化，符纹顺着灯架蜿蜒而上，像条吞了火的蛇。
黑甲冥将从他影子里钻出来时，康绝还在冷笑。
冥将的脸隐在甲胄里，却精准地捕捉到符阵的阵眼——西、南、中三处阴脉。
它裹上符吏的外袍，混入围拢的符吏群中，指尖划过腰间的斩鬼刀，刀身泛起幽蓝的光。
稳住阵脚！康绝吼道，这邪修撑不了——
他的话卡在喉咙里。
符阵的红光突然暗了暗，接着像被戳破的泡，砰地炸开黑气。
几个离阵眼最近的符吏被黑气缠上，七窍渗出黑血，喉间发出非人的嘶鸣。
栾阳趁机暴起。
他的内力早被废了七分，却还剩三分用来砸灯——那盏主灯的灯芯碎在他掌下时，炸响像闷雷滚过。
火光中，他扯开嗓子喊：我奉镇魔司令，查西坊非法拘灵阵！他扬起腰间的黑牌，牌面的镇魔二字被火映得通红，私设邪阵，惑乱司规，该当何罪？！
符吏们哗然。
他们望着被黑气侵蚀的同僚，又望着康绝青白的脸——这阵是康绝以夜巡镇阴为名设的，如今反噬，罪责自然要落在设阵人头上。
混乱中，小豆子从巷口窜出来。
他的脸被烟火熏得漆黑，手里攥着半张残页：栾爷！
老典簿的...他说匠魂未灭，图归即醒！
栾阳接过纸页。
残页上的字是血写的，墨迹未干：欲破天剑之谋，先断镇魔之根。他抬头望向南方，那里有天剑门的方向。
左臂的刺青还在蠕动，像在应和他翻涌的杀意。
康绝的喝骂声被风声撕碎时，栾阳注意到远处三盏镇魂灯接连熄灭。
那是信号，他想，有人在更深处推动这场局。
康绝不过是把刀，真正握刀的...
他没再想下去。
夜雾漫上来，裹住焦黑的灯台。
他蹲下身，指尖轻轻抚过灯芯的残骸——还热着，像块未冷的炭。
黎明前的镇魔司地牢里，那口被焚毁的铜鼎突然发出轻响。
残灰中爬出一缕黑焰，细得像根头发丝，却亮得刺眼。
它缠上墙壁的刻痕，缓缓勾勒出半个符文——和栾阳怀中的图卷卷首印记，分毫不差。
西坊的废灯台前，栾阳站在渐亮的天光里。
他望着指尖的焦黑灯芯，突然觉得那上面有温度——不是火的热，是某种蛰伏的、等待苏醒的，生命的烫。
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