镇魔司的传信兵在门外又敲了两下，指节撞在木门上的声响像擂在人心头的鼓。
栾阳站在床前，望着阿萤腕间暗红的烙魂印，那是镇魔司用秘火烙下的“灯奴”标记，每道刻痕里都浸着阴毒的锁魂咒。
他喉结动了动，指尖轻轻抚过少女腕上的疤痕——三日前他替她包扎时，这印记还只是淡红，如今却深如凝血，像在催促什么。
“栾大人？”传信兵的声音带着颤，“司主说……说幽狱的火是从最底层的锁魂牢烧起来的，守狱的典史今早被发现吊在钟楼上，舌头被鬼啃了半截。”
栾阳转身时，右胸的刺青突然灼痛。
他摸向腰间的墨缳，那根由千年黑檀木削成的锁链正微微发烫——这是他用第一只妖仆“黑甲冥将”的脊骨炼制的武器，向来对阴邪最是敏感。
“幽狱的锁魂牢用的是玄铁混阴砂铸的墙，连凝煞境的鬼物都撞不穿。”他低笑一声，指腹碾过门框上自己方才扣出的深痕，“能烧穿那地方的火……怕不是凡火。”
院外传来马蹄声，三匹青骢马停在巷口，马上的镇魔司亲卫甲胄泛着冷光。
为首的校尉摘下斗笠，露出左脸狰狞的刀疤：“栾镇守使，司主急得连茶盏都摔了，您再耽搁，小的们可担待不起。”
栾阳扯过案上的玄色大氅披在身上，大氅下藏着判官笔的笔鞘——这是他用红衣女鬼的泪骨所铸，笔尖浸过自己的心头血，专破阴魂诡计。
他走到门口时顿了顿，回头看了眼床榻上的阿萤。
少女睫毛轻颤，像是被他的目光惊醒，却又很快沉入更深的昏睡里。
他伸手替她掖了掖被角，指腹在她心口的位置停留片刻——那里压着他昨夜用精血画的“护魂符”，此刻正泛着极淡的红光。
“走。”他对刀疤校尉道，声音像浸了冰的铁。
幽狱的门在身后吱呀闭合时，栾阳闻到了浓重的焦糊味。
那气味里混着烧化的玄铁味、腐烂的阴木味，还有一丝若有若无的甜腥——是血。
镇魔司的地牢分三层，最底层的锁魂牢他只来过一次，那时他刚入镇魔司三月，替司主查一桩“鬼差索命”案，结果发现所谓的鬼差是典史用活人血养的纸人。
此刻他跟着刀疤校尉往下走，石阶上还凝着未干的水迹，每一步都踩得人心慌。
“到了。”刀疤校尉停在一扇青铜门前，门楣上的“锁魂”二字被烧得扭曲，像两条挣扎的蛇。
他退后半步，突然单膝跪地：“栾大人，小的对不住您。”
栾阳瞳孔骤缩。
他看见青铜门后亮起七盏幽蓝的灯，灯影里四个身影缓缓走出——是镇魔司的四位供奉。
左首白须老者手持引魂幡，幡上的魂铃无风自响；右首青袍妇人指尖掐着拘魂诀，指甲长得像弯钩；中间两个精壮汉子各持黑铁锁链，锁链末端坠着刻满符文的铜铃。
而在他们头顶，一口青铜巨钟正缓缓降下，钟身刻满镇压阴魂的梵文，钟槌上还沾着新鲜的血。
“僧无相。”栾阳抬头望向钟顶，那里立着个灰衣僧人，袈裟边缘绣着金线的“镇”字，正是幽狱司总管。
僧人双手合十，佛珠在指间转动如飞：“栾钦差，司主说你近日神魂不稳，特命我等为你护法。”他指尖一弹，佛珠突然爆成金粉，在空中画出个扭曲的符阵，“这拘魂阵能替你稳固神魂，只需……”
“交出图卷。”青袍妇人接了话，她的声音突然变得尖锐，像是两个人同时在说话，“交出图卷，我们便放你一条生路。”
栾阳笑了。
他摸向心口，那里的刺青正以肉眼可见的速度变红，像要烧穿血肉。
“好个护法。”他扯松领口，露出右胸狰狞的图卷刺青，“你们要的火，我烧给你们看。”
他盘腿坐在地上，从袖中取出判官笔。
笔尖刚触到心口，鲜血便涌了出来，在青砖上画出个血色的“火”字。
“以我血为薪，燃我仆，焚尔虚伪之魂！”他咬破舌尖，血沫混着咒语喷在符阵中央。
识海里的炼妖图突然剧烈震动，那些被他炼化的妖仆真灵如潮水般翻涌——黑甲冥将的战刀、红衣女鬼的血泪、纸甲鬼卒的符纸，全都在图中发出轰鸣。
刺青赤红如烙铁，栾阳的血条在识海深处疯狂跳动：70→69→68……他能听见自己骨骼发出的脆响，能感觉到神魂像被放在火上烤，但他的眼神越来越亮。
“出来。”他低喝一声，三团黑影从图中冲出——黑甲冥将周身腾起赤焰，每一步都在青砖上烙出焦痕；红衣女鬼的眼泪化作火雨，所过之处，引魂幡的魂铃当场炸成碎片；纸甲鬼卒的符纸金光大作，竟在半空复刻出一尊镇魂钟的虚影。
“布阵！”白须老者尖叫。
七盏幽蓝灯突然暴涨，锁链如活物般缠向栾阳。
但黑甲冥将的拳头已经轰出，火浪席卷而过，两个精壮汉子连惨叫都来不及发出，便被焚为灰烬。
红衣女鬼张开双臂，怨火凝成实质，青袍妇人的神魂被火舌缠住，瞬间疯癫着抓向自己的眼睛。
纸甲鬼卒的虚影钟与僧无相的真钟共鸣，钟声如雷，震得僧人嘴角溢血，灰衣上溅满血珠。
“这就是你们要的火。”栾阳站了起来，发丝焦卷，嘴角淌血，“我的血，我的命，但不是别人的魂。”他望着僧无相踉跄后退的身影，突然甩出墨缳，锁链精准缠住对方持钟的手腕，“告诉司主，下一次他若再想夺图，最好带够棺材。”
幽狱的青铜门在剧烈震动中轰然倒塌。
晨光涌进来时，栾阳眼前一黑，栽倒在地。
昏迷前最后一幕，是阿萤腕上的烙魂印突然亮起，像一盏将熄的灯。
再醒来时，栾阳闻到了纸灰的味道。
他睁开眼，看见贾蓉坐在床前，指尖捏着一张血色纸符，正轻轻按在阿萤心口。
少女的烙魂印淡了些，可贾蓉的脸色比她更白，额角沁着冷汗。
“我用通魂引暂时封了灯种根系。”她低声道，声音像被揉皱的纸，“但她不能再留镇魔司……他们会杀了她，再种下一个。”
“种下什么？”栾阳撑起身子，心口的伤还在抽痛。
门外传来脚步声，魏横掀帘进来，手里攥着张染血的密报。
他关紧门，压低声音：“司主昨晚召了暗桩回来，说您若七日内无法‘正常供火’，便启动‘备选宿主计划’——城南地牢里，已经关了九名灯种少女。”他摊开密报，上面画着九道歪歪扭扭的标记，“每个少女腕上都有新烙的魂印，听说……是用您的血样炼的锁魂咒。”
栾阳的手指扣进床沿，指节发白。
他望向窗外幽狱的方向，那里的烟还未散尽。
床头的判官笔突然轻颤，他握起笔，笔尖点在案上，写下一道血契：“凡我所立之契，皆以己血为凭，永不假手于人。”墨迹刚干，右肩突然一热，图卷刺青蔓延至左肩胛，血条跳至“65/100”，新的提示在识海炸响：【血契烙印：可将自身精血融入契约，增强效力，但每用一次，寿元减一月】。
与此同时，镇魔司最深处的密室里，僧无相捏着一撮香灰。
香灰在案上缓缓蠕动，最终拼出两个字：“换皿”。
城南地牢，最底层的牢房里，一盏油灯突然爆亮。
被锁在墙根的少女缓缓抬头，瞳孔泛着诡异的蓝。
她举起戴镣的手，用指甲在墙上划拉，竟折出一只纸鹤。
纸鹤翅上染着血，歪歪扭扭写着“救我”二字。
下一刻，少女周身腾起无名火，眨眼间便烧成了灰烬，只余下那只纸鹤，摇摇晃晃飞向窗外。
栾阳盯着魏横手里的密报，上面的九道标记像九根针，扎得他眼眶发红。
他伸手接过密报，展开时，一张泛黄的画像从里面滑落——是个扎着双髻的少女，腕上的烙魂印还很淡，笑得像春日里的桃枝。
“这是……”他声音发哽。
“地牢的典史说，这是新收的灯奴，昨日才送进去的。”魏横低声道，“其他八人的画像，我今夜去取。”
栾阳望着画像上的少女，右肩的刺青又开始发烫。
他将画像小心收进怀里，望向窗外渐暗的天色，轻声道：“去取吧。”
窗外，那只染血的纸鹤正掠过镇魔司的飞檐，朝栾阳的院落缓缓飞来。
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