雨顺是不愿意在田地里挨晒的，他一直想做生意。见过世面的金枝堂哥给雨顺出主意说：“杀猪成本小，见效快，附近五里三庄没有干这行当的，你就试试吧。”雨顺花钱买了口杀猪的大锅，几把杀猪刀，雇了同胡同的榆树当帮手，他的杀猪业务就开展起来。雨顺见天儿走街串巷收集农户的生猪，甭管大小，生老病死，他都要。为此，胡同里知根知底的老太太们议论纷纷，说，卖病猪肉不是造孽吗？屠宰小猪崽和牛崽羊崽不是伤天害理吗？榆树帮着去本村和近村沿街叫卖，卖肉的钱一律不赊账，但是雨顺赊购生猪成家常便饭。榆树是外村的，母亲生完他就去世了，是爹和姐姐把他们弟兄四人拉扯大的。因为家穷，只有二哥有媳妇，加上老爹一共四个光棍，日子艰难。桃林村姨家没儿没女，他姨除了洗衣做饭，就是靠给妇女按摩赚点小钱。姨夫要么在小队头牯棚喂头牯，要么在小队菜园子里种菜种瓜。老两口已经六十岁了，终觉得膝下没有养老和传宗接代的儿子，无法见祖宗。于是两年前在邻舍背家的说和下，经过大队同意，决定把榆树过继他们，落户到桃林村。榆树长得敦实健壮，眉眼也厚道耐看。本小队在全村生活条件算是不错的，所以说媒的也不少。后来有人把杨村的一个姑娘说给榆树，叫彩蝶，是女方家里最小的妮儿。彩蝶长得五官端正，杏腮粉黛，能说会道，心灵手巧，但是有些张精百怪、扎煞轰天。两人初次“谈话儿”，自然都齁满意，在自己村准备打一辈子光棍的榆树，在姨家一落户就找到这么漂亮的媳妇，真是见天儿做梦都笑醒。不久他们就结婚了，毕竟孙子是不能耽误的。结婚不到10个月，就生下一个漂亮丫头，又过了一年后一个胖儿子落地。当年计划生育部门要求所有育龄妇女做结扎手术，一辆大拖拉机拉着满车妇女去县城医院做结扎手术，全部做完再用拖拉机把他们拉回村。惟独彩蝶没有去，而是让丈夫榆树去的。夏花对彩蝶开玩笑说：“你留着那东西干吗？准备给谁下崽儿啊？”彩蝶娇羞地说：“听说.....省心省力。”夏花边笑边说：“你怎么知道?你是否见过男人做手术？”彩蝶抢白她说：“不是你告诉我的吗？”众妇女大笑不止。
榆树帮忙宰猪卖肉，雨顺有时给工钱，有时就让他拿贰两肉。有肉吃，彩蝶就不说么儿。毕竟在农村，能够隔三差五吃上点肉，已经够得上奢侈的生活水准了。过了几年她就感到不满足了，时不时到雨顺家蹭点骨头汤喝，或者要点猪下水吃。加上她巧言令色，伶牙俐齿，把雨顺哄得心花怒放，他自然就挣一只眼闭一只眼，随她吃拿卡要。一来二去，雨顺与彩蝶就开始打情骂俏，在榆树出去卖肉时动手动脚，柳影花阴，进而发展到在彩蝶的家里鸾俦凤侣。
起初，金枝并没有注意，后来听夏花三番五次提醒，她也看到他们两个在一起的眼神不对头，说话猥亵暧昧，就像真正的两口子那样没有遮掩。她觉得好恶心，好气愤，但没有么儿实际证据。一天晚上，金枝鼓足勇气对雨顺说：“听人说彩蝶当姑娘时就不检点，人称“公共茅子”，你可要把握好自己，不要干出丢人现眼的事。”她说完就有些恐慌，怕雨顺揭她疮疤。
“别听别人瞎掰掰，公鸡下了蛋——没那事！”雨顺一脸无辜的神情，还好他没有提那件最令她痛心不已的事。
“你见天儿和彩蝶勾肩搭背，眉来眼去，还常来常往她家。外面传说是不是真的?”
“咱们两家不是一块做点生意吗？一个男人总不能老栓在媳妇裤腰带上吧？”金枝见问不出么儿来，自己也懒得生气，索性自欺欺人地相信他么儿事都没有。毕竟他们已经有三个孩子了。美美已经15岁，丽丽已经12岁，儿子安心也9岁了。
一天中午，金枝接到霓旎的电话，问风调在不在老家，她问霓旎出了么儿事，霓旎再也不肯说么儿，金枝莫名其妙地放下电话。今儿刻村里有一位老人出殡，金枝也想去看看，于是她进自己屋换了身衣服，就出去了。因为家里饧着面，半个小时后，她就回家了。一开始她在当屋里搋着面，准备蒸包子，她听见里屋套间有动静，就挑帘进去，发现丈夫和彩蝶在炕上滚在一起。她气愤得不知所措，全身哆嗦，声音变了调，大喊：“你们真不要脸？竟然跑到我炕上偷情，我打死你们！”金枝拿着土炕上的笤帚朝他们扔过去。问讯赶来的婆婆目击一切，既不想袒护儿子，也不想得罪儿子，指着彩蝶的鼻子骂道：“你个臭娘们，还不快滚！”彩蝶惊慌失措地抓起衣服，胡乱穿上就狼狈逃窜了。这时金枝拿起笤帚继续追赶彩蝶，衣衫不整的彩蝶仓惶逃离雨顺家。金枝见彩蝶连滚带爬出了自家门，就骂骂咧咧地回到屋里，正要看看钢嘴铁牙的雨顺在铁证面前还有么儿可狡辩的。这时，她突然听见婆婆喊：“快看！他吐白沫啦！是不是中么儿邪啦？”吓得金枝赶忙掐人中，喂开水，捶后背，一声声呼唤雨顺的名字！原来的怒火冲天已经跑到九霄云外！雨顺终于醒了。婆媳俩赶紧把他抬到炕上，盖上被子，静养，做好吃的，轻声细语地问寒问暖。雨顺刚才其实是半空中挂口袋——装疯！他对母亲和妻子做的这一切是挨揍打呼噜——假装不知道，喜子一开始就知道儿子是唱戏的胡子——假的。但她配合儿子的苦肉计，演得天衣无缝！
雨顺后来在地里干活时，听见有人议论说彩蝶是名副其实的采蝶，谁的蜜她都采，一帮小伙子乐得前仰后合。只有榆树暗生闷气，他对彩蝶是孙悟空保唐僧――忠心耿耿，而彩蝶竟然背叛他。路上他盘算着怎样开口问妻子，他忒爱妻子了，洗衣做饭，缝衣做被等所有的家务活儿他都包了，么儿都依她，好吃先紧她吃，好布首推她穿，为的是宠爱这来之不易的妻子。回到家，见彩蝶正在啃骨头，他气不打一处来，鼓起勇气问妻子外面的传说是真是假。彩蝶挑衅说：“真的怎么样？假的又怎么样？”士可杀不可辱。“我、我、我抽你！”说完，就扬起胳膊准备打彩蝶。彩蝶没有躲，等在那里，榆树的胳膊停在半空好久，才落下来，噼里啪啦打在自己的嘴巴子上，然后来到当院儿。外面电闪雷鸣，下着瓢泼大雨，跐的一声，榆树脚下一滑，摔倒了。雨水潲进屋内，看着一双可爱的儿女，他搲了一瓢缸水浇到自己头上，水滴夹带着尊严掉到地上，泪水屈辱地往肚里流淌。雨很快就停了，但却像留下一块又大又硬的冰雹，一直紧贴榆树的心胸，一直化不了。感情怎样穿心刺肠，婚姻如何劈骨榨髓，他都领教了。他放不下对孩子的牵挂，又忍了下，这一忍就是一辈子！
后来金枝发现美美见天儿闷闷不乐，不像早先刻那样开朗活泼，并闹着不想上学了。为了以防万一，金枝建议雨顺辞掉榆树，雨顺建议美美代替榆树走街串巷卖猪肉。起初金枝不同意，但是做不了主。雨顺以为美美不同意，可给美美一说，美美满口答应。可不，现在农村女孩子一般上到初中毕业就不上了，打工挣钱是很多人的选择。两年后丽丽也加入卖猪肉的行列。但是雨顺并没有断了与彩蝶的来往，依然藕断丝连，暗度陈仓。彩蝶换来看得见的好处就是见天儿有贰两肉吃。雨顺也不再掩饰，大摇大摆地去彩蝶家幽会，当然大都是榆树不在家时。有人开玩笑说起此事。.....问的人羞涩掩脸，而雨顺则满不在乎。
看着过继的儿子痛苦不堪，看着媳妇给自己丢人现眼，榆树老姨两口子除了见天儿唉声叹气，没有任何办法，一些原本不错的邻舍背家现在与他们不再来往。不久，老姨就在与彩蝶的口角中气绝身亡。之后，彩蝶见天儿只给快八十岁的老姨夫端一碗饭，还颐指气使，骂骂咧咧，不准老人告诉外人，否则一顿饭也没有了。一向在老伴好吃好喝待承下身体硬朗的老姨夫，日渐体衰，原来挺拔的身子现在已经弓腰罗锅儿九十多度。不到三个月老头也无声死在已经臭烘烘的屋子里。
这些年彩蝶贱贱地活着，搞得整个小队都骚气满天，混得像是老鼠过街——人人喊打。有些男人闻见腥味就不由自主地往前凑，女人像打了鸡血似地严防死守。看不惯的乡里乡亲，准备在他老姨父出殡那天整整彩蝶。一般人家出殡，都是孝子拿着孝棒到当街里给老少爷们磕头谢恩，然后再拿上尿盆围着灵车转三圈，摔盆。可是这次，众爷们则要求彩蝶必须出来磕头谢罪才肯抬棺材，否则就不助丧，摔下棺材，停尸街头。这可是祭奠仪式的大忌。在农村这种隆重的场合，彩蝶也只好照办，否则她将更加难堪。这时在人群中的夏花对另一妇女说：“听说彩蝶的相好的有一个连，怎么现在一个也看不见呀！”那个妇女说：“要不怎么叫她“公共茅子”呢！那些男人又没有买票，就是买了票也没有实名登记，离开了茅坑的男人谁还认识谁呀？对于彩蝶，雨顺觉得和宰杀过的猪没有么儿两样，供他玩了耍了，就够了。”夏花接着说：“这么整她，是不是有点欺负外乡人呀？”那个妇女说：“么儿欺负人！没有让她挨家挨户去磕头请罪就算便宜她啦！”雨顺其实就在人群中，他犯不着为了一个外来户、一个破鞋惹众怒来个英雄救美！他与大多数男人一样抱着逢场作戏的态度与彩蝶偷情，不玩白不玩，玩了也不需要负责。很简单，自从彩蝶跟他上床的那一刻起，她已经把自己降低到尘埃里，他也顺其自然把她踩在脚下。因为男人玩火还不想焚尽自己，对于当时的他而言，一生中不能放弃的女人只有两个，一个是生养自己的母亲，另一个，就是为他生养孩子的老婆。