易中海的计策，环环相扣，其心可诛。
第二天清晨，太阳还没完全爬上屋檐，四合院里已经升起了袅袅的煤烟味儿。
李慧兰的身影穿过前院，手里用红纸包着的东西，在晨光下显得格外扎眼。她脚步不停，径直来到中院贾家的门前，抬手敲了敲。
门“吱呀”一声开了条缝，贾张氏探出个脑袋，睡眼惺忪，脸上还带着几分不耐烦。可当她的目光落在李慧兰手里的那包红糖上时，脸上的褶子瞬间笑成了一朵菊花。
“哟，是慧兰啊，快进屋，快进屋！”
她一把抓住李慧兰的手，力道大得像是怕她跑了，不由分说就往屋里拽。
两人在炕沿边坐下，贾张氏的眼睛就没离开过那包红糖。
李慧兰将红糖往桌上一放，顺势拉住贾张氏那只粗糙的手，满脸热络地嘘寒问暖，把贾张氏的身体状况、最近的吃喝拉撒问了个遍，直把贾张氏捧得眉开眼笑。
眼看时机成熟，李慧兰话锋陡然一转，语气变得随意起来。
“嫂子，我看东旭这孩子，真是越长越精神了。人老实本分，现在又在厂里拜了个好师父，这往后的前途，那可是亮堂堂的。就是……”
她故意拖长了音，吊足了贾张氏的胃口。
“就是身边啊，是不是该有个人热汤热水地照顾着了？”
这话，每一个字都精准地敲在了贾张氏的心坎上。
她重重地叹了口气，那声音里充满了常年累月积攒下来的委屈和算计。
“谁说不是呢。可现在这年头，想娶个媳妇进门，彩礼、三转一响，自行车、缝纫机、手表、收音机，哪样不得花大钱？我们家这情况，孤儿寡母的，我就是把骨头砸碎了卖，也凑不齐啊。”
她一边说，一边偷偷观察着李慧兰的表情。
李慧兰立刻露出一副“我懂你”的神情，身子往前凑了凑，压低了声音，像是要分享什么天大的秘密。
“嫂子，你先别愁。我这儿啊，倒是有个顶好顶好的人选。”
她抛出了精心准备的诱饵。
“我娘家那边，有个拐了七八个弯的远房侄女，叫秦淮茹。嫂子我跟你说，那姑娘的长相，别说咱们这片儿，就是放眼十里八乡，都挑不出第二个来！人也勤快，手脚麻利，什么活儿都能干。最关键的是什么，你知道吗？”
李慧兰的眼睛里闪烁着精光。
“关键是她家里穷，兄弟姐妹多，就想给她在城里找个好人家，落个户口，一分钱彩礼都不要！”
一分钱彩礼都不要！
这七个字，仿佛带着万钧之力，轰然一声，砸开了贾张氏心中所有紧锁的防线。
她的呼吸都停滞了一瞬，浑浊的眼珠子里迸发出一种贪婪的光。
在她飞速转动的脑子里，这哪里是娶儿媳妇？
这分明是天上掉馅饼，白捡一个年轻力壮的大活人回来！
一个不要钱，还能洗衣做饭、伺候自己、给贾家传宗接代的全能劳力！
“真……真有这么好的事？”
贾张氏的声音都有些发颤，唾沫在喉咙里滚动了一下。
“嫂子，你看我李慧兰是那种说谎的人吗？”
李慧兰拍着胸脯，信誓旦旦地保证。
“您要是点头，我这个周末就带人过来，让你们亲眼瞧瞧！保准错不了！”
“同意！我当然同意！”
贾张氏一拍大腿，脸上的喜色再也掩饰不住，嘴巴咧开，几乎能看到后槽牙。
时间一晃就到了周末。
四合院里的人们正享受着难得的清闲，李慧兰领着一个年轻姑娘，从月亮门走了进来。
一瞬间，院子里所有的声音都消失了。
下棋的老头停住了手，纳鞋底的大妈放下了针线，就连追逐打闹的孩子们也愣在了原地。
所有人的目光，都被那个姑娘牢牢吸引。
她身上穿着一件洗得发白的碎花布褂子，上面还带着几个针脚细密的补丁，虽然朴素，却透着一股干净利落。
一张无可挑剔的瓜子脸，眉眼如画，尤其那双眼睛，水汪汪的，像是会说话，带着几分对陌生环境的怯意和对未来的憧憬。
皮肤白皙得不像个乡下姑娘，身段窈窕，走起路来，自有一股风韵。
她就像一朵悄然绽放在田埂间的野花，带着泥土的芬芳和不染尘埃的清丽。
正在前院看报纸的江毅，也被这突如其来的寂静惊动，他抬起头，目光扫过，也不由得停顿了片刻。
秦淮茹。
果然名不虚传。
他心中了然，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，随即又低下头，继续看着手里的报纸，仿佛一切都与他无关。
而贾家的窗户后面，贾东旭的一双眼睛早就看直了。
当秦淮茹的身影映入他眼帘的那一刻，他感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，然后疯狂地跳动起来。
一股热血直冲头顶，脸颊烫得吓人，一双手紧张地搓着衣角，完全不知道该往哪里放。
相亲的地点，就设在拥挤昏暗的贾家。
秦淮茹被李慧兰推进屋，拘谨地站在地中间。
贾张氏从炕上下来，背着手，像个审视货物的买家，围着秦淮茹转了两圈。
那眼神，充满了赤裸裸的估价和盘算。
她忽然伸出手，一把捏住秦淮茹的胳膊，用力地掐了掐，感受着那份紧实的肌肉。
接着，她那双浑浊的眼睛又肆无忌惮地滑向秦淮茹的腰身和臀部。
“嗯，看着倒是壮实，屁股也大，应该是个好生养的。”
她嘴里念念有词，声音不大不小，却清晰地传进了在场每个人的耳朵里。
秦淮茹的脸“腾”地一下，红得像要滴出血来。
然而，这仅仅是个开始。
贾张氏将她拉到跟前，一连串刻薄的问题如同连珠炮般砸了过来。
“一天能吃几碗饭？”
“家里的针线活都会做吧？衣服破了能自个儿补吗？”
“下地干活是把好手吧？挑水、割麦、喂猪，这些都会干吧？”
那架势，哪里是在挑选儿媳妇。
分明就是在菜市场的牲口棚里，挑拣一头能干活、能下崽、还吃得少的牲口！
秦淮茹脸上的血色，一点，一点地褪去。
从最初的羞红，到难堪的涨红，再到此刻的苍白。
她那双原本盛满憧憬和希望的大眼睛，光芒正在迅速黯淡，被一层屈辱和冰冷所覆盖。
她看着眼前这个唾沫横飞、尖酸刻薄的未来婆婆，又看了一眼旁边那个从头到尾只会咧着嘴傻笑，连一句维护的话都不敢说的男人。
心里第一次生出了浓浓的反感。
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