夜色渐深，四合院里庆功宴的热闹余温还未彻底散去。
三大爷阎埠贵那张布满褶子的老脸，在昏黄的灯光下，每一道纹路里都透着精明的算计。他特意等在江毅回家的路上，搓着那双常年打算盘的手，直到掌心发热。
看着他这副模样，江毅脚步一顿，心中透亮。
“三大爷，有话直说。”
他的声音很平，听不出情绪。
阎埠贵堆起菊花般的笑容，哈着腰凑了上来。
“江师傅，您现在可是咱们厂的顶梁柱，杨厂长面前的大红人。”
他先是送上一顶高帽，随即话锋一转，露出了真正的目的。
“您看我们家解成，老大不小了，工作还没个着落。您能不能……高抬贵手，也帮他在厂里谋个差事？”
他顿了顿，压低了声音，语气里满是期盼。
“不用多好，清闲点，能按月拿工资就行。”
果然是阎老西。
这算盘珠子，几乎是当着江毅的面，噼里啪啦地打响了。一开口就要走后门，而且点名要一个清闲的铁饭碗。
江毅的眼神没有丝毫波动，只是摇了摇头。
态度坚决，不留余地。
“三大爷，轧钢厂是讲规矩的地方，不是我江毅家开的。”
“我可以给他一个公平竞争的机会，让他凭自己的本事考进来。但想走后门，安排清闲岗位，没门。”
阎埠贵脸上的笑容瞬间凝固，那股子热乎劲儿也跟着凉了半截。
江毅看着他，语气稍缓，算是给了个台阶。
“您要是信得过我，就让他跟我徒弟贾东旭一样，从最苦最累的学徒工干起。只要他肯学肯干，我保证他将来有出息。”
“要是只想混日子，那谁也帮不了他。”
一番话，有理有据。既是敲打，也是机会。
阎埠贵碰了一鼻子灰，知道在江毅这里占不到半点便宜。他那颗火热的心彻底凉了，只能讪讪地干笑了两声，说回去跟儿子商量一下，便夹着尾巴灰溜溜地走了。
……
与此同时，中院。
易中海的家里，气氛冰冷得能拧出水来。
一盏昏暗的灯泡悬在屋子中央，将他来回踱步的身影在墙上拉得又长又扭曲。
庆功宴上，江毅被众星捧月，而他这个一大爷，却像个无人问津的摆设。那种被无视、被架空的耻辱感，此刻正在他胸膛里反复灼烧。
他清楚地意识到，江毅的声望正在以一种他无法控制的速度疯长。
那个曾经可以随意拿捏的年轻人，如今羽翼已丰。
正面硬碰硬，他已经占不到任何便宜了。
“这个江毅，油盐不进，像个茅坑里的石头，又臭又硬！”
易中海停下脚步，从牙缝里挤出这句话，眼神里是压抑不住的怨毒。
他老婆李慧兰坐在床沿，幽幽地叹了口气。
“他现在风头正盛，你没看连何大清和阎埠贵那两个老滑头都倒向他了？我看……我们还是别跟他斗了，安生过日子吧。”
“不斗？”
易中海猛地回头，眼中闪过一丝骇人的阴狠，声音压成一道冰冷的低吼。
“就让他这么踩在我头上？我易中海，咽不下这口气！”
他这辈子最看重的就是脸面和在院里的权威。
江毅的存在，已经彻底动摇了他的根基。
他不斗，就得死。
他背着手，再次在狭小的屋子里踱步，大脑飞速运转，像一台高速咬合的机器，搜寻着任何可以击垮江毅的缝隙。
突然，他的脚步戛然而止。
屋内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
黑暗中，他的眼中爆出一抹精光，嘴角缓缓勾起一抹森然的弧度。
“对了！”
“江毅本人虽然刚正不阿，不近女色，像个石头疙瘩一样无懈可击……”
“但他的徒弟，贾东旭，可就不一定了！”
李慧兰被他这副模样吓了一跳，不解地问：“东旭？他能有什么花样？那孩子老实巴交的。”
“老实，才好拿捏！”
易中海冷笑一声，脸上的皱纹里都透着一股子阴谋的味道。
“东旭那孩子，从小就没什么主见。现在江毅对他有再造之恩，他自然是死心塌地。可要是……他要是成了家，有了媳妇儿，你觉得他的心思还能全扑在学技术上吗？”
他一步步凑到李慧兰跟前，声音压得极低，仿佛一条吐着信子的毒蛇。
“枕边风一吹，吹得久了，石头也能吹成沙。到时候，他到底是听师父的，还是听媳妇的？这师徒俩，还不是由着我们搓圆捏扁？”
他附在李慧兰的耳边，将那个刚刚成型的毒计，一字一句地说了出来。
“你娘家不是有个远房侄女，叫秦淮茹吗？”
“人长得俊，身段也好，就是家里穷得叮当响。”
“你去跟贾张氏那个老虔婆说说，就说给东旭介绍个媳妇，天仙似的，关键是……一分钱彩礼都不要！”
“贾张氏那个脾气，但凡跟钱沾边，比狗鼻子都灵。只要一听不要钱，保准乐得鼻涕泡都出来！”
“等他们结了婚，你就多跟那个秦淮茹走动，教教她怎么‘管’男人，怎么哭，怎么闹，怎么要东西。”
他的声音里充满了恶毒的快意。
“到时候，我们就在他们师徒之间，亲手埋下一根拔不掉的刺！让它慢慢发炎，慢慢流脓，直到彻底烂掉！”
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！