筑基第十日，晨光熹微，刘玄钰见刘雲辰已将一套基础剑法练得圆转纯熟，收势之时气息平稳，眼中精光内敛，便开口道：“看你剑法根基已稳，闭门造车终觉浅，今日便带你去野外，实战中磨砺一番。”
师徒二人再至那片熟悉的野山。此处妖兽，刘雲辰已能独力应对近半。山风拂过，带着草木与泥土的气息，也隐隐传来低阶妖兽的嘶鸣。
“切记三条，”刘玄钰神色肃然，叮嘱道，“一，穷寇莫追，既逃便罢手；二，幼兽不杀，维系此间生息；三，遇强即退，保全自身为要！”
“弟子谨记师傅教诲，定会手下留情。”刘雲辰拱手应道，少年心性，难免对山野冒险充满期待，话音未落，已带着几分顽皮转身欲向山林深处掠去。
“且慢！”刘玄钰又叫住他，补充道，“一切小心，感知不可全放于前方，需时时留意周身动静！”却见刘雲辰只是挥了挥手，头也不回地没入了林荫之中。
刘玄钰摇头失笑，心中挂念的，更多是这徒弟是否会因追求修为精进而对弱小妖兽下手。静候片刻，估摸刘雲辰已深入一段距离，他便悄然收敛周身气息，如一片落叶般无声无息地跟了上去。
不多时，刘玄钰便于一簇茂密灌木后发现了刘雲辰的身影。只见他正屏息凝神，潜伏于草丛之中，目光紧锁前方一处林间水域。一头皮毛如缎的灵鹿正在低头饮水，姿态优雅。刘玄钰神识微动，探明那鹿不过筑基一阶修为，心下稍安。他静静观察，见刘雲辰运转灵力时极尽控制之能事，动作幅度极小，灵力波动几近于无，显是力求一击必中，不让那鹿有丝毫警觉。
“沉得住气，懂得隐匿，不错。”刘玄钰暗自点头。
倏忽间，刘雲辰动了！身影如电射出，同时一枚炽热火球直奔鹿首而去。那灵鹿警觉极高，间不容发之际偏头避过，火球擦着鹿角飞过，将后方一块青石灼得焦黑。
“瞄准头部，虽是想追求致命，但鹿首最为灵活，易被闪躲，还是心急了些。”刘玄钰在心中品评道。
受此一惊，那灵鹿受惊，眼中闪过怒意，四蹄踏地，低头蓄力，猛地朝刘雲辰藏身之处冲撞过来，鹿角泛起微弱灵光。刘雲辰早有准备，“清风步”踏出，身形飘忽，轻松避开锋芒。他掌中灵力再次汇聚，在灵鹿转向再次冲来时，又一火球击出。此次那鹿躲闪不及，火球正中其肋部，虽未造成重创，却也打得它一个踉跄，痛嘶一声，撞在一旁树干上，随即转身欲逃。
刘雲辰谨记师命，并未追击，但掌中灵力依旧缓缓流转。就在那鹿奔出数丈之际，“嘭”的一声闷响，其身旁地面突然炸开一小团火焰！虽未致命，但爆炸的冲击力仍将灵鹿掀翻在地，周围草木亦溅上火星，袅袅青烟升起。
远处刘玄钰眼中露出赞许之色：“原来早已暗中布下‘火云印’作为后手，心思渐趋缜密了。”
刘雲辰正待上前查看那挣扎欲起的灵鹿，猛然间，一声震耳欲聋的虎啸自山林深处传来，声浪裹挟着腥风与威压，令人心悸。刘玄钰神识一扫，判断出来虎约有筑基五阶的实力，虽比刘雲辰境界略高，但他对徒弟的战力和应变尚有信心，决定暂且观望。
只见一头吊睛白额猛虎自林间蹿出，体型壮硕，妖气弥漫。刘雲辰初次面对此等猛兽，天生惧意袭来，身形微僵。但他迅速定神，反手唤出“玄火剑”，剑身微颤，发出轻鸣。那猛虎见寒光闪烁，亦警惕地退了一步，低伏身躯，发出威胁般的低吼。
那受伤的灵鹿见状，挣扎起身，蹒跚欲逃。猛虎注意力被吸引，舍了刘雲辰，便要扑向那更易得手的猎物。
“孽畜，看剑！”刘雲辰岂容它得逞，一声清喝，“清风步”再起，身形疾掠，挥动“玄火剑”斩向虎尾。他未全力催动灵力，剑锋只带起一溜火花，灼焦了几根虎毛，意在阻挠。
猛虎吃痛，彻底被激怒，放弃灵鹿，转身死死盯住刘雲辰，步步紧逼，血盆大口微张，涎水滴落，凶相毕露。刘雲辰凝神应对，目光与虎瞳相对毫不退缩，手中“玄火剑”紧握，灵力开始缓缓注入，剑身赤红纹路渐亮，热气升腾。
猛虎按捺不住，猛地前扑，势若雷霆。刘雲辰步法轻灵，侧身闪避，同时剑交左手，反手一撩，逼退虎势。那虎极其敏捷，一扑不中，立刻绕身游走，虎爪踏地无声，寻找刘雲辰的破绽。好在境界差距并非天壤之别，刘雲辰尚能凭借“清风步”与之周旋，神识全力捕捉猛虎动向。
骤然间，猛虎从侧翼发动袭击，利爪直取刘雲辰脖颈。刘雲辰仓促间横剑格挡，“铛”的一声脆响，剑爪交击，火星四溅。巨大的力量将他震得连退数步，手臂发麻。猛虎得势不饶人，再次扑上。刘雲辰气息未匀，只得凭借步法勉力闪避，一时间显得有些狼狈。
他心知久守必失，必须速战速决。于是改变策略，以游斗和格挡为主，暗中加速运转心法，恢复灵力，准备施展更强杀招——“炽天飞舞”。
待灵力恢复至足够程度，刘雲辰猛地向后急退，拉开距离。那猛虎以为他力怯欲逃，咆哮一声，周身妖气勃发，速度骤增，如一道黄色闪电般冲来。
就是此刻！刘雲辰眼中精光一闪，体内灵力汹涌澎湃注入“玄火剑”，同时“清风步”催至极致。他身形急速旋转，人与剑合，化作一道炽烈的火焰旋风，迎面向猛虎卷去！
“炽天飞舞！”
虎啸剑鸣交织！猛虎挥爪硬撼，但“玄火剑”炽热的剑气岂是肉身能轻易抵挡？爪尖瞬间焦黑，剑势不减，如同烧红的烙铁，径直刺入虎腹！刘雲辰感到剑身传来巨大阻力，但他全力爆发，顺势松手，那“玄火剑”竟带着沛然莫御的力量，将猛虎彻底贯穿！
“嗷——！”猛虎发出一声凄厉哀嚎，重重摔倒在地，抽搐几下，便再无声息。
刘雲辰喘息稍定，走上前去，依循体内那股奇异本能，开始吸收猛虎尚未散尽的魂魄之力。霎时间，一股远比之前精纯雄浑的灵能涌入经脉，他感到自己的灵能境界急速攀升，直至筑基八阶方才停止，而自身的真实修为，却依旧稳固在筑基四阶的瓶颈。
隐匿于树冠之上的刘玄钰神识敏锐地捕捉到这一变化，心中惊疑更甚：“修为境界纹丝不动？”他正欲现身，却见刘雲辰已盘膝坐下，五心朝天，竟就地开始运转功法，炼化那暴涨的灵能。
刘玄钰按下心中疑惑，耐心守护。只见刘雲辰周身灵气氤氲，气息如潮水般起伏，过了约莫半个时辰，才渐渐平稳下来，最终稳固在筑基五阶的境界，根基扎实，并无虚浮之象。
刘玄钰这才飘然落下，面露欣慰之色，赞道：“不错！能以筑基四阶修为，击杀肉身强横的筑基五阶虎妖，临战应变，果决狠辣，已初具修士风范。”
刘雲辰收功起身，擦了擦额角汗珠，恭敬道：“全赖师傅平日悉心教导，还有这‘玄火剑’神威相助。”
刘玄钰颔首，抬头望了望已渐西沉的日头，道：“天色已晚，今日历练到此为止，我们回去吧。”
师徒二人返回镇北王府时，府中已是华灯初上，晚宴齐备。宴席之上，除了刘郡辰、柳芸，还多了三位客人——苏明哲与其妻马燕潇，以及他们的妹妹苏子婷。
当年马燕潇因其兄燕辉之事受牵连被捕，后经苏明哲多方斡旋查证，表明燕辉家人确不知情，皇室方才开恩，释放了马燕潇及燕夫人、燕老夫人。这些年，燕家在苏明哲暗中照拂下，于平民区置办了些产业，生活安稳。马燕潇因修行天赋不俗，被苏家留用，因其性格坚毅、办事稳妥，渐成苏明哲得力臂助，日久生情。此事得其他三家认可，皇帝叶幽黎亦乐见其成，特赐婚配。
如今马燕潇二十有六，修为已达空冥五阶，英气中更添几分温婉。席间，苏明哲紧握马燕潇的手，满面红光地对刘郡辰和柳芸宣布：“贤兄，嫂子，今日有个天大的好消息，燕潇……她有身孕了！”
“当真？”刘郡辰闻言大喜，霍然起身，“可请太医诊过了？万万大意不得！”
“请了，请了！”苏明哲连连点头，笑意盈腮，“太医说月份尚浅，但脉象平稳有力，还特意开了上好的安胎药剂。”
柳芸亦喜上眉梢，连忙为马燕潇布菜，柔声道：“这真是天大的喜事！明哲你可是我们几个里最晚当爹的，如今总算盼来了。燕潇妹妹，你如今是双身子的人，可要多吃些，精心将养。”说着，又招呼侍女将几样清淡滋补的菜肴挪到马燕潇面前。
宴席间顿时充满了欢声笑语。众人推杯换盏，话题自然又转到至今云英未嫁、修为已至渡劫期的苏子婷身上，不免又是一番善意的打趣。苏子婷已是三十有三的年纪，修为高深，气质愈发清冷出尘，面对亲友调侃，也只是淡然一笑，眸光流转间，自有其超然心境。厅内烛火温暖，佳肴美馔香气四溢，一派和睦温馨景象。