一更
沈惊春从祠堂回到梅园的途中，一道黑影悄然出现在她身后。
“姑娘。”墨七声音嘶哑地递上一张字条。
沈惊春展开，只见上面写着：“李通判昨夜被一纸密令召回京中，现宿于城南旧驿。”
她眸光微闪，心中冷笑。一切，都按着计划在走。
当夜，她命春桃换上一身寻常的卖花女装束，趁着夜色潜入驿站后巷。
春桃依计将一只绣着宁王府暗纹的锦囊，不着痕迹地塞进了李通判一名随从的怀中。
那随从回到房中，将锦囊呈给李通判。
李通判疑惑地打开，囊中空无一物，只有一枚洗得褪了色的胭脂手帕。
看清手帕的瞬间，李通判的脸色“唰”地一下变得惨白如纸！
这帕子他认得，正是当年陈正纲送给柳如婳的定情信物！
他之所以印象深刻，是因为这桩交易就是他一手牵的线！
如今，这信物，却用宁王府的锦囊送了过来。
他瞬间冷汗涔涔，如坠冰窟。
有人要他开口，将当年的丑事全部抖出来。
否则，一旦事情败露，凭着这宁王府的标记，他李家上下百余口人，都将成为陈正纲的替罪羔羊！
这一夜，李通判辗转反侧，一夜无眠。
几日后，殿试放榜之日。
礼部外的皇榜墙下，人山人海，锣鼓喧天。
陈正纲身着新赐的翰林袍，站在金榜最显眼的位置，接受着同科进士和围观百姓的道贺，一张脸笑得春风得意，志得意满。
雪依然在飘着，不远处的街角，一名素衣女子静静地站着，手中撑着一把油纸伞。
伞下的容颜清冷如霜，正是沈惊春。
她没有走近，甚至没有看他太久，只是隔着漫天风雪，微微扬起了唇角。
那弧度不带一丝温情，“这才，刚刚开始。”
而在城中另头，柳如婳正倚在窗边，指尖轻轻抚过一套即将完工的凤冠霞帔，上面的金线在阳光下熠熠生辉。
她遥望着皇城的方向，想象着陈正纲的风光，笑靥如花，仿佛已经看到了自己成为翰林夫人，乃至未来阁老夫人的无上荣光。
梅园沈惊春在一卷长长的人名谱上，指尖缓缓划过，在“李通判”三个字上，用朱笔重重地勾去。
一旁的春桃看得心惊胆战，小声问：“姑娘，那李通判……他会招吗？万一他为了自保，死不承认呢？”
沈惊春吹熄了桌上的烛火，室内顿时陷入一片黑暗。
她的声音在黑暗中响起，轻得如同窗外飘落的雪花，却带着彻骨的寒意。
“他不招，也会有人逼他招。尚书府的赵嬷嬷，昨夜偷偷在后院烧了一堆旧衣裳，我让墨七去看过了，里面，有一件柳如婳小时候穿过的奴婢布衫。”
窗外的风雪似乎更急了，呼啸着拍打着窗棂。沈惊春立于无边的黑暗之中，眸光却比窗外的冰雪更亮，更利。
“他们真正怕的，从来不是真相，而是自己那身光鲜亮丽的画皮，被人在光天化日之下，一层一层地扒下来。等着吧，她柳如婳的大婚，我会亲自去‘贺喜’的。”
这盘棋，她布了太久，每一个棋子，每一次落子，都经过了千百次的推演如今，棋局已开，再无回头之路。
刑部提审李通判当日,冷风卷着碎雪，刮过京南大狱森然的高墙，仿佛要将一切秘密都撕扯出来，昭告天下。
狱内，阴冷潮湿的审讯室里，炭火烧得并不旺，一丝若有若无的香气在空气中弥散。
那香气极淡，混在霉味和血腥气中，几乎不可察觉。
李通判被两名如狼似虎的狱卒押上堂时，双腿已然发软。
他一夜未眠，胭脂帕上的熟悉绣样像一道催命符，在他脑中反复烙印，烧得他心胆俱裂。
此刻，那若有似无的香气钻入鼻息，他只觉头脑愈发昏沉，堂上林御史那张素来刚正不阿的脸，竟也开始出现重影。
“李通判，科举舞弊一案，你可知罪？”惊堂木猛地一拍，声音如炸雷般在他耳边响起。
李通判浑身一激灵，那股被若有若无的香气撩拨起来的恐惧，瞬间冲垮了他最后一丝理智。
他几乎是本能地尖叫起来，声音凄厉：“题是李大人给的！是……是陈正纲！银子是陈正纲托我转交的！”
话音未落，满堂死寂。
李通判自己也懵了，他说了什么？
他怎么会……冷汗瞬间浸透了囚衣，他惊恐地抬头，正对上林御史那双亮得吓人的眼睛。
完了。他瘫软如泥。
林御史眼中精光一闪，当即喝道：“录供！画押！”
铁证如山，刑部尚书不敢耽搁，连夜将供状封入密匣，加急呈送御前。
消息如长了翅膀的鸟，飞速传入宁王府。
书房内，萧晏正借着烛火翻阅北境传来的急报，边关战事胶着，他眉心紧锁。
听到暗卫的禀报，他捏着书页的指尖猛地一顿，一道细微的折痕出现在纸上。
他缓缓抬眸，目光穿过紫檀木雕花屏风，落在外面一个纤细的身影上。
沈惊春正端着新沏的雨前龙井，缓步走来。
她低眉敛目，步履轻盈，仿佛外界的滔天巨浪，于她而言，不过是庭院里的一缕微风。
“王爷，请用茶。”她将茶盏轻轻放在他手边，青瓷杯壁触及桌面，发出一声清脆的微响。
萧晏没有动，深邃的目光紧紧锁着她，像是要将她看穿。
“你可知，李通判招了？”他的声音低沉，带着一丝探究。
沈惊春仿佛未闻其中深意，声音温顺得像一只被驯服的猫：“奴不知。只听说昨夜南巷风大，吹熄了好几户人家的灯，想来是天意。”南巷风大？
刑部大狱恰在京城之南。
萧晏的眸色一寸寸变深。
他本以为，她不过是借他的势，泄一己之私愤，是个聪明却也仅限于此的女人。
可现在看来，他错了。
她每一步都似早有筹谋，甚至能将手伸进戒备森严的刑部大狱，神不知鬼不觉地动用香料。
这绝非一个普通孤女能有的手段，她竟像是在京中悄然布下了一张无人知晓的暗网。
一股陌生的、近乎忌惮的情绪，第一次因一个女人而在他心头升起。
“你到底想做什么？”他沉声问，语气里已没了先前的随意。
沈惊春终于抬起眼，那双总是温顺的眸子里，此刻清冽如寒潭，映着烛火，却不见半分暖意。
“回王爷，奴只是想看看，有些人披着一身金织玉绣的袍子，内里……是否也早已腐烂成了草芥。”
柳府角门外的深巷中，赵嬷嬷正跪在火盆前，一把一把地将一些陈旧的衣物和零碎物件投进火里。
火苗舔舐着那些布料，发出噼啪的声响，灰烬随风飘散。
她一边烧，一边神经质地喃喃自语：“小姐啊，您真是命苦……本是奴婢的女儿，却阴差阳错被抱去柳家当了金枝玉叶……如今这风声越来越紧，万一真相大白，您可怎么活啊……”话音未落，一道清冷的轻笑声忽然从她身后响起。
赵嬷嬷如遭雷击，猛地回头，只见沈惊春不知何时已悄然立在不远处，清冷的月光为她渡上一层银边。
她的手里，正握着一只早已褪色、洗得发白的虎头布鞋，正是当年柳如婳幼时穿过，后来被她嫌弃丢掉的那只。
“嬷嬷。”沈惊春缓步上前，姿态优雅，却带着逼人的压迫感，“烧得掉旧衣，烧得掉流言吗？你家小姐若真是天生的贵女，又怎会连自己的乳母都压不住这点心虚？”
她随手将那只虎头鞋投入火盆，布料遇火，瞬间蜷曲、焦黑。
赵嬷嬷吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着想喊人，一抬头，却见阴影处，墨七的身影如鬼魅般伫立，一双冷漠的眼睛正毫无感情地盯着她，仿佛在看一个死人。恐惧扼住了她的喉咙。
沈惊春看也不看她，拂袖转身，只留下一句冰冷的话语：“这双鞋的另一只，我会留着。在她大婚那日，亲手放在她的喜榻之上。”
几日后大理寺的判决传了出来，陈正纲科举涉嫌舞弊，停职查办。消息一出，满城哗然。昔日人人称颂的少年才子，一夜之间沦为京城最大的笑柄。连带着，柳家也成了清流士林唾弃的对象。
沈惊春立于王府的高阁之上，凭栏远眺。夜幕下，城南苏府的方向，原本彻夜通明的灯火，一盏接一盏地骤然熄灭，最终归于一片死寂的黑暗。
她唇角微扬，勾起一抹冷冽的弧度。
身后的春桃看着她清瘦的背影，忍不住怯怯地问：“姑娘，她……她会不会恨死您？”
沈惊春摩挲着手中一只小巧的旧香囊，香囊的边角绣着一丛清雅的兰草，针脚细密。这是她当年亲手为陈正纲缝制的，她轻笑一声，笑意却未达眼底：“恨？她连我是谁，都不曾真正看清过。我今日所做的一切，不是为了让她恨我，”她顿了顿，声音低沉而清晰，“是为让她，再也无法假装自己是‘她’。”
萧晏来了梅园。他没有带任何随从，只身一人，手中提着一盏孤零零的宫灯。
他到时，正看见沈惊春立于院中雪地里，面前燃着一盆炭火。她正将一些东西投入火中，火光跳跃，映着她半边脸，一半明亮，一半阴冷。
他忽然开口，声音在寂静的雪夜里格外清晰：“你烧的，是他们的命。”沈惊春没有回头，只将一张写满了字的纸投入火中。
那是一张名单，借着火光，萧晏隐约看见，上面除了李通判之外，赫然还有当年主考官的几位门生、京城最大银号的掌柜、乃至负责传递考卷的驿丞等十余人的名字。火舌瞬间吞噬了墨迹。
她低语，仿佛在回答他，又仿佛在对自己说：“王爷说得对。但我烧的，不止是他们的命……”她微微侧过脸，火光在她眼底燃起一簇幽冷的火焰，“还有您，亲手给我安上的‘替身’之名。”
萧晏的瞳孔骤然紧缩。这一刻，他第一次真切地感到，眼前这个看似柔弱的女子，早已如一匹挣脱了缰绳的烈马，彻底脱离了他的掌控。
他盯着那团即将熄灭的火焰，嗓音前所未有地低哑：“若有一日，本王愿为你撕了这层身份，你可愿留下？”
沈惊春终于完全转过身，正对着他。
漫天风雪中，她的眸光比雪更冷，比星更亮。
“那得看王爷，”她一字一顿，清晰无比，“能不能先认出，我不是谁的影子。”
话音落下，梅园重归寂静，只余风雪呜咽。
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