晨雾未散时，崔氏崔夫人的马车已碾着青石板撞进宁王府角门。她鬓发乱成蓬草，素色裙裾有些乱，连绣鞋都趿反了一只，手里攥着的信笺被汗水洇出褶皱。
“沈姑娘！
沈姑娘！“她撞开惊春阁的雕花门，门槛绊得她踉跄两步，差点栽进案几上的青瓷茶海。
门房小斯追在后面直搓手：“老夫人您慢些”
沈惊春正靠在软榻上翻账本，闻言抬眼。
她穿月白对襟衫，腕间玉镯在晨光里泛着温润的光，连眉峰都未皱一下，只将账本往旁一推：“崔夫人这是？”
崔氏扑到她跟前，信笺“啪”地拍在案上。
纸角翘起，露出焦黑的边缘：“昨夜我府门匾忽现焦痕，形如火舌！门房说，半夜有人贴了张无字白纸，烧了半刻才尽！“她手指发颤，指甲盖泛着青，”惊春啊...是不是我昨儿在祠里说了那句话，惹了怨魂来找？
沈惊春垂眸看那信笺。焦痕呈螺旋状，像极了香灰烧穿的痕迹和那柱“驱邪香”烧出的形状，分毫不差。
她指尖轻轻划过焦痕，唇角勾起极淡的弧度：“崔夫人多心了。”
“多心？”崔氏突然抓住她手腕，力道大得几乎要掐进骨缝，“我在祠堂说那香……夜里就梦到个穿素衣的女子站在床头，说‘崔家受苏家荫庇这多年了，该还了’！”她喉间发紧，“那女子...那女子的脸，和你生得一般无二！”
沈惊春任她抓着，腕骨被捏得生疼，眼底却浮起悲悯：“夫人可知，宁王妃临终前，手里攥着半封未烧尽的信？”她抽回手，端起茶盏轻抿一口，“茶凉了，白芷，换盏热的。”
白芷应声从内室捧来新茶，青瓷盏底压着个雕花木盒。
沈惊春推过去：“这是我新制的安魂香，夫人夜里点一支，梦自宁。”
崔氏盯着木盒上的缠枝莲纹，喉结动了动。
她伸手去接时，沈惊春的指尖轻轻划过盒子。
“谢...谢惊春。”崔氏攥着木盒起身，衣角扫落案上茶盏。
瓷片迸裂声里，她突然抬头：“那匾...那‘柳荫堂’的匾，可是要换？”
“夫人觉得呢？”沈惊春望着满地茶渍，“当年先帝赐匾，是念崔柳两家同出一脉；如今...”她顿了顿，“清者自清，浊者自浊。”
崔氏夫人的背突然绷直了。
她像被人抽了脊梁骨似的踉跄两步，木盒在掌心硌出红印。
等丫鬟扶着她出阁时，晨雾已散，她的影子被拉得老长。
“姑娘，”白芷等崔氏的彻底没了硬儿，才凑近压低声音。
“她今夜必点。”沈惊春抚过账本上“苏记米行”的批注，“崔家这二十年从苏家拿的好处，够填半座金山。”她抬眼望窗外，墨七的影子正掠过院角老槐，那是暗卫传讯的暗号，“去回王爷，崔家次子已派人出城，目标是御史台周言官。”
当夜子时，崔府正房突然爆发出尖叫。
“鬼！
是鬼！“崔氏披头散发撞开雕花门，发间银簪歪在耳后，绣鞋掉了一只，”她站在香案前，手里攥着信！
她说...她说’崔家吞的银子，该吐了‘！“
丫鬟们举着烛台涌进来，只见案上安魂香烧剩半截。
崔氏扑过去抓起那灰，借烛光看清的也只是香灰，突然她像被烫到似的松手。
那灰正落在她那只绣鞋旁，鞋尖上的并蒂莲，和梦里苏府门环的盘螭纹，在烛光里重叠成一片。
“烧！”，“把苏家送的东西全烧了！”火苗舔着“柳荫堂”三个字在火光里扭曲成灰。
她又冲外间喊：“去叫工匠！
把这匾拆了！
改...改悬’清慎堂‘！“
工匠们扛着梯子摸黑上房时，崔氏站在檐下直发抖。
月光照着新拆的匾位，原来的“柳荫堂”三个字已被凿去，露出底下新鲜的木料，像道狰狞的伤疤。
三日后，京城七大茶楼传出：“宁王妃临终前，说了三个字查柳氏。”
春和楼里，王夫人刚掀开门帘就被围了个严实。“真的？”张侧妃捏着手帕，“宁王妃是被柳家害的？”
“我表嫂在慈恩庵当知客，”她压低声音，“说有个老道姑总念叨‘沈家三姑娘左肩有朱砂痣’，前日被宁王府家的人请走了...也不知是请还是绑。”
流言像长了翅膀，从茶楼飞到马车上，从绣楼落到朝堂上。
当日下朝，御史台周言官的朝靴还沾着殿阶的露水，就匆匆写了道折子：“宁王妃死因存疑，或涉外戚干政，恳请圣裁。”
宫里皇帝摔了茶盏。“查！”他指着刑部尚书的鼻子，“凡涉沈氏案相关卷宗，无论新旧，三日内呈报御前！”
苏府当日闭了中门。
柳夫人在佛堂里摔了整套汝窑茶具，碎片溅在跪在地上的柳云谏脚边。
惊春阁内，烛火忽明忽暗。
沈惊春将一枚铜匙模型投进炭盆，火舌卷着铜锈，发出“嗤啦”一声。
“真是我们做的吗？”白芷望着灰烬里的铜渣，“那焦痕……
“不是我们做的。”沈惊春望着跳动的火苗，“是她们自己，把钥匙交到了鬼手里。”
窗外，乌云裂开一线，月光漏下来，洒在“惊春阁”的匾上，像落了层薄霜。
更夫的梆子声从远处传来，敲过三更，又敲过四更。天亮了尽管有些灰蒙，宁王府的角门突然被拍得山响。
“王爷！
沈姑娘！“门房小厮的声音，”苏家...苏家祠堂昨夜突起大火，祖宗牌位尽毁！
沈惊春正倚在妆台前拆半卷账册，指尖的银簪咔地断在纸页间，她早料到苏家会有动静，却没算到这把火烧得这样急。
慌什么。她将断簪按进妆匣，抬眼时眉峰已平，先请王爷来。
话音未落，外间已传来皮靴碾过青石板的声响。
萧晏裹着半幅未系好的玄色大氅，发梢还沾着灰，显然是从演武场直接赶过来的。
他站在门槛外，目光先扫过她案头摊开的账册，又落在她微抿的唇上：苏家祠堂烧了。
我听见了。沈惊春起身，取过搭在椅背上的月白披风，去前院。
前院正厅里，报信的门房小厮跪得直发抖，额头沁着冷汗：小的天没亮就被拍门声惊醒，是巡城卫的差爷带着火甲来报的。
说是蜡烛倾倒，后半夜起的火，等救下来时...祖宗牌位全成了炭渣，就剩具焦尸趴在祠堂门口
蜡烛倾倒？萧晏忽然开口，声音像淬了冰。
他倚着廊柱，指节叩了叩石墩，巡城卫倒会省事。
百姓们可不这么说。沈惊春走到廊下，方才白芷去厨房取热水，听见挑水的老张头说，这是沈家冤魂回来讨债，毕竟上个月苏家烧了别人家的祠堂。
萧晏的指节顿住。
上个月柳夫人为断沈惊春与亡妻的联系，命人拆了城郊那座破落的沈氏小祠，说是脏了宁王的风水。
当时沈惊春只站在残垣前看了半日，末了捡回半块焦木，说要留着做个念想。
避火香。她突然转头对白芷道。
白芷早候在廊下，闻言立刻捧来个描金檀木盒。
沈惊春掀开盒盖，取出半袋暗黄色的香粉，放在鼻端轻嗅：柳府前日送来的压惊礼，说是从南海求的平安香。
墨七查过，这香里掺了松脂和蜂蜡，点得越久，火头越旺。
萧晏眯起眼，伸手捻了点香粉：你早备着这个？
他们送香的时候，我就在等这把火。沈惊春将檀木盒推到他面前，柳夫人要烧沈氏祠堂立威，总要有人教她，火是会烧回来的。
正说着，院外忽然传来喧哗。
门房的呵斥声混着的哭嚎：让开，让本夫人进去！沈姑娘！
沈惊春与萧晏对视一眼。
萧晏抬了抬下巴，守在门口的侍卫立刻退开。
柳夫人踉跄着冲进来，素白衣服沾着草屑，头发散成乱麻，手里还攥着半截烧黑的香灰。
她跪在青石板上，膝盖撞出闷响：沈姑娘！求你！求你了！祠堂烧了，祖宗牌位没了，可那封圣旨...老身愿在宗祠前诵经三日，把当年的事全念出来！
只求你...放过苏家！
沈惊春垂眸看她，晨光里，柳夫人眼角略垂，掩下眼中的神色。
她忽然想起那年，刚进陈家时，陈正纲的祖母人坐在正厅里，用那指头戳着她额头：你这样的贱骨头，也配给我孙儿端茶？
夫人可知，当年嬷嬷抱着我冲出火海时，母亲也求过一句活命？她的声音轻得像片雪，她求柳家的护院别烧后宅，求他们留口活气给我。可你们的人说...沈家养女，死不足惜。
柳夫人浑身剧震，枯瘦的手抓住她的裙角：那是误会！
当年...当年是有人假传圣...
住口。沈惊春后退半步，避开她的触碰，你若真忏悔，就该知道，圣旨不在纸上，在你心里。
她转身要回惊春阁，忽听身后传来瓷器碎裂的声响。
柳夫人撞翻了廊下的花盆，泥土里滚出个烧焦的木牌，正是沈氏小祠里那半块焦木，不知何时被她捡了去。
这是你捡的？沈惊春驻足。
柳夫人涕泪横流：我知道错了！
当年沈府灭门，是...是...
够了。萧晏突然出声，玄色大氅在风里翻卷如浪。
他居高临下地盯着柳夫人，你当本王的惊春阁是菜市场？
要讨饶，先回府里把状纸写清楚。
侍卫立刻上前架起柳夫人。
她被拖到门口时还在尖叫：我说！
那封圣旨是...是...
带下去。萧晏挥了挥手，目光转向沈惊春，你早料到她会来。
她不来，怎么把当年的事抖出来？沈惊春抚了抚鬓角，苏家祠堂烧了，祖宗牌位没了，她怕沈氏冤魂索命，更怕那封见不得光的圣旨被翻出来，毕竟当年烧沈府的管家，此刻正趴在祠堂门口当焦尸呢。
萧晏挑眉：你倒消息灵通。
方才墨七来报，刑部仵作验了焦尸，右手无名指有旧断痕。沈惊春从袖中取出张画像，正是那日在外瞥见的老管家，当年督办焚沈府的，就是他。，结果...灭口的人，被灭了口。
所以你让流言传宁王妃临终说查柳氏，引周言官上折子，再让慈恩庵的消息传出去，逼柳家急着灭口。萧晏忽然笑了，眼底的阴鸷褪了几分，你这把火，烧的是苏家的胆。
火性无眼，却总烧在藏罪之处。沈惊春将画像递给白芷，去，把这画像和苏府采买香粉的账册，还有那包避火香，一并送进刑部暗箱。
不亲自呈递？墨七从廊角转出，腰间的短刀泛着冷光。
我要他们自己打开。沈惊春望着天际泛起的亮光，我要他们知道，每一步，都是他们亲手走来的。
是夜，刑部值房的灯笼亮到三更。
主簿拆封暗箱时，手都在抖，那包避火香还沾着苏府的墨印，账册里记着每月采买松脂的数目，焦尸断指的画像上，赫然盖着苏家的暗印。
他连滚带爬冲进尚书房：大人！大人苏家这是……
晨光初照时，惊春阁的窗纸上泛着淡金。
沈惊春取出那半块焦木，轻轻放进新制的香囊。
白芷站在她身后，望着香囊上绣的并蒂莲：真要等到宗祠前听她念旨？
不急。沈惊春将香囊系在腕间，看阳光穿过纱帘，在地上投出细碎的金斑，火已经烧起来了，现在轮到他们，在灰里找字。
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