晨雾裹着青石板的潮气漫进宁王府侧门时，沈惊春正立在门内影壁后。
她听见门闩轻响的刹那，指尖在袖口攥成了拳，那声“咔嗒”像一根细针，精准扎进她二十年的记忆里。
驴车碾过碎石的吱呀声渐近。她看见灰袍老道姑被驾车老妇人扶下车，竹杖点地的“笃笃”声比心跳还清晰。
老道姑鬓角那朵小红花在雾里泛着暗哑的红，和三，四岁时那个雨夜一模一样，那时她被裹在破毯里，妇人背着她跑过火场，鬓角也别着这样一朵蔫了的小红花，边跑边哄：“小惊春不怕，嬷嬷给你买糖葫芦，买最大的。”
“姑娘。”白芷的声音从身后传来，带着点发颤的气音。
沈惊春这才发现自己不知何时已走到了门边，晨雾沾湿了鬓发，凉意顺着后颈爬进衣领。
老道姑的目光扫过来时，她突然觉得喉头发紧。那是双被岁月磨得浑浊却仍亮着的眼睛，此刻正抖得像风中的烛火，竹杖“当啷”一声砸在地上。“春儿...春儿？”老道姑踉跄着往前扑，枯树皮似的手抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里，“是你，是你！
惊春阁，老道姑的手抱着沈惊春的肩，眼前晃过沈惊春儿时的模样，“春儿，春儿，我的春儿长大了，你肩上的朱砂痣...当年你娘说，这痣生在左肩上，像北斗第七星
沈惊春低头，看见自己左肩上那点暗红印记被月白衫子掩住。
老道姑的手顺着她的肩往上，抚过她的脸，指腹蹭过她眼下的泪痣：“和你娘一个模子刻的，连泪痣都生在这儿...”她突然剧烈咳嗽起来，从怀里摸出个布包，手抖得解不开绳结，“襁褓...你娘塞给我时还带着体温...上面绣着‘沈门千金，北斗护命’...”
布包展开的刹那，沈惊春的呼吸顿住了。
褪色的月白绸子上，金线绣的八字已经泛着毛边，却依然能辨认出“沈门千金”四个大字。
更让她心口发烫的是，绸子边缘的针脚那是母亲最擅长的缠枝朱砂针法，每朵小花都要绕七圈线，她还记得这都是老道姑在她幼年，拿着这白绸子告诉她的，“还有这个。”老道姑又摸出一只小小的红绣鞋，鞋帮上的并蒂莲褪成了淡粉，鞋底有道细裂痕，“你娘说这鞋子是给你抓周时准备的，你娘说，等你回来，要给你穿新的，可这旧的...得留着认亲。”她突然哭出声，像个孩子似的抽噎，“我守了十多年...慈恩庵的银杏黄了十多回，我每回扫叶子都想，我家春儿该回来了...该回来了...”
沈惊春“扑通”一声跪在地上，她叩首三下，额头抵着冰凉的石头，喉咙发紧：“女儿不孝，让您等了那么多年。”
老道姑跌坐在地，双手捧住她的脸：“回来就好...回来就好...”两人的眼泪混在一起，滴在那方襁褓残片上，把“北斗护命”四个字晕染得更清晰了。
“姑娘。”白芷的声音带着鼻音，蹲下来用帕子替她们擦泪，
“好。”她握住老道姑的手，掌心贴着老人手背上的老年斑，“您跟我回惊春阁，我给您熬参汤，您慢慢说当年的事。”
同一时刻，苏府正厅的紫檀木茶盏“啪”地碎在青砖上。柳夫人扶着丫鬟的手，指节白得发颤：“你说那老道姑进了宁王府？还带着沈氏的襁褓？“
“是。”传话的小厮缩着脖子，“宁王府的暗卫把驴车围得严严实实，小的只看见那老道姑鬓角别着朵小红花...”
“小红花！”柳夫人突然想起什么，猛地抓住椅背，“当年沈夫人身边的陪嫁嬷嬷，最爱的就是戴小红花！”她踉跄两步，撞得博古架上的青瓷瓶叮当响，“越秀呢？
让越秀来！“越秀被拖进来时，嘴角还沾着药渣。
她望着柳夫人，眼里全是哀求，张了张嘴却发不出声音，喉间的哑药让她只能发出嗬嗬的气音。
“好个沈惊春！”柳太夫人抄起茶盘砸过去，瓷片擦着越秀的脸飞出去，“当年你娘把你托付给我，我养你二十年，你倒反过来咬我！”她突然笑起来，笑得眼角的皱纹都堆成了褶子，“但你以为有个疯癫的老道姑就能翻案？
我苏家养了二十年的’沈氏遗孤‘，明日贵女诗会，就让全京城看看谁才是真的！“
第二日辰时，丞相府的流芳园里，海棠开得正艳。
苏家养女被推上主位时，衣裙带着淡淡的香，裙角飞扬她生得眉清目秀，此刻却抖得像风中的柳絮，捧着诗稿的手直打战：“《忆母诗》...慈母手中线，游子身上衣...”
“好！”兵部尚书夫人拍着手，“到底是大家闺秀，这诗念得人心尖发颤。”
“是么？”白芷的声音突然从下首传来。
她端着茶盏站起来，袖口滑出半张画卷，“那夫人看看这个。”
那画卷被传看时，园里的笑声渐渐低了。
有人倒抽冷气：“这是慈恩庵的门匾！
那老道姑手里的红绣鞋...鞋底有裂痕！
苏家养女的脸瞬间煞白。她望着攒动的人头，突然尖叫着撕了诗稿：“我不是！我不是沈小姐！我是西市要饭的乞儿，她们给我饭吃，让我背诗...让我装！“她扑向柳夫人，”
“夫人，求求你，我不要当小姐了，我要回西市！“
柳云谏黑着脸冲上台，捂住她的嘴往后台拖。
那女子踢翻了茶案，青瓷碎片溅得满地都是，她的哭嚎却穿透了满园的嘈杂：“她们烧了沈家！她们说沈夫人通敌...
流芳园的海棠被风刮落几瓣，正落在柳夫人发间。
她望着满地狼藉，耳边嗡嗡作响，直到贴身丫鬟凑过来低语：“宁王府的图已经送到各府了，连宫里都...都知道了。”
当夜，惊春阁的烛火一直亮着。
萧晏掀开门帘时，沈惊春正握着老道姑的手说话。
老道姑靠在软枕上打盹，手里还攥着那只红绣鞋。
见他进来，沈惊春轻轻抽出手，替老人盖好毯子，这才转身：“王爷。”
萧晏把密报拍在案上，烛火被风掀得摇晃，照见“重审沈氏通敌案”几个朱笔大字。
他望着她眼下的青影，声音放软了些：“皇上命刑部三日内取沈家卷宗，你...想要什么？”
沈惊春走到窗边，月光透过窗纸在她脸上投下斑驳的影。
她摸了摸左肩，声音轻得像叹息：“柳夫人总说我是灾星，说沈家满门血光都是我带来的。”她转身时，眼里有冷光在跳，“我要她跪在沈家宗祠前，念出那封被烧的圣旨当年先皇亲笔写的‘沈氏忠良，永镇北疆’。”
萧晏盯着她的眼睛，突然笑了。
他的笑带着点疯批的肆意，却又软得像春夜的雨：“好，我帮你。”
窗外的雨不知何时停了，晨雾散后，东边的天泛起鱼肚白。
惊春阁的匾额在曙光里闪着金光，“惊春”二字被镀上一层暖红，像极了当年沈夫人绣在襁褓上的金线。
三日后未时，宁王府门房来报时，沈惊春正陪着老道姑。
“柳夫人遣了人来，说有要事相商。”门房捧着拜帖，额角渗着细汗，“那来人...抱着个檀木匣子，说是...说是沈氏当年的族谱。”门房的话音未落，沈惊春手轻轻一滞。她垂眸盯着那抹橙黄，耳中却清晰听见萧晏从内室传来的冷笑又轻又利。
让来人进来。
“白芷带嬷嬷歇歇，别惊着老人家。
门房应了声退下，脚步声在廊下渐远。
萧晏的身影便从雕花隔断后转出来，玄色暗纹锦袍扫过青砖，带起一阵沉水香。
他单手撑在她案头，指节叩了叩那方檀木匣子：柳夫人的礼，倒比她人精。
沈惊春抬眼望他，晨光透过窗棂落在他眉骨上，将那道旧疤镀成金红。
三日前他说我帮你时，眼底翻涌的暗潮此刻已凝作静水深流。
她伸手抚过匣子上的云纹锁，指尖在苏字刻痕上顿了顿：她急了。
这事闹得太响，连宫里都递了话要查沈氏旧案。
所以她要借连日来梦见苏阮的说辞来立威。萧晏突然抓住她的手腕，将她拉得近了些，说什么邪祟缠身，不过是怕你站在宗祠里，苏家那些见不得光的东西就藏不住。他的拇指摩挲着她腕骨，像在确认什么，你要怎么做？
沈惊春抽回手，转身取出个青瓷小瓶。
瓶身落着薄灰，显然有些年月。三年前在陈府管账时，账房先生教过我显影粉的法子。她拔开瓶塞，浅褐色的粉末簌簌落在掌心，香灰里掺这个，遇着苏家特供的凝神膏......
萧晏突然笑出声，指节蹭过她发顶：小狐狸。他转身时袖中滑出半卷账册，墨七查了苏家近十日的采买，香料单子上有笔宁王府旧库特供的批注。他将账册推到她面前，我准了柳夫人的要求，让你避居偏殿他倾身凑近她耳畔，但偏殿的香炉，是我让人连夜换的惊春阁旧炉。
沈惊春垂眸看那账册，心跳声在耳中轰鸣。
原来他早就算到柳家会动香料的手脚，原来他说我帮你时，不是说说而已。
她指尖轻轻划过账册上的朱批，抬头时眼底已漫上冷冽的光：那就让她们的清祠，变成照妖镜。
清晨的雾比往日浓些。
沈惊春立在偏厦门槛后，望着宁王府宗祠前柳夫人的诰命霞帔在晨雾里泛着冷光，她带着苏氏女眷鱼贯而入，裙裾扫过青石板，发出沙沙的响声，像极了当年陈府大娘子鞭笞丫鬟时的皮鞭擦地声。
阿阮，我儿，你日日托梦与母亲，母亲知你心难安，我儿，苏软，苏门贞女，宁王王妃，岂容冒名之辈污我儿清名？柳夫人的声音像冰，精准传向偏殿方向。
沈惊春立于偏厦，垂着的睫毛在眼下投出阴影。
她能看见柳夫人腰间的琥珀坠子在晃动
变故来得比预想中快。第一柱香刚插稳，青烟突然泛起紫痕。
崔氏崔夫人的尖叫刺破晨雾：这香怎会显色？她扑到香案前，金步摇上的珍珠乱颤，我当年给阮儿送过凝神膏，这烟色......和她房里的一模一样！
白芷适时上前，袖中早备好的银镊子夹出香炉夹层里的薄绢。
她指尖发颤，声音却稳得像山涧清泉：回王爷，此香用的正是王府特供的凝神膏。她将薄绢浸入随身携带的药碗，这残片......是从宁王妃旧年焚笺的炭灰里筛出来的。
字迹浮起的瞬间，祠堂里的抽气声几乎掀翻屋檐。苏家以密信胁我缄口，若不自尽，便揭惊春身世......崔夫人突然抓住柳夫人的手腕，指甲几乎掐进她手背：阮儿临终前说娘别逼我，原来你拿惊春的命逼她！
柳夫人的脸白得像新裱的素绢。她想甩开崔夫人的手，却踉跄着撞翻了香案铜匙从她袖中滑落，当啷一声砸在脚边.那是宁王妃生前从不离身的密匣钥匙，
妖术！柳太夫人尖叫着去抓那铜匙，却被萧晏抢先一步拾了起来。
他捏着钥匙在她面前晃了晃，笑意里带着刺骨的冷：柳夫人，这钥匙，我宁王府的锁可识得。
沈惊春望着满地狼藉，突然想起几日前老道姑握着红绣鞋说的话：当年沈家满门被烧，我抱着三姑娘跑时，看见二姑娘被塞进马车，车帘上绣着苏字。此刻柳夫人鬓角的银簪晃得人眼花，沈惊春摸了摸左肩，那朱砂痣，她努力掩下自己的情绪，听见自己的声音像冰：柳夫人不是说我是灾星么？她走过来，鞋尖碾碎脚边的紫烟残灰，今日这灾星，便替苏姑娘讨个公道。
夜风卷着残香钻进惊春阁时，沈惊春正将最后半页无字信投入炭盆。
白芷立在她身侧，压低声音：苏府今夜召了三位族老，还派了人去慈恩庵。
她们怕的不是我认祖归宗。沈惊春望着灰烬里忽明忽暗的火星，是怕当年那把火，烧不尽沈氏的骨血。她转身时，窗纸外掠过一道黑影,是墨七的暗号。
她勾了勾唇，去回王爷，明日让崔老夫人听见些该听的。
炭盆里的火星突然爆响，沈惊春望着渐暗的天色，听见远处传来更夫的梆子声。
她知道，这一夜，足够让某些秘密顺着风，钻进京城各府的耳中。
次日清晨的第一缕阳光爬上惊春阁瓦当时，崔氏夫人的马车便碾着晨露停在了宁王府门前。
她手里紧攥着个素色信笺，指节因用力泛着青白。门房刚要通传，她已撞开朱漆大门，声音里带着哭腔：快！快,见沈姑娘,这信......这信上说......
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