小院里，热火朝天的景象与外界冰天雪地的死寂形成了鲜明对比。
张老汉俨然成了总工程师。
他是辽东退下来的老兵，年轻时在边军不仅和鞑子厮杀过，也筑过城寨，此刻那些深埋的记忆被彻底激活。
他不用尺规，眼就是尺，步就是量，背着手绕着院子走了两圈，四个“草棚”的基址范围便了然于胸。
“这里，这里，还有那里，挖坑，下基桩！要埋深一尺，用石头夯实在！”
他指着几个点，声音嘶哑却带着不容置疑的权威。
王大牛和李家兄弟立刻抡起简陋的镐头和铁锹，开始挖掘冻得硬邦邦的土地。
“土！和泥！”张老汉又指挥赵氏和王婶子
“雪水太寒，掺些灶灰，和出来的泥才黏，冻上了也结实！”
女人们立刻忙碌起来，将挖出的土与雪水、宝贵的灶灰混合，用木棍费力地搅拌着。
张小草也迈着小短腿，帮忙捡拾小石子，递给大人们垫地基。
刘然然靠在炕上，透过窗缝密切关注着外面的进度。
虽然她的身体依旧虚弱，但大脑却在飞速运转。
看到张老汉熟练的指挥和众人高效的配合，她心中稍安。
专业的事，果然要交给专业的人才行。
“爹，”她轻声唤过偶尔进来喝口热水的张老汉
“墙基能不能……稍微往外斜一点？就是下面宽，上面略窄些？”她尝试用最朴素的语言描述“梯形截面”抗压更好的原理。
张老汉愣了一下，眯着眼想了想，又用手比划了一下，猛地一拍大腿：
“妙啊！老大媳妇！你这法子好！稳当！就这么干！”
他看向刘然然的目光里，惊讶和信服又多了几分。
这个小改动被迅速应用。
王猎户也是老手艺人，一点就透，执行得一丝不苟。
院子里的工程的动静不小，不可避免地引起了村里其他住户的注意。
几家与王家、李家交好，或本就对里正不满的人家，犹豫再三，还是派了家里半大的小子或是女人，探头探脑地过来
假意路过，实则好奇张望。
他们看到张家院里这大兴土木的架势，看到王猎户和李家兄弟都在帮忙，看到张老汉那副指挥若定的老兵气度，再联想到昨夜那场惊心动魄的火攻和里正早先的咄咄逼人，这些人精似的村民心里都跟明镜似的。
有人悄悄缩回头，不敢掺和。
也有那么一两户平日里受里正欺压更甚、或是与王家关系更紧密的，家里男人咬咬牙，也拎着家伙什加入了进来。
“张叔，王哥，搭把手！这世道，都不容易！”
来人话不多，但意思明白。
张老汉和王猎户对视一眼，也没多客气，点了点头。
众人拾柴火焰高，人多力量大，这下子进度更快了起来。
刘然然在屋里看到这一幕，心中微动。
民心如水，正在一点点朝着有利于张家的方向汇聚。
但这还不够，需要更实在的东西来绑定。
晌午时分，赵氏和王婶子抬出了一筐混合着麸皮和少许鱼肉的黑面饼子，虽然干硬割喉，但却是实打实的粮食。
她们给每个来帮忙的人都分了一张，连那几个后来加入的也不例外。
“多谢各位叔伯兄弟搭手，没啥好东西，垫垫肚子，别嫌弃。”
赵氏学着刘然然教的话，小声说道。
帮忙的汉子们拿着那还算温热的饼子，都有些愣怔。
在这年月，肯管一顿饭，就是天大的情分了。
几人默默接过饼子，啃得格外仔细，手上的力气仿佛也更足了些。
小小的院落里，一种基于共同利益和微弱信任的同盟，正在无声地凝结。
然而，就在院墙地基初步挖好，开始垒砌第一层土坯的时候——
坐在窗边一边学写字一边偶尔向外张望的张小草，忽然小声地对刘然然说：“娘……那边……树上……有个黑点点，动了一下。”
刘然然心中一凛，立刻顺着小草指的方向望去——那是院外几十步开外的一棵老槐树，枝叶早已落尽，只有枯槁的枝桠虬结伸展。
她眯起眼，仔细搜寻。果然，在高处一根较粗的枝杈后面，似乎有一个模糊的人影轮廓，正借着树干和树枝的遮挡，朝着自家院子的方向窥探！
由于距离和光线的缘故，看不清具体样貌，但那种被窥视的感觉，却冰冷而清晰！
里正的眼线！来得真快！
刘然然心脏猛地一缩，但脸上却不动声色。她轻轻拉过小草，低声道：
“小草看错了，那是只冻僵的乌鸦。乖，继续写字。”
她不能打草惊蛇。
对方在观察，观察他们到底在干什么，有多少人帮忙，进度如何。
那就……让他看。
刘然然深吸一口气，故意提高了些声音，对着窗外道：
“爹！王叔！大家伙儿加把劲！趁着日头好，赶紧把这防野猪的棚子搭起来！开春地里的苗可经不起糟蹋！”
她将“防御工事”牢牢钉死在“防野猪”这个理由上，声音坦荡自然。
窗外的张老汉等人先是一愣，随即看到刘然然透过窗缝使的眼色，立刻明白过来。
王猎户嗓门最大，立刻接口吼道：
“好嘞！然然你放心！保管弄得结结实实，啥野畜生都别想进来祸祸！”
其他帮忙的人虽不明就里，但也跟着附和，干活吆喝的声音更响亮了，俨然一派齐心合力搞生产、防野兽的积极场面。
树上的黑影似乎又静止了片刻，然后悄无声息地滑下树干，消失在枯树林的阴影里。
窥探者走了。
但刘然然的心情并未放松。
里正知道了他们的动作，接下来，又会使出什么阴招？
拖延？破坏？还是更狠毒的手段？
她看着窗外那些埋头苦干、汗流浃背的朴实面孔，看着那一点点垒砌起来的、粗糙却坚实的土坯墙基。
这墙，必须更快地立起来。
这人心，也必须更快地凝聚起来。
暗处的眼睛，绝不会只有这一双。
较量，已经从明面上的争吵，转入了更隐蔽的层面。