清风苑内，一片死寂。
名贵的熏香在角落里安静地燃着，却驱不散空气中那股压抑的冷意。
林晚儿跪在地上，泪水已经流干，只剩下两道难看的泪痕挂在苍白的脸上。
柳姨娘端坐在主位上，慢条斯理地用银签拨弄着香炉里的灰，头也未抬。
“哭完了？”她声音平淡，听不出喜怒。
林晚儿身体一颤，抽噎着抬起头，“母亲，女儿……”
“我没带你去护国寺，是为了让你积攒名声，更是给你一个机会，让你父亲看到你的贤德。”柳姨娘终于放下银签，抬眼看她，那双温婉的眸子里，此刻没有半分慈爱，只有一片冰冷的失望，“可你呢？我不过离开十天，你就把自己弄到了这般田地。”
“不是的，母亲！”林晚儿像是抓住了最后一根稻草，膝行几步，扑到柳姨娘脚边，“是林姝，是那个贱人，她变了，她变得好可怕，她会妖法！”
她语无伦次地将柴房里家丁下跪，松鹤堂里自己掌嘴的事情全都说了出来，声音里充满了恐惧与不甘。
“她就像个鬼一样，什么都知道！她知道回春堂，知道杏仁糕和桔梗相克，她还在萧祖母和侯夫人面前装可怜，把所有的错都推到我身上！现在连世子爷……连世子爷都开始厌恶我了！”
“妖法？”柳姨娘听完，脸上非但没有惊诧，反而露出一抹嘲讽的冷笑。
她伸出手，用那保养得宜的指尖，轻轻抬起林晚儿的下巴，迫使她看着自己。
“晚儿，你是我教出来的女儿，怎么还是这般天真？”她一字一句，声音轻柔，却像淬了毒的针，“这世上哪有什么妖法，不过是她背后有了高人指点，变得聪明了些罢了。”
“可她……”
“她让你掌嘴，你就掌嘴？”柳姨娘打断她，眼神陡然变得锐利，“她让你去死，你是不是也乖乖递上脖子？”
林晚儿被她眼中的寒意骇住，一个字也说不出来。
“我十几年如一日，在她饭食里添上红颜笑，那慢性毒药一点点掏空她的身子，让她变得愚蠢、暴躁，让她的人缘败坏到谷底，让你有机会成为京城人人称赞的才女。”柳姨娘的声音压得极低，仿佛在诉说什么闺房秘事，“我费了这么多心血，不是为了让你在最后关头，被她几句恐吓就吓得阵脚大乱的。”
林晚儿的瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信。
红颜笑？下毒？母亲竟然从那么早以前就……
“你以为，单凭你那点小聪明，就能把她一个嫡女踩在脚下？”柳姨娘松开手，嫌恶地用帕子擦了擦指尖，“若不是我，你连给她提鞋都不配。”
这番话，比任何责骂都来得伤人。
林晚儿的心像是被狠狠地剜了一刀，所有的委屈和不甘，都在母亲这冰冷的言语中，化为了彻骨的羞辱。
她呆呆地跪着，脑子里一片空白。
“现在，你输了第一局。”柳姨娘重新端起茶盏，吹了吹浮沫，“萧澈的心偏了，老夫人和侯夫人也开始信她。你再哭，再解释，都只是跳梁小丑的垂死挣扎。”
“那……那我该怎么办？”林晚儿六神无主，只能本能地求助于眼前这个让她又敬又怕的母亲。
柳姨娘放下茶盏，终于站起身，走到她面前，缓缓蹲下。
“晚儿，你最大的武器，不是你的才情，也不是你的美貌。”她看着女儿那张与自己有七分相似的脸，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，“是你那副我见犹怜的模样，是你那能让所有男人心软的眼泪。”
“可如今，眼泪不值钱了。”
“你必须拿出比眼泪更重的东西，才能把萧澈的心，重新砸回来。”
“什么……东西？”
柳姨娘没有直接回答，反而问道：“你怕死吗？”
林晚儿愣住了，不明白母亲为何突然问这个。她下意识地摇了摇头，又点了点头，神情茫然。
柳姨娘笑了，那笑容很淡，却让林晚儿从心底里感到一阵发毛。
“你不用真的死。”柳姨娘从妆台的暗格里，取出一个小巧的白玉瓶，放到林晚儿的手心，“这里面是龟息丹，服下后，一个时辰内，你会如死人一般，气息全无，脉搏停跳，但一个时辰后，便会自行醒来。”
林晚儿捧着那冰凉的玉瓶，手都在抖，“母亲，您这是……”
“你现在就去靖安侯府，不必去见老夫人，直接去萧澈的书房。”柳姨娘的声音平静得可怕，像是在安排一盘棋的走法，“告诉他，你被林姝逼得走投无路，百口莫辩，唯有一死，才能证明自己的清白。”
“然后，当着他的面，服下这颗药。”
林晚儿如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，手中的玉瓶“啪”地一声掉在地上。
“不，母亲，我不要！”她惊恐地尖叫起来，连连后退，“我不要死，我不要！”
“我说了，你不会死。”柳姨娘的耐心似乎耗尽了，她捡起玉瓶，强硬地塞回林晚儿的手里，“你以为林姝那个贱人为什么能翻身？因为她敢赌命！她被拖出去要打死的时候，她赌了！现在，轮到你了。”
“你只有用自己的死，才能激起萧澈心中最深的愧疚和怜惜，只有让他以为自己逼死了你，他才会幡然醒悟，才会将所有的恨意，都转移到林姝身上。到那时，你再死而复生，你就是这盘棋，唯一的赢家。”
林晚儿被这番疯狂的言论骇得浑身冰冷，她拼命地摇头，泪水再次决堤，“不，太冒险了，万一……”
“没有万一。”柳姨娘的眼神冷得像冰，“你若是不去，就永远只是一个被萧澈厌弃，被林姝踩在脚下的失败者，你甘心吗？我为你筹谋了这么多年，你甘心就这么输了吗？”
她凑到林晚儿耳边，声音如同鬼魅，带着蛊惑人心的魔力。
“去吧，我的好女儿。”
“去死一次。”
“死过之后，你想要的一切，就都是你的了。”