死寂。
压抑到令人窒息的死寂。
房间里的空气沉重得如同灌了铅，压在每个人的心头。
“砰！”
一声爆响，打破了这片凝滞。
秦王朱樉一拳狠狠砸在花梨木桌案上，震得桌上的青瓷茶杯剧烈跳动，茶水泼洒而出，瞬间浸湿了名贵的桌布。
“这也不行，那也不行！”
他双目赤红，脖颈上青筋暴起，胸膛剧烈地起伏着。
“难道就眼睁睁地看着那黄河决口，把我大明给淹了不成？！”
他的咆哮在梁柱间回荡，充满了烈火般的暴躁，更深处，却是那种被无形枷锁捆住手脚，一身蛮力却无处宣泄的憋闷与屈辱。
晋王朱棡的脸色铁青，他没有坐着，双手负在身后，在不算宽敞的房间里来回踱步。脚下的靴子每一步都踩得地板微微作响，那沉闷的节奏，敲击着在场所有人的神经。
“一个钦天监的小官，区区几句话，几张图纸……”
他停下脚步，声音从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意。
“就把我们这些镇守一方的王爷，未来的天子，说得跟一群束手无策的废物一样！”
“这算什么事！”
他猛地一甩袖，那动作里满是被人看穿底牌的羞恼。
太子朱标始终没有开口。
他只是静静地坐着，但那死死抿住的嘴唇，已经失去了血色。紧锁的眉头之下，双眼失神地盯着面前那杯早已凉透的茶。
这一刻，他才真正体会到父皇肩上担子的重量。
治理一个庞大的帝国，远非书本上那些经义韬略所能概括。现实中没有完美的答案，没有两全其美的选择。
更多的时候，只是在他面前摆上了两杯毒酒。
他唯一的权力，就是选择先喝下哪一杯，选择哪一杯的毒性，能让他和他的帝国，死得慢一点。
一墙之隔的密室之内，朱元璋的脸色，比他任何一个儿子都要难看。
他没有咆哮，没有踱步。
他只是坐着，一动不动，但那具饱经风霜的身躯里，却仿佛有一座火山正在酝酿、喷发。
一股灼热的岩浆，从他的胸口燃起，烧得他五脏六腑都在剧烈地抽痛。
烦躁！
不甘！
他朱元璋是何许人也？！
那个在濠州城外，捧着破碗，在死人堆里刨食的乞丐！
那个家破人亡，连一块葬身之地都寻不到的孤儿！
是他，硬生生从尸山血海中杀出一条生路，是他，将蒙元的铁蹄彻底驱逐，是他，让汉家的衣冠重临天下，一手建立了这煌煌大明！
一生征战，他自认算无遗策。
南征北战，东讨西伐，什么样的强敌他没见过？什么样的死局他没破过？
他为子孙后代打下了这片如画的江山。
他设立卫所，养百万雄兵，震慑四方。
他分封诸王，如群星拱月，卫护京师。
他亲定《大明律》，用严刑峻法，约束天下臣民。
他以为，自己亲手打造的这艘名为“大明”的巨轮，坚不可摧，固若金汤。他为它设计了最坚固的龙骨，安装了最锋利的撞角，配置了最精锐的护卫。
可他万万没有想到！
这艘他倾尽毕生心血的巨轮，其内部的结构，竟然天生就存在着一个如此致命的“命门”！
一个他从未察觉，却足以让龙骨断裂，船身倾覆的巨大窟窿！
这种认知上的彻底颠覆，这种亲手缔造的完美之物，却被证明存在着先天缺陷的残酷现实，比任何敌人的千军万马，都让他感到痛苦！
这感觉，就如同一个自诩算尽天下的顶尖棋手，在棋局的最后一刻，自以为布下了天罗地网，胜券在握。
却被一个局外的稚童，随手一指。
指出了棋盘上一个他从未注意，甚至嗤之以鼻的角落。
而那里，正隐藏着一步足以将他满盘心血瞬间“将死”的巨大漏洞。
这让他如何能甘心？
“岂有此理……”
压抑的低吼从朱元璋的喉咙深处滚出，带着野兽被困牢笼时的愤怒。
“岂有此理！”
他猛地抬头，双眼之中布满了骇人的血丝。
“蒋瓛！”
声音不大，却透着一股冰冷的杀伐之气。
门外人影一闪，锦衣卫指挥使蒋瓛如同鬼魅般出现在密室中，单膝跪地，头颅深垂。
“臣在！”
“传朕密令！”
朱元璋的声音没有一丝温度，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“从现在起，江辰的身份，从‘待罪囚犯’，提升为‘待罪高参’！”
“应天府内，他想去哪，就去哪！”
“他需要什么，就给他什么！”
“另外，加派一倍的人手，给咱把他严密地保护起来！”
朱元璋身体微微前倾，那股无形的帝王威压，让蒋瓛的后背瞬间被冷汗浸透。
“除了咱和太子他们，任何人胆敢靠近……”
“格杀勿论！”
最后四个字，冰冷而决绝。
“遵旨！”
蒋瓛的身体控制不住地一僵，他甚至能感觉到那四个字带来的刺骨寒意。他将头埋得更低，不敢有丝毫的迟疑。
这个名叫江辰的年轻人，在陛下的心中，其份量已经发生了翻天覆地的变化。
处理完这一切，朱元璋胸中的那团烈火，却丝毫没有平息的迹象。
他罕见地提前结束了对儿子们的“偷听”，一言不发，带着一身的戾气，离开了这处宅邸。
夜色深沉。
当晚，坤宁宫。
朱元璋屏退了所有宫女太监，偌大的寝宫内，只剩下烛火摇曳的声音。
这是第一次。
他将这件足以动摇国本，让他这个开国皇帝都感到束手无策的巨大难题，原原本本地，告诉了他一生之中，唯一完全信任的那个女人。
他的妻子，大明的皇后——马秀英。
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