宫卫的甲胄摩擦声在庭院里回荡，冰冷的刀锋映着月光，将凌惊鸿围在中央。为首的侍卫长面无表情地展开明黄圣旨，尖锐的声音刺破夜的寂静：“奉天承运皇帝，诏曰：凌惊鸿勾结蛮族、私藏银矿，涉嫌谋逆，即刻捉拿，打入天牢，待查清后定罪！接旨吧！”
凌惊鸿站在原地，指尖攥得发白，却没有丝毫慌乱。她知道，此刻反抗只会坐实“谋逆”的罪名，落入萧景渊的圈套。柳氏从正屋冲出来，扑到凌惊鸿身边，死死拉住她的手，眼泪顺着脸颊滑落：“惊鸿，娘不许他们带你走！你是被冤枉的，娘要去宫里找圣上求情！”
“娘，您别冲动！”凌惊鸿扶住母亲颤抖的肩膀，声音压得极低，“您现在去宫里，只会被萧景渊的人拦住，说不定还会被牵连。您听我的，留在府里，照顾好自己，等我回来。”她快速从袖中摸出一个小巧的银哨，塞进母亲掌心，“这是墨影楼的联络哨，若是遇到危险，就吹三声，会有人来帮您。”
柳氏攥着银哨，泪水模糊了视线，却还是点了点头——她知道女儿的心思，现在只能相信女儿。
宫卫上前，拿出铁链就要锁凌惊鸿。凌惊鸿后退一步，冷声道：“我是镇国将军府嫡女，就算要入天牢，也不需用铁链！”侍卫长愣了愣，想起凌家虽遭变故，但瘦死的骆驼比马大，若是做得太过分，恐遭非议，便挥手让手下收起铁链，只派两个宫卫“护送”她前往天牢。
走出将军府大门，凌惊鸿回头望了一眼——熟悉的朱红大门在夜色中显得格外沉重，母亲的身影还站在门口，像一尊单薄的雕像。她深吸一口气，转身踏上囚车，心中只有一个念头：一定要活着出去，洗清父亲的冤屈，让萧景渊血债血偿！
天牢的空气潮湿阴冷，弥漫着铁锈和霉味。凌惊鸿被推进一间狭小的牢房，厚重的铁门“哐当”一声关上，将她与外界隔绝。她靠着冰冷的墙壁坐下，开始梳理思绪：萧景渊伪造通敌信、买通证人，甚至连镇北侯都被牵连，可见他在朝中的势力已经根深蒂固。想要翻案，必须找到确凿的证据，还要有能在圣上面前说话的人。
就在这时，牢房外传来轻微的脚步声。凌惊鸿警惕地抬起头，只见一个穿着灰色囚服的老狱卒端着一碗粥，慢慢走了过来。老狱卒将粥递进牢房，压低声音道：“小姐，老奴是福伯的远房表叔，福伯让老奴给您带句话——赵老已经把新矿洞的入口封死，矿工们都安全转移了；周叔伤势稳定，正在农户家休养；镇北侯老夫人已经联系上了兵部尚书，正在想办法救您和将军。”
凌惊鸿心中一暖，原来福伯早就安排好了。她接过粥碗，轻声道：“多谢老丈，麻烦您告诉福伯，让他盯紧柳姨娘和凌清柔，别让她们在府里作乱；另外，让春桃去国子监找王博士，务必请他帮忙鉴定那封通敌信的真伪。”
老狱卒点了点头，又从袖中摸出一个油纸包，递进牢房：“这里面是伤药和一把小匕首，小姐您收好，若是遇到危险，也好有个防备。”说完，他便匆匆离开，仿佛什么都没发生过。
凌惊鸿打开油纸包，里面果然有一瓶伤药和一把锋利的小匕首。她将匕首藏进袖口，又把伤药收进怀里，心中稍稍安定——有了这些暗线的帮助，她并非孤立无援。
接下来的几天，凌惊鸿在天牢里倒也“安稳”。萧景渊没有派人来折磨她，想来是想让她在绝望中屈服，主动承认“罪行”。可他没想到，凌惊鸿不仅没有屈服，反而利用老狱卒传递消息，不断收集萧景渊伪造证据的线索。
这日午后，老狱卒又来送粥，顺便带来了一个好消息：“小姐，春桃找到王博士了！王博士看过通敌信后，说那封信的笔迹虽然模仿得像，但在‘毅’字的起笔和收笔处，与将军的真迹有明显差别，他愿意出面作证，证明信是伪造的！”
凌惊鸿心中一喜，这是翻案的关键证据！她连忙道：“麻烦老丈告诉春桃，让她尽快把王博士的证词交给镇北侯老夫人，再让老夫人联系兵部尚书，一起进宫向圣上呈递证据。”
老狱卒刚要离开，天牢外突然传来一阵喧哗。一个穿着绯色官服的人带着一群侍卫走了进来，正是李监军。李监军走到凌惊鸿的牢房前，脸上带着得意的笑容：“凌小姐，别来无恙啊？本监军奉三皇子殿下之命，来跟你‘谈谈’。”
凌惊鸿靠在墙壁上，冷冷地看着他：“李监军有话直说，不必绕圈子。”
“爽快！”李监军拍了拍手，“本监军知道，你是个聪明的姑娘。只要你在认罪书上签字，承认你和你父亲私通蛮族、私藏银矿，殿下可以保你不死，还能让你去别庄安度余生。若是你不签……”他指了指牢房外的刑具，“这些东西，可不是闹着玩的。”
凌惊鸿冷笑一声：“李监军，你以为我会相信你的鬼话？萧景渊心狠手辣，就算我签了认罪书，他也不会放过我和凌家。你还是回去告诉萧景渊，想要我认罪，除非我死！”
李监军脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉：“凌小姐，别给脸不要脸！本监军再给你最后一次机会，签还是不签？”
“不签！”凌惊鸿语气坚定，没有丝毫退让。
李监军怒喝一声：“好！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本监军不客气！来人，把刑具抬过来，给我好好‘伺候’凌小姐！”
侍卫们立刻抬着刑具走过来，烙铁烧得通红，发出“滋滋”的声响。凌惊鸿握紧袖中的匕首，做好了反抗的准备。可就在这时，天牢外突然传来一阵急促的脚步声，一个太监拿着圣旨，匆匆跑进来：“圣旨到！圣上有旨，即刻释放凌惊鸿，召她进宫面圣！”
李监军愣了愣，显然没想到圣上会突然下旨释放凌惊鸿。他不甘心地看着凌惊鸿，却又不敢违抗圣旨，只能挥手让侍卫收起刑具，咬牙道：“凌小姐，算你运气好！”
凌惊鸿松了口气，心中明白，定是镇北侯老夫人和兵部尚书成功了。她跟着太监走出天牢，阳光刺得她有些睁不开眼。坐上进宫的马车，她整理了一下凌乱的衣衫，心中满是期待——终于有机会在圣上面前，揭露萧景渊的阴谋了！
皇宫的大殿庄严肃穆，圣上坐在龙椅上，脸色阴沉。殿下站着萧景渊、镇北侯老夫人、兵部尚书，还有几个朝中大臣。凌惊鸿走进大殿，跪在地上，声音坚定：“臣女凌惊鸿，叩见圣上！臣女冤枉，臣女父亲更是冤枉，还请圣上为臣女和父亲做主！”
圣上看着凌惊鸿，语气冰冷：“凌惊鸿，你可知罪？萧景渊说你和你父亲私通蛮族、私藏银矿，可有此事？”
“臣女不知！”凌惊鸿抬起头，目光直视圣上，“那封通敌信是伪造的，证人也是萧景渊买通的！国子监的王博士可以作证，那封信的笔迹与父亲的真迹有明显差别；兵部尚书大人也可以作证，父亲一向忠心耿耿，绝不可能私通蛮族！”
兵部尚书立刻上前一步，躬身道：“圣上，臣可以作证！凌将军镇守北境多年，战功赫赫，对朝廷忠心耿耿，绝无可能私通蛮族。那封通敌信，臣已让王博士鉴定过，确实是伪造的！”
镇北侯老夫人也上前道：“圣上，老身的夫君镇北侯，与凌将军一同征战多年，深知凌将军的为人。萧景渊为了夺取凌家兵权，故意伪造证据，诬陷凌将军父女，还请圣上明察！”
萧景渊脸色一变，急忙道：“父皇，他们都是一派胡言！王博士的鉴定结果不一定准确，兵部尚书和镇北侯老夫人与凌家关系密切，他们的证词不能信！”
“一派胡言？”凌惊鸿冷笑一声，从袖中掏出一张纸，递到圣上面前，“圣上，这是萧景渊派人行刺周叔、抢夺西路粮草的证据！周叔受重伤后，从刺客身上搜出了这个令牌，上面刻着‘景’字，正是萧景渊的私令！”
圣上接过令牌，仔细看了看，脸色越来越难看。他猛地看向萧景渊，怒声道：“景儿，这到底是怎么回事？你竟敢派人行刺朝廷命官、抢夺粮草？”
萧景渊吓得脸色苍白，连忙跪在地上：“父皇，儿臣冤枉！这令牌是伪造的，是凌惊鸿故意栽赃陷害儿臣！”
“是不是栽赃陷害，一查便知！”凌惊鸿道，“圣上可以派人去西路调查，问问当地的农户，是不是看到了萧景渊的人抢夺粮草；也可以问问周叔，是不是这些人刺伤了他！”
圣上沉默了片刻，最终叹了口气：“罢了，凌将军父女的案子，疑点重重，朕会派人重新调查。凌惊鸿，你先回府，待调查清楚后，朕会给你和凌将军一个交代。萧景渊，你也回去，好好反省，若是让朕查出你真的诬陷凌家，朕饶不了你！”
凌惊鸿松了口气，连忙叩谢圣上：“谢圣上！臣女定当静候佳音！”
走出皇宫，凌惊鸿抬头望着湛蓝的天空，心中满是感慨——这场危机，总算是暂时化解了。可她知道，这只是开始，萧景渊绝不会善罢甘休，接下来，还会有更多的麻烦等着她。
刚回到将军府，春桃就匆匆跑过来，脸色慌张：“小姐，不好了！柳姨娘和凌清柔不见了，府里的库房也少了很多金银珠宝，像是……像是卷款逃跑了！”
凌惊鸿心中一凛——柳姨娘和凌清柔逃跑了？她们肯定是怕萧景渊倒台后，自己会被牵连，所以才提前跑路。她立刻道：“春桃，你立刻去通知福伯，让他派人去城门拦截，一定要把柳姨娘和凌清柔抓回来！她们知道萧景渊的很多秘密，绝不能让她们跑了！”
春桃应声而去，凌惊鸿走到院子里，看着熟悉的景色，心中却充满了疑虑——柳姨娘和凌清柔逃跑，是萧景渊的安排，还是她们自己的决定？她们跑了之后，会不会去找萧景渊，或者投靠其他势力？
就在这时，福伯匆匆跑进来，脸色苍白：“小姐，不好了！城门那边传来消息，柳姨娘和凌清柔没有出城，而是去了……去了墨影楼的据点！”
墨影楼？凌惊鸿猛地睁大眼睛，心中涌起一股强烈的危机感——柳姨娘和凌清柔怎么会跟墨影楼有关系？墨影楼的楼主墨云庭，是江湖上神秘莫测的人物，他到底是敌是友？柳姨娘和凌清柔投靠墨云庭，是想借墨云庭的力量对付她，还是有其他的阴谋？
她站在院子里，看着远处的天空，心中满是迷茫和担忧。这场博弈，似乎比她想象中还要复杂。而墨云庭的出现，又会给这场博弈带来怎样的变数？凌惊鸿知道，她必须尽快查清墨云庭的底细，否则，很可能会陷入更大的危机之中。