林凡破格晋升二级工并获得奖金的消息，如同在四合院和轧钢厂同时投下了一颗深水炸弹，余波荡漾，激起了各种各样的反应。
在轧钢厂三车间，明面上的祝贺之后，暗地里的风言风语开始流传开来。
小组长李长明是其中最酸的一个。休息时间，他经常凑在一小堆人里，阴阳怪气地散播言论：
“哼，走了狗屎运罢了！修个机器，考核超常发挥，还真把自己当根葱了？”
“我看啊，指不定是拍了王师傅什么马屁，不然王师傅能那么卖力给他争取破格考核？”
“二级工？他那水平稳不稳当还两说呢，下次干活露了馅，就有乐子看了！”
几个平时和李长明关系好、同样没什么上进心又爱嚼舌根的工人也跟着附和，试图贬低林凡的成绩，平衡自己嫉妒的心理。
甚至其他车间的一些人听说了，也难免有些泛酸：“三车间那个林凡？听说狂得很啊，一来就升二级工？怕不是有什么背景吧？”
这些闲言碎语或多或少也传到了林凡耳朵里，但他只是一笑置之。木秀于林风必摧之，这个道理他懂。真正的实力，不是几句酸话就能抹杀的。他依旧该干嘛干嘛，埋头钻研技术，完成生产任务，用行动说话。
王师傅听到些风声，把李长明叫去训了一顿，让他把心思放在正道上，别整天搬弄是非。李长明表面唯唯诺诺，心里却更加不服气。
厂里的领导层面，对林凡则是持肯定和观察态度。技术人才在哪里都是宝贵的。但也有一些保守派的干部觉得林凡提升太快，需要再观察观察，不能助长年轻人骄傲自满的情绪。
而在四合院里，嫉妒的火焰燃烧得更旺。
贾家无疑是酸葡萄心理最严重的一家。晚饭桌上，棒梗吵着要吃肉，贾张氏把窝头往桌上一摔，指桑骂槐：“吃吃吃！就知道吃！咱家哪比得上人家？人家现在是二级工，拿大奖金，天天吃香喝辣！咱们娘几个就配啃窝窝头！”
秦淮茹默默吃着咸菜，心里像是打翻了五味瓶。林凡的工资 now比她高十块钱还多，奖金更是抵她一个月工资。想起自己之前还想去“借”粮，脸上就一阵发烧。但更多的是一种说不清道不明的失落和焦虑，林凡越飞越高，似乎离她那个需要依靠的世界越来越远。
傻柱倒是没那么嫉妒工资，但他不爽的是林凡居然在厂里也出了风头。在他看来，厨子才是正经手艺，钳工有什么了不起？但听到院里人议论林凡，他还是忍不住嗤之以鼻：“二级工？挣得多有啥用？瞧他那嘚瑟样！”
二大爷刘海中受到的刺激最大。他官迷心窍，自己升官无望，就把希望寄托在两个儿子身上。奈何刘光天、刘光福都不成器，在车间里混日子。如今看到林凡这个父母双亡的小子居然一跃成了二级工，拿的工资比他儿子高多了，心里极度的不平衡。
晚饭时，他看着两个埋头扒饭的儿子，越想越气，猛地一拍桌子：“看看人家林凡！再看看你们！同样是在厂里上班，人家怎么就那么有出息？你们俩呢？烂泥扶不上墙的东西！”
刘光天和刘光福被骂得莫名其妙，不敢顶嘴，心里却对那个素无交集的林凡埋下了一丝怨气。
易中海则感到一种深刻的威胁。林凡在厂里技术表现越突出，就越发显得他之前对林凡的打压和评判是错误的。而且林凡的崛起，严重动摇了他在这片区域的技术权威和话语权。他甚至隐约觉得，林凡将来可能会成为他在厂里地位的最大挑战者。这种危机感，让他坐立难安。
就连三大爷阎阜贵，在最初的恭喜之后，心里也开始重新拨弄他的小算盘。林凡这小子看来是真有本事，以后说不定还能往上走。之前那点小恩小惠恐怕不够，得想想怎么能更进一步拉近关系，以后或许能沾上更大的光……
一时间，四合院里暗流涌动。羡慕、嫉妒、算计、警惕……各种情绪在看似平静的表面下滋生蔓延。
林凡对此心知肚明，但他并不畏惧。他低调地上下班，谨慎地花着钱，继续改善着自己的生活，但不再像第一次买肉那样高调。他深知，真正的挑战或许才刚刚开始。
然而，他没想到的是，第一个按捺不住，主动找上门来的，竟然是许大茂。