肃王府的滔天大火，终究没能烧过皇城的朱红宫墙。
翌日清晨，一顶不起眼的青呢小轿从肃王府侧门悄然抬出，将半边脸庞血肉模糊、气息奄奄的林婉柔送回了林府。
曾经风光无限的肃王侧妃，如今成了人人避之不及的弃妇，其母当场哭得昏厥过去。
消息一经传开，朝野震动。
太子党羽率先发难，在早朝上慷慨陈词，直指肃王萧君赫治家不严，宠妾灭妻，致使后宅失火，祸及王妃，此等品性，何以堪当宗室表率？
一时间，弹劾的奏章如雪片般飞向龙椅。
然而，不等皇帝发话，御史台大夫便手持玉笏出列，声如洪钟：“肃王此举，非是治家不严，恰是明察秋毫，大义灭亲！”
他当庭呈上密报，条条桩桩，字字诛心。
林氏私藏南疆禁药“腐骨散”，意图谋害王府子嗣；其兄长林文山暗中勾结外敌，走私军械，信件往来，证据确凿。
肃王殿下察觉内帏之乱与国之大患相连，当机立断，清理门户，实乃社稷之幸！
此言一出，满朝哗然。
方才还义愤填膺的太子党瞬间哑火，一张张脸涨成了猪肝色。
一场原本针对肃王的政治攻訐，竟被硬生生扭转为一场对肃王深明大义的赞颂。
龙椅之上，皇帝面沉如水，看不出喜怒。
而自始至终，立于百官之前的萧君赫，身姿挺拔如松，冷眼旁观着这场闹剧，未发一言。
风波平息的当夜，户部主事被秘密召见至肃王府书房。
萧君赫甚至没有多余的废话，只将一份文书掷于案上，声音冷得像淬了冰：“盖印，发文。”
户部主事展开一看，心头巨震——正是那条被压了数月之久的南线药路特许批文。
而文书的抬头，赫然写着“千金坊”三个字。
这不就是前几日苏家那个孤女苏晚萤，亲自递上来的那份请呈吗？
彼时，苏晚萤早已通过内线得知了消息，却依旧稳坐苏府，不动声色。
她只是飞鸽传书，命早已在京城外等候的胡掌柜即刻入京。
胡掌柜带来的，不仅是千金坊的全套契书，还有苏晚萤的下一步指令。
他以“为朝廷稳定西域贡药供应，需增设仓储”为由，向户部申请京城三大码头的仓储优先使用权。
户部官员本想打个太极，将此事拖延下去，却不料胡掌柜直接拍出了一份由七皇子亲笔签押的文书。
见此信物，户部上下再不敢怠慢，当天便批复了所有文件。
青黛捧着盖了朱红大印的批文兴冲冲地跑回苏府时，苏晚萤正在密室之中。
密室幽暗，唯有中央石台上的那枚龙凤玉佩散发着微弱的光芒。
只是那光芒不再温润，反而透着一股死气。
曾经清澈如甘泉的灵泉，此刻已然黑如淤泥，散发着淡淡的腐臭。
一道触目惊心的裂纹，从玉佩中心贯穿至边缘，仿佛随时都会彻底碎裂。
苏晚萤的面色比玉佩还要苍白，她将最后一丝内力注入玉佩，指尖剧烈颤抖。
石台旁的木槽内，最后十株“雪心莲”以肉眼可见的速度绽放出圣洁的白花，药香四溢。
催生完成的瞬间，她再也支撑不住，猛地咳出一口血，冷汗瞬间浸透了后襟。
当夜，胡掌柜在京城最大的酒楼设宴庆贺，千金坊的核心人物齐聚一堂。
酒过三巡，胡掌柜面带忧色地说道：“东家，南线药路虽然打通，码头也拿下了，但林家放出了话，联合了城中‘回春堂’、‘百草阁’、‘济世堂’三家最大的老字号药铺，发誓永不与我们千金坊合作。他们这是想扼住我们的咽喉啊！”
众人闻言，脸上的喜色顿时褪去大半。
苏晚萤却端起酒杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的液体，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“他们怕我低价入市，断了他们的财路？那就让他们看看，什么才叫真正的……断根。”
她从袖中取出三封一模一样的密信，递给身旁的青黛。
“派人连夜送去这三家药铺东家的府上，告诉他们，若明日日落前，我看不到他们的供货长契，这些信的原本，就会出现在刑部尚书的案头。”
那三封信，正是林婉柔的兄长林文山与南疆叛军交易军械的往来信件副本。
而这三家药铺，或多或少都参与了其中药材的转运与遮掩。
三日后，三家药铺的东家亲自登门，态度谦卑至极，不仅当场签下了长达三年的独家供药长契，价格更是比市价低了两成。
千金坊入京的第一战，大获全胜。
消息传回肃王府，萧君赫破天荒地再次召见了苏晚萤。
书房内烛火幽微，将两人的影子拉得长长的。
萧君赫坐在主位，一双深不见底的眸子紧紧盯着她，她今日未施粉黛，脸色因催动玉佩而带着一丝病态的苍白，却更显得那双眼睛亮得惊人。
“你当真不惜一切代价？”他忽然开口，声音低沉而沙哑。
苏晚萤抬眸，平静地与他对视：“殿下说的是南线的批文，还是被逐出府的林婉柔？”
“呵。”萧君赫发出一声冷笑，身体微微前倾，压迫感十足，“你借她的手除去府中眼线，借我的手为你铺平商路，步步为营，滴水不漏。苏晚萤，连本王都成了你拿批文的棋子。”
苏晚萤坦然迎着他的目光，没有丝毫退缩：“殿下要的是肃王府的体面和铲除林家的借口，我要的是苏家百余口的活路。我们不过是各取所需，何来棋子一说？”
她的话像一根针，精准地刺破了两人之间那层虚伪的温情。
她缓缓起身，福了一福：“若殿下没有别的吩咐，晚萤先行告退。”
就在她转身的刹那，萧君赫忽然出手，一把攥住了她的手腕。
他的手掌炙热如火，力道大得惊人。
“你可知，林婉柔被抬出王府，脸上的腐肉掉下来时，说的第一句话是什么？”
苏晚萤没有挣扎，只是静静地听着。
“她说——‘他一定会心疼我的’。”萧君赫的声音里带着一丝莫名的嘲弄。
苏晚萤沉默了片刻，随即缓缓抽回自己的手，一抹极淡的、却又无比清晰的笑容在她唇边绽开：“可他最终来见的，是你。”
萧君赫的瞳孔猛地一缩。
归途的马车在夜色中平稳行驶。
青黛看着自家小姐苍白的侧脸，满眼担忧：“小姐，胡掌柜说，那玉佩里渗出的灵泉，滴在木匣上都能腐蚀出一个洞来。您再这样用下去，恐怕会伤及心脉啊！”
苏晚萤闭着眼靠在柔软的车厢壁上，指尖无意识地抚过袖中那枚有了裂痕的玉佩，声音低得如同梦呓：“伤的是我一人，挣回来的，是苏家全族的命。”
话音未落，车窗被轻轻叩响，一道嘶哑的声音从窗外传来，是王府派来护送的暗卫。
“苏小姐，刚接到密报，林府昨夜失火，焚毁了一间堆放杂物的偏院。据查，是有人在销毁账册——我们的人在灰烬中，发现了一本未烧尽的残册，其中一页，记有‘苏家地脉图’与‘灵泉引法’的字样。”
苏晚萤的眸光骤然睁开，那瞬间迸发出的寒意，比车外的冬夜还要冷上三分。
赵文昭……那个本该死在三年前苏家灭门惨案中的叛徒，他还没死！
她猛地掀开车帘，望向沉沉的夜空。
乌云压城，不见星月，仿佛一场比肃王府那夜更大、更猛烈的火，已在无人察觉的角落，悄然点燃了引线。
“回苏府，立刻！”她声音发紧，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“传信给陈嬷嬷，让她带人彻查地库——果然，藏于密格的……