夜色如墨，队伍在官道上快速前行。
为了避免被发现，苏晨选择了偏僻的小路，虽然难走，但相对安全。
甄氏和云儿坐在一辆马车上，随着路面颠簸而摇晃。
云儿看着主人平静的侧脸，忍不住低声道：“夫人，您真的相信那个苏晨会信守承诺吗？”
甄氏目光投向窗外，看着骑马行在前方的苏晨背影，轻声道：“相不相信又如何？
如今我们除了依靠他，还有别的选择吗？”
云儿语塞，半晌才道：“可是夫人付出的代价太大了……”
甄氏苦笑一声：“乱世之中，女子本就如浮萍。
能用自己的身体换取家族平安，已经算是幸运了。”
她顿了顿，声音更低，“况且，这个苏晨并非寻常人物。
将来或许真能成大事，今日的投资，说不定将来会有回报。”
云儿似懂非懂地点点头，不再说话。
前方，苏晨正与穆桂英并辔而行，低声商议着行程。
“按照现在的速度，明日午时应能抵达滹沱河。”穆桂英指着地图道，“过了河就是中山地界，但渡口可能有黄巾军把守。”
苏晨皱眉：“有没有其他渡河点？”
穆桂英摇头：“这一带只有这一个渡口。
除非往上走百里，但那样会多花两天时间。”
苏晨沉思片刻，断然道：“不能绕路。
张宝的追兵就在后面，我们必须尽快过河。
通知程远志，让他带一队人马先行，控制渡口。”
穆桂英领命，拨马向后而去。
苏晨抬头望了望天色，东方已经泛白，黎明即将到来。
他催马来到甄氏的马车旁，敲了敲车窗。
甄氏推开窗，露出略显疲惫的面容：“公子有何事？”
苏晨递过一个水囊和干粮：“夫人吃点东西吧。
接下来可能要加快速度，没时间休息了。”
甄氏接过，轻声道谢，又问道：“听说前面有黄巾军把守渡口？”
苏晨点头：“夫人放心，我已经派人去处理了。
你们待在车上不要出来，以免发生意外。”
甄氏看着苏晨坚定的眼神，心中莫名安定了些。
她突然问道：“公子为何要找太平要术？
那书据说邪门的很，张角就是靠着它兴风作浪，最终也因它而亡。”
苏晨神秘一笑：“夫人到时候就知道了。
这东西在张角手中是祸害，但在我手中，或许能成为救世的利器。”
甄氏若有所思，不再多问。
天色渐亮，队伍行进的速度加快了许多。
约莫一个时辰后，前方突然传来马蹄声，程远志带着几个亲兵疾驰而来。
“主公，渡口果然有黄巾军把守，大约两百人。”程远志禀报道，“领队的是个叫韩忠的头目，我已经假借地公将军的名义，骗他说我们是追捕叛徒程远志的特使，他答应放行。”
苏晨闻言笑道：“远志，你这可是自己抓自己啊。”
程远志讪笑道：“为主公效力，属下在所不辞。”
苏晨点头赞许：“做得很好。通知下去，全军加快速度，尽快过河。”
队伍继续前进，不久就看到了滹沱河和渡口的轮廓。
渡口处果然有不少黄巾军士兵，一个头目模样的人站在最前面，正是韩忠。
苏晨让程远志躲在队伍中间，自己策马上前，朗声道：“前方可是韩忠头领？
在下奉地公将军之命，追捕叛将程远志，还请行个方便。”
韩忠打量了苏晨一番，见他气度不凡，身后的士兵也纪律严明，不疑有诈，拱手道：“将军请过。不知那程远志可曾抓到？”
苏晨叹了口气：“那厮狡猾得很，几次都被他逃脱了。
这次得到消息说他往这个方向来了，这才追来。”
韩忠点头：“原来如此。
将军放心，若是看到程远志，我一定将他拿下。”
苏晨谢过，示意队伍开始渡河。
渡口有几条渡船，但数量不多，一次只能渡过去一小部分人。
苏晨让穆桂英先带甄氏和部分士兵过河，自己则在岸边等待。
韩忠凑过来搭话：“将军面生得很，不知在地公将军麾下任何职？”
苏晨心中一动，面上不动声色：“在下是新投效的，蒙地公将军看重，授以偏将军之职。”
韩忠眼中闪过一丝羡慕：“将军好运气。
不知地公将军近来可好？
听说安平郡出了大事，程远志和邓茂那两个叛徒卷走了大量钱财。”
苏晨故作愤怒：“正是！这两个吃里扒外的东西，地公将军待他们不满，他们却做出这等事来。
若是抓到，定要千刀万剐！”
韩忠连连点头：“该当如此！该当如此！”
两人正说着，对岸突然传来一阵骚动。
苏晨心中一惊，抬眼望去，只见一队骑兵从北面疾驰而来，旗号分明是官军！
韩忠也看到了，顿时脸色大变：“官军！是官军！
将军，我们中计了！”
苏晨心中叫苦，面上却强作镇定：“头领莫慌，待我问个明白。”他催马来到河边，对已经过河的穆桂英喊道，“对面是什么人？”
穆桂英的声音隔着河水传来：“是中山相的旗号！说是来剿匪的！”
韩忠一听，更加慌乱：“完了完了，中山相的人怎么跑到这里来了？将军，我们快撤吧！”
苏晨心念电转，突然喝道：“撤什么撤！不过是些地方官兵，有何可怕？众将士听令，准备迎战！”
他身后的士兵虽然惊讶，但训练有素，立刻结阵备战。
韩忠见状，也只好硬着头皮命令手下准备战斗。
对岸，官军已经与穆桂英的队伍对峙起来。
一个军官模样的人策马而出，高声喊道：“对面可是黄巾贼寇？速速投降，可免一死！”
穆桂英冷笑一声：“狂妄！就凭你们这些杂兵，也敢口出狂言？”
军官大怒，正要下令进攻，突然看到河对岸的苏晨，愣了一下，惊呼道：“苏公子？怎么是你？”
苏晨也认出了对方，竟然是曾在洛阳有过一面之缘的刘备部下简雍！他心中顿时有了主意，高声道：“原来是简先生！误会误会！我等是奉命追捕黄巾叛将的，并非贼寇。”
简雍将信将疑：“苏公子何时投了官军？怎会在此地？”
苏晨笑道：“此事说来话长。
简先生可否让我的队伍先过河？
待会儿再细说。”
简雍沉吟片刻，点头同意。
韩忠见状，松了口气，但对苏晨的身份起了疑心：“将军，这……”
苏晨打断他：“头领不必多疑，这位简先生是我的旧识。
待会儿过河后，我自会解释。”
韩忠将信将疑，但见官军确实让开了道路，只好按下疑虑。
队伍陆续渡河，苏晨最后一批过河。
上岸后，他立即找到简雍，低声道：“简先生借一步说话。”
两人走到一旁，苏晨这才解释道：“实不相瞒，我并非官军，也不是黄巾军。
那些黄巾士兵是我骗来的，为的是安全通过黄巾控制区。”
简雍惊讶道：“苏公子好胆识！不知这是要往何处去？”
苏晨指了指甄氏的马车：“受人之托，护送甄夫人回毋极。
顺便办点私事。”
简雍恍然：“原来如此。
我等是奉中山相之命，巡视各县，剿灭小股黄巾。
既然遇到公子，不如同行一段？
这一带也不太平。”
苏晨正愁力量单薄，欣然同意：“如此甚好！有简先生同行，我们就安全多了。”
两人商议已定，回到队伍中。韩忠凑过来问道：“将军，这是……”
苏晨突然脸色一沉，喝道：“拿下！”
早已准备好的士兵一拥而上，将韩忠及其亲信全部制服。
韩忠又惊又怒：“将军！你这是何意？”
苏晨冷笑：“实话告诉你，我根本不是张宝的人。
程远志也已经投效于我。
今日饶你一命，回去告诉张宝，就说我苏晨迟早会去找他算账的！”
韩忠目瞪口呆，半晌说不出话来。
苏晨令士兵将他们释放，只留下武器马匹。
处理完韩忠等人，队伍重新整编。
有了简雍的官军加入，实力大增。
苏晨心中安定许多，命令继续向北行进。
甄氏从车窗中看到全过程，对云儿低声道：“看到没有？这位苏公子不仅胆识过人，而且手段了得。将来必非池中之物。”
云儿这次真心实意地点头：“夫人说得是。”
队伍继续前行，离毋极越来越近。
苏晨望着北方，心中盘算着接下来的计划。
太平要术、甄家的支持、中山的地盘……一切都在向他招手。
但他知道，最大的挑战还在后面。
张宝不会善罢甘休，中山相也不会轻易允许他在自己的地盘上发展。
前路依然艰险，但他有信心一一克服。
“乱世出英雄。”他喃喃自语，“而我，就是要成为最大的那个英雄。”
夕阳西下，将队伍的影子拉得很长。
前方，毋极城的轮廓已经隐约可见。
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