密报上的字迹如同毒蛇的信子，在何进眼中扭曲、放大。
董卓！十常侍！
这两个名字联系在一起，产生的毒性能瞬间湮灭任何侥幸。历史的惯性带着狰狞的笑容，在他以为掌控局面的时刻，狠狠给了他一记闷棍。
“好，好得很……”何进从牙缝里挤出几个字，声音低沉得如同暴风雨前的闷雷。他没有暴怒失态，反而极致的愤怒催生出一种冰冷的、近乎残酷的冷静。那是一种知晓底牌后，看着对手拙劣表演的俯视感。
他缓缓将细绢凑近烛火，橘红色的火苗舔舐而上，顷刻间将其化为一小撮灰烬。跃动的火光映在他深不见底的瞳孔里，明明灭灭。
“李傕……”他喃喃自语，嘴角勾起一丝毫无笑意的弧度，“董仲颖倒是舍得下本钱，派来了头号恶犬。”
他起身，在密室内踱了两步，厚重的靴底敲击地面，发出沉闷的声响，每一步都仿佛踩在某种阴谋的脉络上。
“来人。”
守在门外的吴匡应声而入。
“让赵三继续盯死李傕，看他见了什么人，说了什么话，哪怕只是去茅厕，也要给本将军记下时辰！但切记，宁可跟丢，绝不可暴露！”何进语速不快，却字字带着铁锈般的杀气，“另外，让王五动用一切手段，查清张让、赵忠最近府上有何异常，见了哪些生面孔，收了哪些不该收的礼！”
“诺！”吴匡感受到何进身上那股不同以往的、凝如实质的压迫感，心头一凛，领命欲走。
“等等。”何进叫住他，“从今日起，府中护卫再增加两班暗哨。我那几个‘好弟弟’（何苗等）的府邸附近，也安插些眼睛。非常时期，有些人，不得不防。”
吴匡重重抱拳：“末将明白！这就去安排！”
吴匡离去后，何进独自坐在黑暗中，只有窗外透进的微弱月光勾勒出他如山峦般沉凝的轮廓。他的大脑飞速运转，将董卓、十常侍、可能的宫内变故、以及朝中各方势力如同棋子般在脑海中排列推演。
“想里应外合？想把老子当砧板上的肉？”他冷哼一声，“那就看看，谁的刀更快，谁的骨头更硬！”
接下来的几日，洛阳表面依旧繁华平静，但暗地里的波澜愈发汹涌。
大将军府发出的针对董卓的批复公文，经过袁隗、杨彪等重臣的附议和支持，以朝廷明发谕旨的形式，快马送往并州。措辞冠冕堂皇，条件却苛刻无比，像一套精钢打造的镣铐，遥遥套向了远在晋阳的董卓。
消息灵通之士都能从中嗅到浓烈的火药味。何进此举，无异于公然敲打这位日渐跋扈的边地将领。
同时，何进本人却似乎深居简出，除了例行公事，极少外出，也不再如往常那般大肆宴饮。这让一直憋着劲想找机会报复的蹇硕等人，如同拳头打在了棉花上，无处着力。
然而，何进的沉默，并非退缩。
这一日，他递牌子入宫，求见皇后。
椒房殿内，何皇后的气色比上次见时更差了几分，眉宇间的焦虑几乎化为实质。灵帝的病时好时坏，宫中专宠的王美人又日夜吹着枕头风，加上董太后那边不断施压，让她夜不能寐。
“兄长！”一见何进，她几乎屏退了所有宫人，急声道，“你可知，那董卓竟上表要钱要粮，还要扩兵？他意欲何为？还有宫中……张让那几个杀才，近日往嘉德殿（灵帝寝宫）跑得愈发勤快了，本宫的人几乎插不进手！他们定没安好心！”
何进看着妹妹惊慌失措的样子，心中叹了口气，面上却沉稳如水：“娘娘稍安勿躁。董卓之事，朝廷已有决断，必不令其肆意妄为。至于宫中……”
他刻意停顿，压低了声音，目光锐利地扫视四周，确认无人偷听，才缓缓道：“臣近日得知，董卓派其心腹李傕，秘密入京，频繁出入张让、赵忠外宅。”
“什么？！”何皇后猛地站起身，凤袍因剧烈的动作而簌簌作响，脸上血色尽褪，“他们……他们竟敢勾结外臣？！他们想做什么？难道想……”
后面的话她不敢说出口，但那巨大的恐惧已经攫住了她的心脏。
“娘娘所虑，正是臣所忧。”何进声音低沉而有力，“豺狼当道，内外勾结，其所图谋，绝非小事。恐不仅关乎臣之权位，更关乎辩儿之前程，甚至……关乎陛下之安危！”
他将“陛下安危”四个字咬得极重。
何皇后身体一晃，险些瘫软下去，被何进及时扶住。她紧紧抓住何进的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，声音颤抖带着哭腔：“兄长！我们该怎么办？绝不能让他们得逞！辩儿……辩儿绝不能有事！”
“娘娘放心！”何进扶她坐下，目光坚定如磐石，“有臣在，绝不会让奸佞之徒祸乱宫闱，危及陛下与辩儿。但如今敌暗我明，需得万分谨慎。”
他凑近何皇后，声音低得如同耳语：“娘娘如今首要之事，是想尽一切办法，确保陛下身边有我们的人！饮食、医药，必经心腹之人之手！嘉德殿的守卫，若能安插，务必安插！即便不能，也要时刻掌握陛下之真实病情与动静！此事，非娘娘不可为！”
何皇后如同抓住了救命稻草，连连点头：“对！对！陛下……陛下身边必须是我们的人！本宫这就去安排！这就去！”她此刻被巨大的危机感驱动，爆发出了前所未有的行动力。
“此外，”何进继续道，“娘娘需时常带辩儿去探望陛下，以全孝道，亦让陛下时刻记得还有辩儿这个嫡长子！在陛下面前，切忌与王美人、董太后争执，当以柔克刚，凸显辩儿之仁孝乖巧。”
何皇后此刻对兄长已是言听计从，全部记下。
离开椒房殿时，何进能感觉到暗处窥探的目光更多了。但他毫不在意，甚至故意放慢了脚步。
他知道，他与十常侍、与董卓的战争，已经无声地打响了第一枪。这不再仅仅是为了个人的生存，更是卷入了一场关于帝国最高权力的生死搏杀。
他抬头望向洛阳灰蒙蒙的天空，嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现。
“来吧，都来吧。让这风暴，来得更猛烈些。”
“正好让这天下看看，是我何进的刀利，还是你们的脖子硬！”
（第七章完）
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