幽暗的船舱内，咸涩的雾气混杂着淡淡的血腥味，在鼻腔里凝成一层湿冷的膜。
江令潮将昏迷的陈九挪至一处相对干燥的角落，动作轻柔却又带着不容置疑的果决——她能感觉到他肩胛骨在掌心下微微错位地滑动，像一截被潮水冲上岸的朽木。
她撕下自己里衣的布条，布料摩擦掌心时发出细微的“嘶啦”声，带着体温的柔软棉絮贴上伤口边缘，却仍止不住指尖传来的黏腻与温热。
她小心翼翼地为他处理肩颈处那片深可见骨的烙伤，每一次擦拭都像在揭一层烧焦的树皮，皮肉翻卷，烙印的形状狰狞可怖，显然是某种酷刑所致。
就在她的指尖拂过他后颈时，一丝冰凉而奇异的触感让她动作一滞——那不是血的温黏，也不是伤疤的粗糙，而是一种近乎金属的滑腻，仿佛有微弱电流自指腹窜上脊背。
她眯起眼，借着舱壁缝隙透入的微光细看：一道纹路，并非烙印，而是用不知名的颜料刺入皮下，线条繁复，在昏暗中泛着幽微的蓝光，如同深海夜行鱼背脊上浮动的磷火。
纹路的中心，是一个不断向内盘旋的螺旋，如同退潮时卷走一切的漩涡，看得久了，竟似要将她的目光也吸入其中。
江令潮的心猛地一跳。这图案……她见过！
记忆深处，母亲弥留之际，曾在沙滩上用枯枝画下过一个极其相似的符形。
那时沙粒粗粝，划过脚底如针扎，海风裹着咸腥灌入耳道，母亲口中哼唱的，正是那首古老而悲凉的《潮歌》，每一个音节都像从海底深处浮起的叹息。
符形画毕，便被涨起的潮水瞬间吞没，一如母亲消逝的生命，只留下她跪在湿沙上，指尖徒劳地描摹那早已不见的痕迹。
她正欲凑近细看，怀中的陈九却猛然一阵剧烈抽搐，仿佛被无形的梦魇扼住了咽喉。
他喉间发出“咯咯”的窒息声，脖颈青筋暴起如藤蔓攀爬，破碎的呓语从干裂的唇间冲口而出：“……双月映海，血途开……龙渊之下，王归不来……”
话音未落，他便再度瘫软下去，呼吸微弱如游丝，胸口几近停滞。
江令潮却如遭雷击，浑身僵直。
龙渊之下，王归不来……
这句梦呓的尾音陡然下沉，带着一种扭曲的颤音——正是那夜白骨笛吹奏《潮歌》变调时，令她寒毛直竖的那一段！
她猛地抬头，目光穿透船舱缝隙，望向船头那道倚伞而立的身影——谢雁廷正凝望着她，唇角渗血，眼神却深不见底。
船头，寒风凛冽，刀割般刮过脸颊，带着海水的咸腥与铁锈般的血气。
谢雁廷倚靠着那柄斜插入沙中的白玉伞，伞柄的冰凉透过衣衫渗入骨髓，勉强支撑着他摇摇欲坠的身体。
他唇角的血丝已经凝固成暗红，每一次呼吸都牵动着内腑的剧痛，肺叶像被砂纸反复摩擦，发出细微的“嘶嘶”声。
赵医正半跪在他身侧，声音里满是压抑不住的焦急：“大人，您经脉逆冲已足三日，方才又强催‘牵机引’布下后手，若是再有半分妄动，恐怕会伤及根本，届时……”
“无妨。”谢雁廷抬起一只手，动作缓慢却不容置喙地制止了他。
他的目光穿透重重雾霭，始终死死锁在船舱口那个模糊的背影上。
那里，江令潮正在为另一个男人疗伤。
他缓缓从怀中取出一枚小巧的青铜铃铛，铃身古朴，镌刻着一对并翼展翅的海鸟，指尖摩挲过那对羽翼的纹路，仿佛在确认某种宿命的契约。
他指尖微动，轻摇一下，发出一声几乎微不可闻的清响——“叮”，如露滴石上，却瞬间没入风中。
数里之外的浓雾深处，一艘伪装成普通渔船的快舟上，舵手猛然侧耳，随即毫不犹豫地调转船头。
船上一人迅速取出一只油纸包裹的信物，精准地投入变幻莫测的海流之中。
谢雁廷的嘴唇翕动，声音低沉得仿佛自语：“传令‘潜鳞’，即刻引燃‘惊蛰雷’，按昨日测算之潮隙，引爆‘断脊航道’伏雷。”
赵医正眉心紧锁：“大人，‘断脊航道’是此地唯一的生路。若沧溟会主力追至，我们在此布雷，等同于自断后路，届时将再无退处！”
谢雁廷缓缓闭上眼，苍白的脸上浮现一丝近乎病态的执拗：“她不会退。以她的性子，只会迎着刀锋向前。”他顿了顿，声音更轻，却也更沉，“我要的，从来不是她有退路。我要的，是她回头之时，目之所及，只看得见我。”
船舱内，江令潮强压下心头的惊涛骇浪，开始仔细翻检陈九的随身之物。
他的衣物破烂不堪，散发着霉腐与海水浸泡后的酸臭味。
她翻遍口袋，只摸出几块干硬的饼渣，硌得指腹生疼。
正欲放弃时，指尖却在后腰内衬处一滞——那布料的厚度与手感，与外层明显不同，像是被密密缝合过。
她咬牙撕开一道细缝，果然触到一片坚硬、粗糙的物体，边缘锐利如刀口。
她小心地撕开夹层，取出的，是半片被熏得焦黑的羊皮残片。
残片边缘有着不规则的烧灼痕迹，那熟悉的弧度让她的呼吸瞬间停滞——她颤抖着手，从自己的怀中掏出另一个用油布包裹的物件——那是她在自家当铺的密匣中，珍藏了十余年的另外半张海图！
两片残图在膝上缓缓拼合，边缘的烧痕竟如榫卯般严丝合缝。
就在拼合的刹那，原本黯淡无光的图面上，一道道以水银绘制的隐秘纹路骤然亮起，银光流转，如同活物般游走，最终汇聚成一片陌生的海域星图。
而那些星位标记的排列顺序，赫然便是《潮歌》那段诡异步调的音律！
所有星辰的指向，最终都汇于南海深处一个被巨大漩涡标记的绝地——月咽湾。
一个被遗忘的记忆片段猛然撞入脑海。
多年前，一位老舵手的遗孀曾醉后向她提及一桩海上秘闻：“世间海图皆绘山川水道，唯有那张传说中的‘潮汐针谱’，绘的是星辰天路。需得逢每月朔望之日，于子时三刻，引月华为引，方能照见真正的航途。”
今夜，正是月朔！
江令潮死死盯着手中的完整海图，心念电转如狂。
萧云谏劫走陈九，并非为了杀她，而是用陈九的命和这个秘密作为诱饵，逼她主动前往“龙渊”！
她若不去，陈九神志一旦彻底溃散，这背后关乎前朝血脉的惊天秘密将永埋深海。
她若去，便是明知山有虎，偏向虎山行，一脚踏入那座为她宿命而设的血腥祭坛！
正当她心神激荡之际，脚下的渔舟猛然一阵剧烈地颠簸，一道巨浪狠狠拍击在船身，木板发出“嘎吱”的呻吟，几乎要将这叶扁舟掀翻！
紧接着，一声刺耳的巨响从船尾传来——轰！
一枚带着倒刺的巨型铁锚破开浪花，挟着万钧之力呼啸而至，狠狠钉入甲板，坚硬的木板瞬间四分五裂，木屑如雨飞溅，刺入她裸露的手臂，带来细密的刺痛。
铁锚后方，粗如儿臂的铁索绷得笔直，另一端，一艘狰狞如鬼首的巨型战船正破开浓雾，以惊人的速度向他们逼近！
是沧溟会的鬼船！
“断锚！快，调帆逆流！”赵医正厉声大喝。
然而，周遭的风仿佛在这一刻彻底死去，渔舟被铁索牢牢锁死，如同一只被困在蛛网中心的猎物，动弹不得。
江令潮当机立断，一把抱起昏迷的陈九，便要跃海求生。
可就在此时，她眼角的余光瞥见了一幕让她难以置信的景象。
谢雁廷，那个连站立都需倚靠外物的男人，竟在此刻挺直了脊梁！
他猛地将手中的白玉伞狠狠插入船心龙骨的卯榫之中，随着一声清脆的机括轻响，八根伞骨骤然弹开，竟从伞尖射出七道纤细却坚韧无比的银线，如闪电般缠住了四周护卫他们那几艘渔舟的桅杆！
“噗——”一口鲜血从他口中喷出，染红了身前的甲板，温热的血滴溅上她的脚背，顺着脚踝滑下，带来一阵黏腻的寒意。
他却恍若未觉，咳着血，口中低声诵念起晦涩的口诀，每一个音节都像是从肺腑深处挤出。
嗡——
那七道银线瞬间绷紧，发出奇异的共鸣声，如同海底古琴被无形之手拨动。
渔舟之下，原本死寂的海水竟开始疯狂旋转——那是谢雁廷三日前便暗中布下的‘归墟引’阵，借七舟为点，银线为引，此刻终于被‘牵机引’唤醒，引动海底暗流，化作一道短暂却强大的涡旋，硬生生地将那艘逼近的鬼首战船阻挡在三丈之外，再难寸进！
“大人！”赵医正骇然失色，惊呼道，“您竟以‘牵机引’逆控‘地脉丝’！此乃燃寿之法，您会死的！”
谢雁廷没有回答，他只是转过头，用那双燃着生命之火的眸子，深深地望向江令潮，声音嘶哑却清晰无比：“走——我为你，拖到天亮。”
江令潮狠狠一咬牙，不再犹豫，背起陈九，纵身跃入冰冷刺骨的海中。
海水瞬间包裹全身，刺骨的寒意如针扎进骨髓，咸涩的水流灌入口鼻，耳边只剩下自己急促的呼吸与远处浪涛的轰鸣。
她如一条游鱼，悄无声息地潜游至远处一片犬牙交错的暗礁群，粗糙的礁石刮过手臂，留下道道血痕。
她将那份完整的海图残片小心翼翼地塞进陈九的内衣夹层，在他耳边用最低的声音说道：“你若醒来，记得去找‘四海当铺’，敲后窗的第三块砖。”
说完，她毅然转身，朝着与暗礁相反的方向游去，故意在水面激起巨大的水花，哗啦——哗啦——如同绝望的求救。
果然，一艘从鬼船上放下的小型追艇立刻被吸引，调转船头向她疾驰而来。
就在她力气将尽，肺叶灼痛，即将被船上的挠钩擒住的瞬间，远处的海底，忽然传来一连串沉闷如雷的巨响！
轰！轰隆！
断脊航道，雷阵引爆！
火光冲天而起，将海面映得一片血红，热浪隔着海水都能感知，仿佛深渊张口。
三艘试图从侧翼包抄的沧溟会快船躲避不及，瞬间被炸得支离破碎，连同船上的喽啰一同沉入海底。
江令潮借着爆炸的掩护，奋力浮出水面。
她回头望去，只见那艘小渔舟上，谢雁廷已然力竭昏倒在船头，赵医正正拼命地为他施针。
而更远处的海面上，那枚曾被她亲手射毁，象征着他们之间决裂的白玉佩碎片，不知何时竟被混乱的海浪推送了回来。
它静静地漂浮在混杂着鲜血的海水中，映着初升的、灰白色的朝阳，反射出一点微弱而凄冷的光，像一颗不肯坠落的星。
那一刻，江令潮忽然觉得胸口一窒，仿佛被那微光刺穿。
她想起他插伞时挺直的脊梁，想起他咳血时仍望向她的目光，想起那句“目之所及，只看得见我”。
他从未想过要拦住她。
他所做的一切，不过是想让她知道——无论她逃向何方，逃得多远，他都愿意，把自己的命，铺成她归来的路。
天光破晓，血色与晨曦混作一团，模糊了海天之界。
江令潮攥紧了怀中那份湿透的地图残片，冰冷的海水也浇不熄指尖传来的滚烫烙印。
谢雁廷用命为她铺就的路，不是退路，而是唯一的去路。
月咽湾，龙渊……那血途的尽头究竟埋藏着什么，她必须亲眼去看一看。
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