“那四海当铺的老板娘，竟是传说中的女海匪王！”
“嘘！小点声，不要命了！没看见衙门口的告示吗？协统大人重伤，知府大人震怒，全城都在抓劫官船的赤潮余孽！”
“可我听说，那赤潮帮主林潮娘，三年前就死在鬼哭礁了……”
流言蜚语如夏日蚊蝇，嗡嗡作响，钻进四海当铺的每一个角落。
小满脸色煞白，手中的抹布抖得像风中残叶，他一边慌张地擦拭着柜台，一边压低声音，嘴唇哆嗦着问：“掌柜的，外面都……都传疯了。官府会不会来抄了咱们的铺子？”
柜台后，江令潮正慢条斯理地用小银勺舀着茶末。
她一身寻常的靛蓝布裙，神色平静得像一潭深不见底的古井，与外面的风声鹤唳判若两人。
她没有回答，而是放下茶盏，缓步走到前厅，吩咐阿獠：“搬长桌，放门口。”
粗壮的伙计阿獠二话不说，将一张沉重的八仙桌“哐”地一声支在了当铺大门口，瞬间堵住了半条街。
江令潮亲自抱出一摞厚重的账本，重重拍在桌上，灰尘四起。
她翻开一本，拈起朱笔，看也不看围拢过来的街坊，朗声唱道：“三月初七，收街口王麻子家旧铜镜一面，铜质尚可，锈斑三分，议价八钱！”
她声音清越，穿透了嘈杂的议论声，引得更多人驻足。
“三月初九，当城西李屠户家祖传皮甲一副，牛皮干裂，锈蚀过半，念其祖上功劳，给银一两二钱！”
人群中一阵骚动，一个眼尖的汉子失声惊呼：“等等！这皮甲……这不是上个月码头武库失窃的那批军甲吗？我瞧着一模一样！”
瞬间，所有目光都聚焦在江令潮身上，有惊恐，有猜疑，更有幸灾乐祸。
江令潮终于抬起眼，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，她非但没有合上账本，反而故意将后面几页翻得哗哗作响。
那几页的页眉上，赫然用黑墨写着几个大字：“青鳞帮·柳七娘·铁箱三口”。
“我这四海当铺，开门做生意，只认东西不认人。”她的声音不大，却字字如刀，清晰地送入每个人耳中，“赃物来了，我照收不误——但每一件，何时何地，何人所当，我都一笔一笔记进这本黑账里。”
她猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“谁要查，随时可以来翻！我林潮娘……哦不，江令潮，开的当铺，就不怕查！”
此言一出，满场皆寂。
众人看着她那双毫无畏惧的眼睛，心头那点怀疑竟被一股莫名的寒意冲散了。
这哪里是心虚，分明是鱼死网破的狠绝。
次日，一顶小轿停在当铺门口，知府周文远的师爷摇着扇子，满面春风地走了进来，手里还捧着一个盖着红布的托盘。
“哎呀，江掌柜，真是巾帼不让须眉啊！”师爷笑得一脸褶子，“知府大人说了，江掌柜深明大义，公开账目以证清白，有力地回击了谣言，维护了我琅川府的安宁。特赐‘义商’匾额一方，以示嘉奖！”
江令潮淡漠地接过那块沉甸甸的匾额，指尖在匾额边缘看似不经意地一挑，便感觉到了一丝异样。
夹层里，藏着一张薄薄的纸片。
她不动声色地将匾额交给阿獠挂起，对师爷拱手道：“替我多谢周大人厚爱。”
送走师爷，江令潮回到内堂，才从夹层中抽出那张纸——是半张银票，面额五百两，右下角盖着一枚清晰的朱印：青鳞钱庄。
青鳞帮的钱庄？知府大人用海匪的银票来“嘉奖”她？
当晚，夜深人静，阿獠的身影如鬼魅般潜入青鳞钱庄的后巷。
他从怀中取出一只小小的瓷瓶，倒出几滴殷红如血的液体在银票的印章上。
这是赤潮帮的秘法，“水痕辨银”。
只见那红色液体迅速渗透开来，在纸上显现出肉眼难辨的细微水波纹。
阿獠带回消息：“掌柜的，是南洋番银熔的，银色偏白，水痕细密，只有官船走私的银锭才有这个成色。”
江令潮将银票与那本黑账本并列摊在桌上，又取出一张陈旧的琅川海图。
她以海图的比例尺为基准，将账本上记录的几次与青鳞帮交易的时间、货物，与这张银票的流出时间进行推演，朱笔在海图上勾勒出三条看似毫无关联的航线。
最终，三条航线的终点，竟不约而同地指向了同一个地方——城外三十里，协统沈砚的私人港口。
江令潮的指尖在“沈家港”三个字上缓缓划过，唇边泛起一丝冰冷的笑意：“好一个知府，好一个协统。一个嘴上喊着抓海匪，一个背地里却让海匪替自己走私，再由知府衙门出面，将黑钱洗白。这琅川的天，烂透了。”
第三日清晨，当铺的门刚开，柳七娘又来了。
这一次，她不再是孤身一人，身后跟着两个皮肤黝黑、手掌满是老茧的汉子，伪装成落魄渔民。
他们抬着三口小巧却异常沉重的铁箱。
“潮姐，当三把钥匙。”柳七娘的眼神有些闪躲。
江令潮接过那三把锈迹斑斑的黄铜钥匙，没有看箱子，只是用指尖细细摩挲着钥匙的齿痕。
片刻，她忽然抬头，目光锐利如鹰：“这锁芯的样式，是去年鬼哭礁沉船里捞出的‘海龙锁’。这种锁，全琅川府，有记载的只有两套。一套，在我这里。”
她顿了顿，声音陡然转冷：“另一套，在沈砚的私库里。”
她“当”地一声将三把钥匙扔回柳七娘脚下，“东西太烫手，我这小庙，收不了。”
柳七娘脸色骤变，她上前一步，压低声音，语气里带着威胁：“潮姐，你当真要为了一个外人，跟我们撕破脸？”
“撕破脸？”江令潮笑了，笑意里满是失望与决绝，“柳七娘，你忘了？当年是哪个雪夜，你为了半个窝头，跪在我面前，说愿意一辈子给赤潮帮当牛做马？如今，你为了几票银子，就出卖旧主，替仇家办事？这张脸，不是我撕的，是你们自己，早就不要了！”
她话锋一转，猛然扬声，朝内堂喊道：“小满！把上个月沈协统派人送来的那箱‘雪麟散’抬出来！就说我身子虚，不敢乱用沈大人的‘补药’，一直给他老人家留着呢！”
柳七娘的脸色，瞬间惨白如纸。
当夜，更深露重。
四海当铺的大门被人“砰”地一声推开，一群衙役举着火把涌了进来，肃杀之气弥漫。
一道修长却略显单薄的身影，扶着门框，剧烈地咳嗽着走了进来。
来人面色苍白得近乎透明，正是奉旨来琅川查案的按察司佥事，谢雁廷。
“江掌柜……”他咳得弯下了腰，声音沙哑，“有人举报你……窝藏劫船赃物，本官奉旨，前来查案。”
江令潮看着他病入膏肓的模样，心中却无半分轻视。
她冷笑着迎上前去：“谢大人来得正好，我这儿，的确有几样东西，非得您亲自来收不可！”
她转身走到墙边，在一块不起眼的青砖上用力一按，墙壁内发出一阵机括声，一个暗格应声而开。
她当着所有人的面，从中取出的不是金银珠宝，而是一只贴着封条的药箱，以及那本写满了罪证的黑账本！
“谢大人请看！”江令潮将药箱和账本重重放在桌上，一字一句，声如洪钟，“这箱沈协统送来的‘雪麟散’，根本不是补药，而是能让人慢性衰竭的毒药！这本账，记着周文远和沈砚如何勾结青鳞帮，走私违禁品，洗白脏银！这琅川的官仓，在他们的腾挪之下，至少已经空了三成！”
满堂死寂，连衙役们都忘了呼吸。
谢雁廷步履蹒跚地走上前，咳嗽了两声，眼中却闪过一丝无人察觉的厉芒。
他忽然抬手，看似无力，实则迅猛地将整箱药材掀翻在地！
白色药粉四散纷飞，一股异香弥漫开来。
在众人惊愕的目光中，他从袖中取出一根银针，随手插入地上的药粉之中。
拔出时，银针已然通体漆黑！
“好，好一个‘补药’。”谢雁廷直起身，那一瞬间，他身上病弱的气息荡然无存，取而代之的是令人胆寒的森然杀气。
他声音陡冷，如九幽寒冰：“周文远，你身为朝廷命官，监守自盗，贪墨军粮，勾结海匪，意图谋害朝廷钦差，罪证确凿——来人！即刻查封知府衙门，给本官把人拿下！”
衙役们如梦初醒，轰然应诺，转身冲出当铺。
不久，城中便传来知府衙门被围的喧哗，以及周文远气急败坏的咆哮：“谢雁廷！你一个快死的病痨鬼，凭什么动我？！”
谢雁廷倚在当铺门边，冷风吹起他的衣角。
他抬袖，用手帕拭去嘴角咳出的一丝血迹，却笑了，笑得森然而快意。
“就凭我这副病躯，能活到今天，就从没打算……活着回去。”
三日后，周府被彻底抄没，罪产堆积如山。
青鳞帮如树倒猢狲散，一夜之间销声匿迹。
黄昏时分，柳七娘悄无声息地出现在当铺后门，她留下最后一物——一口小小的铁箱。
江令潮打开，里面没有金银，只有半副被利刃劈开的残甲，以及一枚刻着“忠”字的铜牌。
那是她当年亲手设计，赐予每一个赤潮帮亲卫的信物。
这半副残甲的主人，是三年前为救她而死的兄弟。
柳七娘的声音在身后幽幽响起，带着一丝解脱：“潮姐，我走了，去一个没人认识我的地方。临走前，有句话带给你。”
她顿了顿，仿佛用尽了最后的力气：“沈砚那条官船上，押运的‘海获’名单，我看过一眼。其中有个名字被浓墨涂掉了，可迎着光，底纸上透出的字迹……是个‘谢’字。”
江令潮心头猛地一震，仿佛被巨锤砸中，她豁然抬头！
却见当铺对面的屋檐下，不知何时，正静静立着一个人。
正是谢雁廷。
他手中捧着一盏热气腾腾的药，深不见底的目光穿过薄暮，落在她身上。
他没有走近，只是轻轻咳嗽了一声，随即将那盏药，稳稳地搁在了江令潮当铺的门槛上。
做完这一切，他转身，缓步融入渐浓的夜色，只留下一句轻得几乎要被风吹散的话。
“有些名字，本不该被记住——除非，是我想让你知道。”
江令潮握紧了手中那枚冰冷的“忠”字铜牌，指节因为用力而发白。
她望着谢雁廷消失的背影，再看看门槛上那碗尚在冒着热气的药，一个冰冷而可怕的念头，终于击穿了所有的迷雾。
这场棋，她以为是自己绝地反攻的开始。
可原来，他……早已将棋局，布到了三年前。
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