咸阳城，太仆府。
府邸的朱红大门，这几日从未有过片刻的安宁。
自苏晨那一纸“招贤令”传遍关中，此地便成了整个大秦的旋涡中心。车轮滚滚，马蹄声碎，从清晨到日暮，前来拜谒的士人游侠，几乎要将门前的青石板踏穿。
他们身份各异，有头戴儒冠，面带忧色的落魄士子，在寒风中攥紧了袖中那卷写满了治国策略的竹简。
有背负行囊，眼神警惕的江湖游侠，腰间的兵器在冬日阳光下反射着冰冷的光。
更有甚者，是一些身着奇装异服，自称通晓阴阳术数、机关秘法的方外之人，引得路人频频侧目。
然而，太仆府的大门虽开，门槛却高得惊人。
苏晨没有将此事交予下属，而是亲自坐镇内堂。
这里没有繁复的礼节，没有冗长的自荐，只有一张案几，两张蒲团。苏晨坐于主位，对面，便是前来应征的天下英才。
他摒弃了这个时代繁琐的问对，取而代之的，是一种直击灵魂的考核方式。
问题往往只有一个，却足以剖开一个人所有的伪装。
“若君为一郡之守，境内大旱，颗粒无收，流民四起。然，国库吃紧，朝廷赈灾之粮，需三月方至。君，当如何？”
一名夸夸其谈的儒生，瞬间面如土色，支吾半天，只说得出“安抚民心，静待皇恩”的空话。
苏晨只是平静地挥了挥手，便有护卫将其“请”了出去。
这套来自后世的压力面试法，在这座古老的帝都，展现出了碾压时代的威力。它剔除了所有的虚浮与侥幸，只留下最纯粹的真才实学。
数日筛选，大浪淘沙。
终于，有真正的金子，开始浮现。
第一个让苏晨眼神亮起的人，是一名匠人。
他看起来年过五旬，面容枯槁，布满风霜，一双手掌更是粗糙得如同老树的树皮，指甲缝里还残留着洗不净的油污与木屑。
他一言不发，只是将一个沉重的木箱放在地上。
苏晨没有问他姓名，只是将那份仙飨楼的建筑图纸推了过去。
那双原本浑浊的眼睛，在看到图纸的瞬间，迸射出骇人的精光。他甚至没有用手去触碰，只是凑近了，视线如同最精准的刻刀，在图纸的每一个结构上反复巡弋。
片刻后，他伸出一根枯瘦但异常稳定的手指，点在了图纸的核心承重结构上。
“此处，斗拱连接方式有误。”
他的声音沙哑，却掷地有声。
“看似精巧，实则虚浮。若遇强震，此楼必从中断裂，整体坍塌。”
他又指向一处看似无关紧要的通风管道。
“此风道，为求美观而九曲回肠，实则冗余。耗材多出三成，通风之效，却不及直道之一半。”
“还有这里，这里的榫卯结构……”
他一连指出了七处致命或重大的设计缺陷，每一点都切中要害，随后更是从自己的木箱中取出几件小巧的机关模型，当场演示了三种更为优化的替代方案。
苏晨看着他，缓缓开口。
“墨家，公输仇，见过太仆大人。”
老人这才抬起头，报上自己的名号，眼神中带着一丝压抑不住的自傲。
苏晨起身，亲自为他倒了一杯热茶。
“先生之才，当坐于庙堂之上。苏晨，得先生相助，如虎添翼。”
第二个走进内堂的，是一个年轻人。
他很年轻，或许不过二十出头，一身黑衣，气质阴冷得如同深潭之水。他走得很慢，每一步都像是用尺子量过，精准而稳定。当他坐下时，整个内堂的温度，都仿佛下降了几分。
他的眼神，锐利得不像活人，更像是一柄出了鞘的利剑。
苏晨依旧没有问他的出身，而是问了那个将无数士子淘汰出局的问题。
“若长公子扶苏与少主胡亥相争，陛下尚在，君为廷尉，当如何自处？”
年轻人闻言，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
“臣，非公子之臣，乃陛下之臣。”
他一字一顿，声音清晰而冷酷。
“法不容情。争，则国本动摇；乱，则社稷不安。臣既为廷尉，当执掌国法，以雷霆霹雳之手段，将一切祸乱的苗头，扼杀于萌芽之中。无论其是何人，是何身份。”
“如此，方能稳固陛下之江山，震慑天下宵小。”
这番回答，与苏晨内心深处最冷酷的权谋推演，别无二致。
“韩非子，是你的老师？”苏晨忽然问道。
年轻人锐利的眼神中，终于出现了一丝波动。
“法家，李腾。见过大人。”
苏-晨点了点头，心中已有了定论。
一个机关术大成的墨家传人，一个深谙帝王心术的法家高徒。
他的班底，正在以一种惊人的速度成型。
然而，真正让苏晨呼吸为之一滞的时刻，发生在一个慵懒的午后。
当时，前来应征的人已经稀疏。阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的茶香与墨迹的味道。
一个男人，就这么悄无声息地出现在了内堂的门口。
他身着一身洗得发白的粗布衣衫，身材挺拔，气质沉稳如山。他的容貌并不出众，属于丢进人堆里就再也找不出的那种。
可苏晨的视线，却被他牢牢地吸住了。
或者说，是被他腰间的那柄剑吸住了。
那是一柄剑，古朴到了极点，剑鞘是鲨鱼皮所制，早已磨损得看不出原本的纹路，剑柄也只是用粗布简单缠绕，没有任何装饰。
但这柄剑，却散发着一种难以言喻的厚重与锋利。
仿佛它斩断过的，不止是敌人的血肉，还有岁月的洪流。
男人走进内堂，脚步轻得几乎听不见声音。
他停在案几前，对着苏晨，微微颔首。
“在下，盖聂。”
三个字，平淡如水。
苏晨端着茶杯的手，在空中凝固了。
他感觉自己的心脏，像是被一只无形的大手攥住，猛地停止了跳动。
整个世界的声音，在这一刻尽数褪去，只剩下眼前这个布衣男人的身影，和那个如雷贯耳的名字。
剑圣，盖聂！
这个以一己之力，终结了战国百年游侠时代的男人，这个被誉为天下第一剑的男人！
他竟然来了！
苏晨强行压下心头的狂澜，目光落回盖聂的脸上。
他看到了一双怎样的眼睛啊。
那里面没有传说中的锋芒与杀气，只有一片化不开的死寂与疲惫，仿佛看尽了世间所有的纷争与丑恶，对一切都已心如死灰。
荆轲刺秦。
苏晨瞬间明白了这股死寂的来源。
挚友的死亡，理想的破灭，足以摧毁一个最坚强的灵魂。
“先生，请坐。”
苏晨放下茶杯，声音保持着绝对的平稳。
他没有问盖聂为何而来，也没有提任何关于剑术的话题。
他只是像招待一位许久未见的老友，为他斟满一杯茶，然后开始讲述自己的故事。
他讲自己在咸阳的所见所闻，讲那些挣扎在底层的百姓，讲那些因战乱流离失所的孤儿。
他没有慷慨激昂的陈词，没有虚无缥缈的许诺。
他只是在平静地陈述一个事实，和一个目标。
“天下，苦战久矣。”
苏晨看着盖聂那双死寂的眼睛，一字一句地说道。
“杀戮，并不能带来真正的和平。征服，也无法换来长久的安宁。我要做的，并非是辅佐某一位君王，去开疆拓土，建立不世之功勋。”
“我要建立的，是一个全新的秩序。一个能让天下百姓，再无饥馑之苦，再无离乱之忧，再无刀兵之祸的万世王朝。”
“在这个王朝里，律法将成为所有人的准绳，无论贵贱。知识将取代刀剑，成为真正的力量。每一个生命，都将得到应有的尊重。”
“我需要力量来守护这个理想，也需要像先生这样的人，来见证它的实现。”
内堂之中，一片寂静。
只有窗外的阳光，缓缓移动着。
盖聂沉默了很久，很久。
他那双死寂的眼睛，一直注视着苏晨，仿佛要看穿他灵魂的最深处。
终于，那一潭死水中，似乎有什么东西，悄然破冰。一丝微弱的光，重新亮了起来。
他缓缓起身，整理了一下身上那件朴素的布衣。
然后，对着苏-晨，行下了一个标准而古老的门客之礼。
他的动作一丝不苟，充满了郑重与决绝，仿佛放下了整个过往。
“盖聂，愿为主公效力！”
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