当时杨雄就扶起那人来，叫他和石秀相见。石秀就问道：“这位兄弟是谁？”
杨雄道：“这个兄弟，姓杜，名兴，祖贯是中山府人氏。因为面相长得粗莽，因此大家都叫他‘鬼脸儿’。前几年间，他做买卖来到蓟州，因为争一口气，打死了同伙的客人，吃官司关在蓟州府里，杨雄见他说起拳棒都很精通，就一力维持救了他。没想到今天在此相会。”
杜兴便问道：“恩人因为什么公事到了这里？”
杨雄附耳低言道：“我在蓟州杀了人，想要到梁山泊去入伙。昨晚在祝家店投宿，因为一起来的一个兄弟时迁偷了他店里的报晓鸡，拿来吃了，一时跟店小二闹了起来，性起，把他店里都烧了。我们三个连夜逃走，没想到他们在背后追来。我们兄弟两个捅翻了他们好几个，不小心乱草中间伸出两把挠钩，把时迁搭了去。我们两个乱撞到这里。正要问路，没想到会遇见贤弟。”
杜兴道：“恩人不要慌，我叫他们放时迁给你。”
宋清：你脸大。
杨雄道：“贤弟坐一会儿，同饮一杯。”三人坐下，就开始喝酒。杜兴就说道：“小弟自从离开了蓟州，幸亏有恩人的恩惠；来到这里，感谢这里一个大官人见爱，收录小弟在家里做个主管，每天拨万论千，都托付在杜兴身上，非常信任，以此不想回乡去。”
杨雄道：“这大官人是谁？”
杜兴道：“这里独龙冈前面有三座山冈，排着三个村坊，中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄上，三村里算来总共有一二万兵马人家，只有祝家庄最是豪杰。带头的家长叫做祝朝奉，有三个儿子名为‘祝氏三杰’：长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。又有一个教头，叫做‘铁棒栾廷玉’，此人有万夫不当之勇。庄上还有一二千了得的庄客。西边那个扈家庄，庄主扈太公，有个儿子，叫做‘飞天虎扈成’，也十分了得。还有一个女儿最英雄，名叫‘一丈青扈三娘’；使两口日月双刀，马上刀法了得。这里东村上就是杜兴的主人，姓李名应，能使一条浑铁点钢枪，背上藏有飞刀五口，百步取人，神出鬼没。这三村结下了生死誓约，同心共意，只要有吉凶，就互相救应。就是怕梁山泊好汉下来借粮，因此三村准备联合起来对付他们。如今小弟带二位到庄上见了李大官人，求他写信去搭救时迁。”
杨雄又问道：“你那个李大官人。莫非是江湖上叫做‘扑天雕’的李应？”
杜兴道：“正是他。”
石秀道：“江湖上只听说独龙冈有个‘扑天雕’李应是好汉，原来在这里。经常听说他真的了得，是个好男子，我们去走一趟。”杨雄就叫酒保来算清楚酒钱。三个离开了村店。杜兴就带杨雄、石秀来到李家庄上。杨雄看时，真的好大一个庄院。只见外面周回一圈都是阔港；白墙傍岸，有几百棵合抱粗细的大柳树；门外有一座吊桥接着庄门；进了门，来到厅前，两边有二十多座枪架，明晃晃的都插满兵器。杜兴道：“两位哥哥在这里等一会儿。让小弟进去报知，请大官人出来相见。”
杜兴进去不一会儿，只见李应从里面出来。杜兴引杨雄、石秀上厅拜见。李应连忙答礼，就请他们上厅坐好。杨雄、石秀再三谦让，方才坐了。李应又叫人取酒来招待。
杨雄、石秀两个再拜道：“望乞大官人致信给祝家庄，来救时迁性命，生死不敢有忘。”
李应让人请门馆先生过来商议，写了一封书信，填写了名讳，盖了印章，就派一个副主管拿了，备一匹快马，去到那祝家庄，接这个人来。
那副主管领了东家的书信，上马去了。杨雄、石秀拜谢了。李应道：“二位壮士放心，小人的信去了，很快就会放回来。”杨雄、石秀又谢了。
李应道：“先请去后堂，少叙三杯等待。”
两个跟着进了里面，就准备早饭给他们吃。吃了饭，喝了茶，李应随口问了些枪法，见杨雄、石秀说得有理，心中非常高兴。
到了十点左右，那个副主管回来了。李应教头到后堂，问道：“去接的这个人在哪里？”
主管答道：“小人亲自见了祝朝奉，送了信，他倒有放还的想法，后来又走出祝氏三杰，反而生气起来，信也不回，人也不放，非要押上州去。”
宋清：现场打脸。
李应大惊道：“他和我三家村里结的生死之交，信到了就应该答应。怎么又这样了？一定是你的话说得不好，才导致这样！——杜主管，必须你亲自去走一趟，亲见祝朝奉，说清楚个缘由。”
杜兴道：“小人愿去。只求东家亲笔信，到那里他才肯放。”
李应道：“说得是。”急忙取一幅花笺纸来，李应亲自写了书信，封皮面上，盖了一个讳字印章，拿给杜兴接了。在后槽牵过一匹快马，备上鞍辔，拿了鞭子，就出了庄门，上马加鞭，奔祝家庄去了。
李应道：“二位放心，我这亲笔信过去，一会儿定会放还。”杨雄、石秀深谢了，就留在后堂，喝着酒等。
眼看天色将晚，也不见杜兴回来。李应心中疑惑，再让人去接。只见庄客报道：“杜主管回来了。”
李应就道：“几个人回来的？”
庄客道：“只有主管独自一人跑了回来。”
李应摇着头道：“这又奇怪了！平时这家伙不是这样墨迹，今天为什么会这样？”走出前厅。杨雄、石秀都跟着出去。只见杜兴下了马，进了庄门，见他模样，气得涨紫了脸，龇牙咧嘴，半天说不出话。
李应道：“你先讲清楚其中的缘故，为什么才来？”
杜兴气平了，才说道：“小人拿了东家的书信，到他那里第三重门下，刚好遇见祝龙、祝虎、祝彪弟兄三个坐在那里。小人行了三个礼。祝彪喝道：‘你又来干什么？’小人躬身禀道：‘东家有信在此，拜上。’祝彪那家伙就变了脸，骂道：‘你那主人怎么这样不懂人事！早上派个垃圾来这里送信，要讨那个梁山泊的贼人时迁！现在我正要押上州里去，又来干啥？’小人说道：‘这个时迁不是梁山泊里面的人，他是从蓟州来的客人，要来见敝庄东家。没想到误烧了官人的客店，东家答应明天依旧给你们盖一间。万望俯看薄面，高抬贵手，宽恕，宽恕。’祝家三个都叫道：‘不还！不还！’小人又道：‘官人请看，东家亲笔书信在此。’祝彪那家伙接过书去，也不拆开来看，就用手扯得粉碎，大喊大叫的把小人一直叉出庄门。祝彪、祝虎发话道：‘不要惹老爷发火！把你那......’——小人本不敢都说完，实在是被那三个畜生无礼，说，‘把你那李......李应捉来，也当做梁山泊强盗押了去！’又叫庄客来抓小人，被小人飞马跑了。在路上真是气死小人！可恨那家伙，枉自和他这么多年结生死之交，今天全没一点仁义！”
李应听完，心头那把无明业火直冒到三千丈，按捺不下，大叫道：“庄客！快备我那马来！”
杨雄、石秀谏道：“大官人息怒。不要因为小人们就坏了贵处的义气。”
李应哪里肯听，就去房中披上一副黄金锁子甲，前后兽面护心镜，披一领大红袍，背上插着飞刀五把，拿了点钢枪，戴上凤翅盔，出到庄前，点起三百悍勇庄客，杜兴也披一副甲，拿把枪上马，带领二十余骑兵。杨雄、石秀也收拾好，挺着朴刀，跟着李应的马，直奔祝家庄去。太阳快下山的时候，到了独龙冈前，就将人马排开。
原来这祝家庄当时就盖得很好：占着这座独龙山冈，四下一圈都是阔港，那庄正好建在山冈上，有三层城墙，都是大石堆砌的，高约二丈；前后两座庄门，两条吊桥；墙里四边都盖着窝铺，四下里遍插着兵器；门楼上排着战鼓铜锣。
李应勒马在庄前大叫道：“祝家三子！你们怎么敢毁谤老爷！”只见庄门打开，涌出五六十骑马来。当先一骑似火炭赤的马上，坐着祝朝奉家第三子祝彪。
李应指着大骂道：“你这家伙嘴边奶腥还没退，头上胎毛还在！你爹和我结了生死之交，发誓同心共意，保护村坊！你家有事情，要借人的时候，早来早放；要借物件，没有不给！我今天因为一个普通人，两次送信来要，你为什么撕了我的书信，耻辱我名？是什么意思？”
祝彪道：“俺家虽然和你结了生死之交，发誓同心协意，一起捉拿梁山泊反贼，扫清山寨！但是你为什么勾结反贼，意在谋反？”
李应喝道：“你说他是梁山泊什么人？你这家伙又拿老百姓做贼，该当何罪？”
祝彪道：“贼人时迁自己已经招了，你不要在这里胡说八道！抵赖不过！你要走就走！要是不走，连你一起抓了，也当做贼人押送！”
李应大怒，拍坐下马，挺手中枪，就奔祝彪去。祝彪纵马来战李应。两个在独龙冈前，一来一往，一下一下，斗了十七八回合。祝彪打不过李应，拨回马就跑。李应纵马追上去。祝彪把枪横担在马上，左手拈弓，右手取箭，搭上箭，拽满弓，转过身，瞄准了就是一箭。
李应急忙去躲，手臂上还是中了箭。李应翻筋斗摔下马去，祝彪就勒住马来抓人，杨雄、石秀见了，大喝一声，挺两把朴刀直往祝彪马前杀过去。祝彪抵挡不住，急忙勒回马就跑，被杨雄一朴刀戳在马后腿上。那马吃疼，一下子直立起来，险些儿把祝彪掀在马下，那边跟着出来的人都马上搭上箭射来。
杨雄、石秀见了，自己寻思又没有盔甲遮身，只好退回去不追。杜兴已经把李应救上马先去了。杨雄、石秀跟着众庄客也走了。祝家庄人马追了二三里路，见天色回来，也自己回去了。
杜兴扶着李应，回到庄前，下了马，一起进后堂坐好，家眷都出来看望，拔了箭矢，帮忙卸了衣甲，就把金疮药敷好了伤口，连夜在后堂商议。
杨雄、石秀对杜兴说道：“既然大官人被那厮无礼，又中了箭，时迁也不能救出来，都是我们连累大官人了。我弟兄两个只得上梁山泊，去恳请晁、宋二公和众头领来给大官人报仇，也好救时迁。”因此辞谢了李应。
李应道：“不是我不用心，实在是没办法，两位壮士请不要怪我。”叫杜兴取些金银相赠。
杨雄、石秀哪里肯要。李应道：“江湖之上，二位不必推辞。”两个方才收了，拜辞了李应。杜兴送出村口，指大路给二人。杜兴告别了，自己回李家庄，不在话下。
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