话说高廉每天晚上在城里空旷的地方堆积柴草，以放火为号，在城上指望救兵到来。过了几天，守城军兵看见宋江阵中不战自乱，急忙报知。高廉听了，连忙披挂好，上城去观望，只见两路人马，战尘蔽日，喊杀连天，冲奔前来；四面围城的军马，四散奔走。高廉知道是两路救兵到了，点上在城里的全部兵马，大开城门，分头掩杀出去。
话说高廉撞到宋江阵前，看见宋江带着花荣、秦明，三骑马往小路逃跑。高廉带了人马急忙去追赶，突然听见山坡后面连珠炮响，心中疑惑，就收转人马回来。又听见两边锣响，左边小温侯，右边赛仁贵，各带五百人马冲了出来。
高廉急忙夺路而逃，部下兵马折损大半；逃离战场的时候，看见城上已经都是梁山泊的旗号；放眼再看，没有一个地方是救应的兵马。只得带着败卒残兵，往山僻小路去。走不到十里，山背后冲出一彪人马，当先拥出病尉迟，拦住去路，厉声高叫：“我等你很久了！好好下马受缚！”
高廉带着军马就往回跑。背后又有一彪人马截住去路，当先的马上却是美髯公。两边夹攻过来，四面截住了去路，高廉只好弃了马，两条腿跑上山。那四周的军队也一起追上山去。
高廉慌忙捏个手诀，口中念念有词，喝声：“起！”就驾着一片黑云，冉冉腾空而起，一直上了山顶，把宋清都看呆了。只见山坡边冲出公孙胜来，看见了天上的高廉，就把剑在马上往空中比划，口中也念念有词，喝声道：“疾！”把剑往上一指，只见高廉就从云中摔倒下来，侧边冲过去插翅虎雷横，一朴刀把高廉挥成两段。雷横提了首级，众人都下山去，先派人去飞报主帅，宋江知道杀了高廉，收兵进高唐州城里，先传下将令，不得伤害百姓；又出榜安民，秋毫无犯；又去大牢中救出柴大官人来。
那当牢节级，押狱禁子，已经都跑了，只有四五十个罪囚，都给他们开了枷锁，放了。其中就是不见了柴大官人一个，宋江心中忧闷。找到一个监房里面，又关着柴皇亲一家老小；又在一座牢房里，关着在沧州抓到的柴进一家老小，一起关在那里，——因为连日厮杀，所以还没有取问发落。——就是没有找到柴大官人。
吴学究叫集合高唐州的押狱禁子等人来问，其中有一个禀道：“小人是当牢节级蔺仁。前几天被知府高廉安排，专门好好的监守柴进，不得有失；又吩咐道：‘只要有不测，你就下手。’三天之前，知府高廉要抓柴进出来施刑，小人因为见他是个好男子，不忍下手，就推诿道：‘他已经病到八分，不必下手。’后来又催得紧，小人回称：‘柴进已经死了。’因为连日厮杀，知府也没空，小人怕他派人下来看视，必然会被他怪罪；昨天带柴进去后面枯井边上，开了枷锁，让他在里面躲避，现在不知存亡。”
宋江听了，慌忙让蔺仁带着过去。直到后牢枯井边看的时候，只见里面黑洞洞的，不知多少深浅；在上面叫的时候，哪有人答应；拿绳子放下去一探，大约有八九丈深。
宋清：九层楼的高度，按剧情柴大官人应该活着，也真是命大。
宋江道：“柴大官人眼看是没了！”宋江垂泪。
吴学究道：“主帅先不要伤心。哪个敢下去探望一趟，就知道有没有。”
话还没说完，冲出黑旋风李逵来，大叫道：“等我下去！”
宋江道：“正好。当初也是你送他进去，今天正好报本。”
李逵笑道：“我下去倒是不怕，你们千万不要割断了绳子！”
吴学究道：“你这也太奸猾了！”先找一个大蔑箩，把绳子绑好，接长索头，又扎起一个架子，把绳子挂在上面。李逵脱得光溜溜的，手拿两把板斧，坐在箩里，再放下井里去。
绳子上绑了两个铜铃。渐渐的放到底下，李逵从箩里爬了出来，在井底下摸时，摸着一堆东西，仔细摸摸，竟然是骸骨。
李逵道：“我的娘！什么鸟东西在这里。”又去这边摸的时候，底下湿漉漉的，没地方下脚。李逵把双斧放在箩里，两手去摸底下，四面还有点宽；一摸摸着一个人，缩成一团蹲在水坑里。李逵叫一声“柴大官人，”哪里见动，用手去摸的时候，只觉得嘴里有微微一点声音。
李逵道：“谢天谢地！这样的话，还有救哩！”随即爬到箩里，摇动铜铃。众人扯了上去，却只有李逵一个，李逵仔细说了下面的事。
宋江道：“你再下去，先把柴大官人放在箩里，先拉他上来，又再放箩下去接你。”
李逵道：“哥哥你不知道，我去蓟州被整了两次，这次绝对不会被整第三次。”
宋江笑道：“我怎么会整你！你快下去。”
李逵只得再坐进箩里，又下井去。到了底下，李逵爬出箩去，把柴大官人拖进箩里，摇动绳子上的铜铃。上面听见了，就拉起来。到了上面，众人大喜。但是看见柴进头破额裂，两腿皮肉打烂，眼睛略开又闭，众人甚是伤心，叫请医生调治。
这时才听见李逵在井底下大喊大叫。宋江听见了，急忙叫人把箩放了下去，接他上来。李逵到了上面，大怒道：“你们也不是好人！就不把箩放下来救我！”
宋清：已经被整出心理阴影了。
宋江道：“我们只忙着看柴大官人，因此忘了你，别怪。”宋江就令众人把柴进扛扶上车睡了；把两家老小和抄来的许多家财，共有二十多辆车子，叫李逵、雷横先护送上梁山泊去，再把高廉一家老小良贱三四十口，斩首示众；赏了蔺仁；再把府库的财帛，粮仓的米面，还有高廉的所有家产，全都装载上山。
宋清：我还是太保守了，当时只是觉得柴进的家产会上梁山，没想到最后这么多，宋江真是干大事的人。
大小将校，离开了高唐州，得胜回梁山泊。所过州县，秋毫无犯。在路上走了好几天，回到大寨。柴进拖着病起来，称谢晁、宋二公和众头领。晁盖让人请柴大官人在山顶宋公明住所边上，另建一所房子给柴进并家眷安歇。晁盖、宋江等众人大喜。从高唐州回来，又添了柴进、汤隆两位头领，就先作庆贺宴席，吃吃喝喝。
宋清：每次有人上山，宋江都会让他变成自己的心腹，这次先动手的居然是晁盖？
再说东昌、寇州两个地方，已经知道宋江在高唐州杀了高廉，夺了城池，只得写奏折，派人申奏朝廷；又有高唐州逃难的官员，都到京师说了事实。高太尉听了，知道宋江杀死他的兄弟高廉，第二天凌晨四五点，在待漏院中，专门等着景阳钟响。
百官各具公服，直临丹墀，等候朝见。当天五点半左右，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐，天子驾坐。殿头官喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”
高太尉出班奏道：“现在济州梁山泊的贼首晁盖、宋江多次犯下十恶不赦的罪：打劫城池，抢劫粮仓，聚集凶徒恶党，之前就在济州杀害官兵，闹了江州无为军；现在又把高唐州的官民杀戮一空，财物粮食都被抢去。这是心腹大患，如果不早点诛剿，以后养成贼势，难以制伏。伏乞圣断。”
天子听了大惊，随即降下圣旨，就派高太尉选将调兵，前去剿捕，务必扫清水泊，杀绝种类。
高太尉又奏道：“区区草寇，不必兴举大兵。臣保举一人，可以去收服。”
天子道：“如果是爱卿举用，必然没有差错，让他现在就出发。飞捷报功，加官赐赏，高迁任用。”
高太尉奏道：“此人乃开国之初，河东名将呼延赞的嫡系子孙，单名叫个灼字；使两条钢鞭，有万夫不当之勇；现在是汝宁郡的‘都统制’，手下有很多精兵勇将。臣保举他，可以征剿梁山泊。建议提拔他做‘兵马指挥使’，带领马步精锐军士，尽快扫清山寨，班师还朝。”
天子准奏，降下圣旨：让枢密院立即派人前往汝宁州星夜宣取。当天退朝，高太尉就在帅府让枢密院派一个军官，拿着圣旨前去宣取。当天就出发，定好日期，要呼延灼赴京听命。
话说呼延灼在汝宁州的统军司坐衙，听见门人报道：“有圣旨，特来宣取将军赴京，有任务安排。”呼延灼与本州官员出城迎接圣旨到统军司，开读结束后，设宴席款待使臣；火急火燎的收拾了头盔衣甲，鞍马兵器，带了三四十个亲兵，离开了汝宁州，星夜赴京。于路无话，很快就到京师城里的殿帅府前下马，来见高太尉。
当天高俅正在殿帅府坐衙。门吏报道：“汝宁州宣到的呼延灼，现在到了门外。”高太尉大喜，叫人让他进来参见。高太尉嘘寒问暖，给了他一些赏赐；第二天早朝，带着他见了道君皇帝。
天子看见呼延灼仪表非凡，喜动天颜，就赐给他“踢雪乌骓”一匹。那马，浑身墨锭一样黑，四蹄白娟一样白，因此名为“踢雪乌骓。”那马，日行千里，奉圣旨赐给呼延灼骑坐。
呼延灼谢了恩，又跟着高太尉再到殿帅府，商议起军剿捕梁山泊一事。呼延灼道：“禀明恩相：小人观察那梁山泊，兵粗将广，马烈枪长，不可轻敌小看。再乞保二将做先锋，一起带领兵马到那里，必获大功。”
高太尉听了大喜，问道：“将军推荐的是谁，能做前部先锋？”
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