第二天清晨，公孙胜对宋江、吴用，献出那个阵图，说道：“这是汉末三分天下的时候，诸葛孔明‘摆石为阵’的方法：四面八方，分为八八六十四队，中间安排大将；这个外形就是‘四头八尾，左旋右转’，按‘天地风云’之机，‘龙虎鸟蛇’之状；等他下山冲进阵来，两军齐开，就像欢迎他一样；等他一进阵，只要看见七星号带挥动，就把阵变成‘长蛇之势’。贫道作起道法，让这三人在阵中，前后无路，左右无门。再在‘坎’位上挖一个陷阱，一直逼这三人到那里。两边埋伏下挠钩手，准备捉将。”
宋江听了大喜，就传将令，叫大小将校依令而行。再用八员猛将守阵。那八员分别是：呼延灼、朱同、花荣、徐宁、穆弘、孙立、史进、黄信。又叫柴进、吕方、郭盛，暂摄中军。宋江、吴用、公孙胜带领陈达麾旗。叫朱武带着五个军士在附近高坡上看对阵情况，及时报告。
当天上午八点左右，众军近山摆开阵势，摇旗擂鼓挑战。只见芒砀山下有二三十面锣震天动地的响；三个头领一起来到山下，就将三千余人摆开：左右两边，项充、李衮；中间拥出那个“混世魔王”樊瑞，骑一匹黑马，站在阵前。
那樊瑞虽然会使些妖法，但是不认识阵势。看见宋江兵马，四面八方，团团密密，心中暗喜道：“你要是摆阵，就中我计了！”吩咐项充、李衮：“如果看见起风，你们两个就带五百滚刀手杀进阵去。”
项充李衮得令，各自拿好蛮牌，挺着标枪飞剑，只等樊瑞施法。只见樊瑞坐在马上，左手挽定流星铜锤，右手拿着混世魔王宝剑，口中念念有词，喝声道：“疾！”
顿时狂风四起，飞沙走石；天昏地暗，日月无光。项充、李衮大喊一声，带了五百滚刀手杀了过去。宋江兵马见杀了过来，就分开成两队。项充、李衮一搅进阵里，两边强弓硬弩射住，他们只带了四五十人进来，其余的被射回本阵去了。
宋江看见项充、李衮已经进了阵里，就叫陈达把七星号旗一招，那座阵势，纷纷滚滚，变成长蛇之阵。项充、李衮正在阵里，东追西跑，左盘右转，找不着路。高坡上朱武把小旗在那里指引：他两个往东，朱武就往东指；如果是往西，就往西指。
公孙胜在高处看见了，就拔出那把“松文古定剑”来，口中念动咒语，喝声道：“疾！”就借着那风，都向着项充、李衮的脚边乱卷。两个在阵中，只见天昏地暗，日月无光，四边看不见一个兵马，一看都是黑气，后面跟着来的也都不见了。
项充、李衮心慌起来，只想着夺路出阵，百般寻找地方出去。正在走着，忽然“轰”的一声，两个在阵中叫苦不迭，一齐空了双脚，翻筋斗摔下陷马坑里去了。两边的挠钩手，几下就两个搭了起来，用麻绳绑了，押上山坡请功。宋江把鞭梢一指，三军一齐掩杀过去。樊瑞带着兵马奔走上山，三千人马，折其大半。
宋江收兵，众头领都在帐前坐下。军健押项充、李衮到前面。宋江见了，忙叫解了绳索，亲自举杯，说道：“二位壮士，请不要见怪；临敌之际，不这样不行。小可宋江久闻三位壮士大名，想来拜请上山，同聚大义；但是因为不得其便，因此错过。倘若不弃，同归山寨，不胜万幸。”
两个听了，拜伏在地，说道：“久闻及时雨大名，只是小弟等人无缘，不曾拜识。原来兄长果然有大义！我等两个不识好人，要与天地相违背，今天既然被擒获，万死尚轻，反而以礼相待。若蒙不杀，誓当效死报答大恩。樊瑞那人，要是没有我们两个，怎么能行？义士头领，如果肯放我们一个回去，就劝樊瑞来投拜，不知头领尊意如何？”
宋江道：“壮士不必留一人在这里做人质，就请两个都回贵寨。宋江来日专候佳音。”
两个拜谢道：“真乃大丈夫！要是樊瑞不听从劝告投降，我等就把他擒来，奉献头领麾下。”
宋清：这就是语言艺术。
宋江听了大喜，请到中军，等他们吃了酒食，换了两套新衣，又取两匹好马，叫小喽啰拿了枪牌，亲自送二人下坡回寨。
两个一路在马上感恩不尽，来到芒砀山下，小喽啰见了大惊，接上山寨。樊瑞问两个来意如何，项充、李衮道：“我们是逆天之人，合该万死！”
樊瑞道：“兄弟，为什么说这种话？”
两个就把宋江如此义气说了一遍。樊瑞道：“既然宋公明如此大义，我等不可逆天，明天早上都下山去投拜。”
两个道：“我们也为此事而来。”
当天夜里把寨内财物收拾好了，第二天天亮，三个一起下山，直到宋江寨前，拜伏在地。宋江扶起三人，请到帐中坐好。三个见了宋江，没有半点怀疑，彼此倾心吐胆，诉说平生之事。三人拜请众头领都到芒砀山寨中，杀牛宰马，款待宋公明等众多头领，赏劳三军。饮宴结束后，樊瑞就拜公孙胜为师。宋江做主，叫公孙胜传授“五雷天心正法”给樊瑞，樊瑞大喜过望。
宋清：这下真是让樊瑞捡到大漏了，公孙胜才是水浒世界的金大腿，他师父那1000以上的黄巾力士以后都是他的，他身上说不定还有什么保命的东西，樊瑞的生存机会大大提高。话说我要不要也和他搞搞关系，让他以后给我匀十个八个的黄巾力士？
几天后，樊瑞三兄弟牵牛拽马，卷了山寨钱粮，驮了行李，收拢人马，烧毁了寨栅，跟宋江等人班师回梁山泊，一路无话。
宋江和众好汉兵马刚到梁山泊边上，正准备过渡口，只见芦苇岸边大路上一个大汉看见宋江就拜。宋江慌忙下马扶住，问道：“足下姓甚名谁？何方人氏？”
那汉答道：“小人姓段，双名景住。大家见小人红发黄须，都叫小人‘金毛犬’。祖贯是涿州人氏，全靠去北边地面盗马为生。今年春天去了‘枪竿岭’的北边，盗得一匹好马，白绢一样的白，浑身没有一根杂毛。从头到尾，长一丈，从蹄至脊，高八尺。那马一天能行千里，北方有名，叫做‘照夜玉狮子马’，乃是大金王子骑坐的，放在枪竿岭下，被小人盗了来。江湖上都听说及时雨的大名，无路可见，准备拿这匹马前来进献给头领，权表我进身之意。没想到在凌州西南上的曾头市经过的时候，被那‘曾家五虎’抢走了。小人说是梁山泊宋公明的，没想到那家伙又说了很多污秽的言语，小人不敢全说。逃走之后，特来告知。”
宋江看这人时，虽然是黄发卷须，却也仪表非俗。心中暗喜，就说道：“既然如此，先回到山寨里商议。”带了段景住，一同都上了船，到金沙滩上岸。晁天王和众头领迎接到聚义厅上。宋江让樊瑞、项充、李衮和众头领相见。段景住也一起参拜了。敲锣打鼓，先做个庆贺宴席。
宋江见山寨接连添了这么多人马，四方豪杰闻风而来，因此叫李云、陶宗旺监工，添造房屋和四边寨栅。段景住又说起那匹好马，宋江叫神行太保戴宗去曾头市探听那匹马的下落。
戴宗去了四五天，回来对众头领说道：“这个曾头市，一共有三千余家。里面有一家叫做曾家府。这老头原来是大金国人，名叫曾长者，生下五个孩儿，号称曾家五虎：大的儿子叫做曾涂，第二个叫做曾密，第三个叫做曾索，第四个叫做曾魁，第五个叫做曾升，又有一个教头史文恭，一个副教头苏定。在那曾头市上，聚集着六七千人马，扎下寨栅，建造了五十多辆囚车，发愿要和我们势不两立，一定要抓完我们山寨中的头领，做个对头。那匹千里玉狮马，现在给教头史文恭骑坐。更气人的是，那帮家伙还杜撰了几句话，教市上的小儿们都唱道：
摇动铁镮铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，上下有尖钉。扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上开封！生擒及时雨，活捉智多星！曾家生五虎！天下尽闻名！
没一个不唱，真是让人忍不了！”
晁盖听了，心中大怒道：“这畜生怎敢如此无礼！我必须亲自走一趟！不抓到这畜生，誓不回山！我只点五千人马，启请二十个头领协助下山；其余的都和宋公明守好山寨。”
宋清：奇怪，我都准备好听宋江说“哥哥是山寨之主，不可轻动”了，怎么这次不反对呢。
当天，晁盖就点林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、张横、杨雄、石秀、孙立、黄信、燕顺、邓飞、欧鹏、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、白胜、杜迁、宋万，一共是二十个领，带领三军人马下山。宋江与吴用、公孙策等众头领在山下金沙滩饯行。
喝酒的时候，忽然起了一阵狂风，正好把晁盖新做的认军旗拦腰吹断。众人见了，都大惊失色。吴学究劝谏道：“哥哥刚才出兵，风就吹断了认军旗，对行军不利。不如等几天，再去收拾那家伙。”
晁盖道：“天地风云，何足为怪？趁现在是春暖之时，不去抓了他，等到那家伙养成气势，再去进兵，那时就迟了。你先别阻止我，不管怎样，都要去走一趟！”
吴用一个哪里劝得住，晁盖带兵渡水去了。宋江回到山寨，秘密的叫戴宗下山去探听消息，吴用也鬼鬼祟祟的叫花荣去商量事情，宋清发现晁盖的头像闪烁，来不及打探他们干什么，先下山去了。
话说晁盖领着五千人马、二十个头领来到曾头市附近，在对面下了寨栅。第二天，先带众头领上马去看曾头市。众多好汉在马上正在看着，只见柳林中飞出一彪人马来，大约有七八百人。当先一个好汉，就是曾家第四子曾魁，高声喝道：“你那梁山泊的反国草寇！我正要来抓你押到官府请赏，竟然天赐其便！还不下马受缚，更待何时！”
晁盖大怒，回头一看，早有一将出马去战曾魁。那人就是当初梁山结义的好汉：豹子头林冲。两个交马，斗了二十余合，曾魁估计打不过林冲，抽枪回马，就往柳林中跑，林冲勒住马不去追。晁盖带着兵马回寨，商议打曾头市的策略。林冲道：“明天直接去市口挑战，看他虚实如何，再作商议。”
第二天天亮，晁盖带领五千人马，在曾头市口的平川旷野之地排好队形，擂鼓呐喊。曾头市上炮声响处，大队人马出来，一字儿摆着七个好汉：中间就是都教头史文恭；上首副教头苏定，下首就是曾家长子曾涂；左边曾密、曾魁；右边曾升、曾索：——都是全身披挂。教头史文恭弯弓插箭，坐下那匹马就是千里玉狮子马，手里使一枝方天画戟。
三通鼓敲完后，只见曾家阵里推出几辆囚车，放在阵前，曾涂指着对阵，骂道：“反国草贼，看见我的囚车没？要是我曾家府里的人把你们杀死，不算好汉！我要一个个抓你们活的，装载囚车里押到开封，才能显示五虎手段！你们趁早投降，还能给你们个好结果！”
众将一起掩杀过去，两军混战，曾家兵马一步步退入退村里。林冲、呼延灼，东西追杀，发现地形不好，急忙退回收兵。
当天两边各折了些人马，晁盖回到寨中，心中非常担心。众将劝说道：“哥哥先宽心，不要担心，有伤贵体。以前宋公明哥哥出兵，也经常失利，最后也能得胜回寨。今天的混战，各折了些兵马，又没有输给他，何须忧闷？”晁盖就是闷闷不乐。
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