秦明转怒，带领四五十骑兵，跑上山去。只见山上树林里面，很多乱箭射了下来，又射伤了一些军士。秦明只得回马下山，先让军士只管做饭。
刚刚把火点着，只见山上有八九十把火光，呼风唿哨下来。秦明急忙带领军士去追的时候，火把又一起都灭了。当天晚上虽然有月光，也被阴云笼罩着，不是很明朗。
秦明怒不可挡，就叫军士点起火把，烧那山上的树木。只听得山嘴上响起了鼓笛之声，秦明纵马上去看的时候，见山顶上点着十余个火把，照出花荣陪着宋江在上面喝酒。
宋清：这是模仿空城计吗。
秦明看了，心中的气没地方出，勒住马在山下大骂。花荣笑着答道：“秦统制，你不要生气。先回去休息好，我明天和你拼个你死我活，比个输赢算了。”
秦明怒喊道：“反贼！你给我下来，我先和你拼个三百合再说。”
花荣笑道：“秦总管，你今天劳困了，我就算赢了你也不光彩。你先回去，明天再来。”
秦明越怒，只管在山下骂。本想找路上山，又怕花荣的弓箭，因此只在山坡下骂。
正叫骂之间，只听见本部的军马闹哄哄的。秦明急回到山下一看，只见这边的山上，火炮、火箭，一起烧了下去；背后的小喽啰二三十个做一群，拿弓弩在黑影里射人；秦明的兵马吵吵闹闹，一起都涌过那边山侧的深坑里去躲。
此时已经是晚上十二点时分，众军马刚躲得了弓箭，都在叫苦，没想到上边突然涌下一股大水，一行人马此时都在溪里，各自挣扎性命。爬得上岸的，都被小喽啰用挠钩搭住，活捉上山去了；爬不上岸的，都淹死在溪里。
宋清：花荣真有两下子。
秦明此时怒得脑门都快粉碎了，突然看见一条小路在侧边。秦明把马一拨，冲上山去。走不到三五十步，连人带马，都摔下陷坑里去。两边埋伏了五十个挠钩手，把秦明搭了起来，剥了浑身衣甲、头盔、兵器，拿条绳子绑了，把马也拉起来，都押上清风山去。
原来这个圈套，都是花荣的计策：先派小喽啰，或在东，或在西，引诱得秦明人困马乏，摇摆不定；预先又用土布袋填住两溪的水，等到夜深，再把人马逼赶到溪里去，上面再放下水来，那急流的水，都淹了军马。秦明带出的五百人马，一大半淹在水中，都送了性命；生擒活捉有一百六七十人。夺了七八十匹好马，没有一个逃得回去。后面又在陷马坑里活捉了秦明。
宋清：真是全军覆没。
当下一行小喽啰把秦明捉到山寨里，此时正是天亮的时候。五位好汉坐在聚义厅上。小喽啰绑了秦明，押在厅前，花荣见了，连忙跳离交椅，下厅来接，亲自解了绳索，扶上厅来，纳头拜在地下。
宋清：先兵后礼？
秦明慌忙答礼，道：“我是被擒之人，任你们碎尸而死，为什么又来拜我？”
花荣跪下道：“小喽啰不识尊卑，误有冒犯，望乞恕罪！”随后取锦缎衣服给秦明穿了。
秦明问花荣道：“这位为头的好汉，又是什么人？”
花荣道：“这位是花荣的哥哥，郓城县宋押司，讳江的就是。这三位是山寨之主：燕顺、王英、郑天寿。”
秦明道：“这三位我都知道；这宋押司莫非是叫做‘山东及时雨’的宋公明吗？”
宋江答道：“小人就是。”
秦明连忙下拜道：“闻名久矣，没想到今天能见到义士！”宋江慌忙答礼不迭。
秦明见宋江腿脚不方便，问道：“兄长为什么脚不方便？”
宋江就把自从离开郓城县起头，直到刘知寨拷打的事情，从头到尾对秦明说了一遍。秦明听了直摇头，道：“如果只听一面之词，误了多少好人！容秦明回州里去，对慕容知府说清楚这件事。”
燕顺苦苦相留，让秦明先住几天，随即就叫杀羊宰马，安排宴席。抓上山的军汉都藏在山后的房子里，也给他们酒食。
秦明喝了几杯，起身道：“众位壮士，既然得了你们的好情分，不杀秦明，请还给我盔甲、马匹、兵器，让我回州里去。”
燕顺道：“总管差矣！你既然带着青州五百兵马都没了，怎么能回得州里去？慕容知府怎么会不问你的罪责？不如先在荒山草寨住几天。虽然不堪歇马，但是在这里落草，论秤分金银，整套穿衣服，不比受那大头巾的气强？”
秦明听了，就下厅道：“秦明生是大宋人，死是大宋鬼。朝廷让我做到兵马总管，兼受统制使的官职，又没有亏待过秦明，我怎么能做强盗，背叛朝廷？你们众位要么就杀了我！”
花荣追下厅来拖住，道：“兄长息怒，先听小弟一言。我也是朝廷命官之子，无可奈何，被逼得如此。总管既然不肯落草，怎么能逼得你答应？请先坐会儿，宴席结束的时候，小弟去要衣甲、头盔、鞍马、兵器，还给兄长，让兄长回去。”
秦明哪里肯坐。花荣又劝道：“总管夜里劳神费力了一天一夜，人也扛不住，那匹马怎么能不喂它饱了再去？”
秦明听了，肚内寻思：“也说得是。”再上厅去，坐了喝酒。
宋清：果然名将爱马。
那五位好汉轮番举杯，陪话劝酒。秦明一来软困，二来被众好汉劝不过，开怀喝得醉了，被扶到帐房里去睡了。这里众人自己去分头行事。
话说秦明一觉直睡到第二天上午八九点才醒，跳了起来，洗漱完了，就要下山。众好汉都来留他，说道：“总管，先吃了早饭再动身，我们送你下山去。”秦明是个急性子，非要下山。
众人慌忙安排些酒食招待了，取出头盔、衣甲，给秦明披挂了，牵过那匹马来，还有狼牙棒，先叫人在山下伺候。五位好汉都送秦明下山去，告别了，交还马匹、兵器。
秦明上了马，拿着狼牙棒，趁天色大亮，离开了清风山，一路飞奔青州去。还有十里路远的时候，恰好十点前后，远远地看见烟尘乱起，并没有一个人来往。
秦明见了，心中已经有八分疑忌，到了城外看的时候，原来在这里的数百户人家，已经都被火烧成白地；一片瓦砾场上，横七竖八，烧死的男子、妇人，不计其数。
秦明看了大惊。打着那匹马从瓦砾场上跑到城边，大叫“开门”，只见城边吊桥高高的拽起了，城头都摆列着军士、旌旗、擂木、炮石。
秦明勒着马，大叫：“城上快放下吊桥，让我进城！”城上早有人看见是秦明，就擂起鼓来，呐着喊。
秦明叫道：“我是秦总管，为什么不放我进城？”
只见慕容知府站在城上女墙边大喝道：“反贼！你真是不知羞耻！昨夜带着人马来攻城，把那么多的老百姓都杀了，又把那么多房屋烧了，今天竟然又来骗开城门。朝廷从来都没有亏待过你，你这家伙为什么反而行此不仁之事！我已经派人奏闻朝廷去了。一会儿抓住你的时候，必然把你这家伙碎尸万段。”
秦明大叫道：“相公差矣！秦明因为折了人马，又被这帮家伙捉了上山去，刚刚才走脱，昨夜什么时候来攻城？”
知府喝道：“我怎么会不认得你这家伙的马匹、衣甲、兵器、头盔！城上众人明明白白的看见你指挥红头子杀人放火，你怎么何赖得过！──就算是你输了被抓，为什么五百军人没有一个逃得回来报信？你现在还指望骗开城门接走老婆？你的妻子今天早上已经被杀了！你要是不信，给你看人头！”
军士把将秦明妻子的首级挑起在枪上，让秦明看。秦明是个性急的人，看了老婆首级，气破胸脯，又解释不清，只得叫冤枉。城上的弩箭如雨点般射了下来。秦明只得回避。此时看见漫山遍野的火焰，还没有熄灭。
秦明回马到瓦砾场上，恨不得当场自杀。在肚子里寻思了半晌，纵马原路返回。走不到十来里，只见林子里走出一伙人马来。
当先五匹马上坐着五个好汉，不是别人，正是：宋江、花荣、燕顺、王英、郑天寿，随从一二百小喽啰。
宋江在马上欠身道：“总管为什么不回青州？独自一骑，准备到哪里去？”
秦明听了，怒气冲冲道：“不知是哪个天不盖、地不载、该剐的贼，装成我的样子去攻了城，破坏了百姓家的房屋，杀害良民，最后反而结果了我一家老小，整得我如今上天无路、入地无门！我要是找着那个人，非要打碎这条狼牙棒才罢休！”
宋江道：“总管息怒。小人有几句话，在这里不好说，先请到山寨里告禀。总管请一同前往。”秦明只得听他的，再回清风山去。
一路无话，一会儿就到了山亭前下马。众人一起都到山寨里面。小喽啰早已安排好酒食在聚义厅上。五个好汉邀请秦明上厅，都让他坐在中间。
秦明做好后，五个好汉齐齐跪下。秦明连忙答礼，也跪在地上。宋江开话道：“总管勿怪。因为昨天想留总管在山上，总管坚决不肯，于是宋江定出这条计策来：找一个像总管模样的小卒，再穿上总管的衣甲、头盔，骑着那马，横着狼牙棒，直奔青州城下，带着山贼们杀人；燕顺、王矮虎，带领五十余人助战；就假装总管要去家中接老婆，因此杀人放火，先断了总管回去的念头。今日众人特来请罪！”
宋清：你干的这是人事？直接害死了那么多城外的百姓，又间接害死了秦明的老婆，还天天自称为好汉，要不是看在你是我哥的份上，早就一拳一个，送你们下地狱了。
秦明听了这话，怒气攻心；正想要和宋江等人火并，又自己在肚里寻思：一则是上界星辰契合；二是被他们软禁了，还以礼待之；三是怕打不过他们。因此，只得忍了这口气。就说道：“你们弟兄虽是好意要留秦明，但是害得我也太毒了，断送了我妻子性命！”
宋江答道：“要是不这样，兄长怎么愿意死心塌地？如果是生气没了嫂嫂夫人，宋江恰好知道花知寨有一妹，甚是贤慧。他情愿赔出来，立即置办嫁妆，给总管做妻室，如何？”
宋清：这明显是花荣的主意，为了宋江连自家亲妹妹都要下手，真是太狠了。
秦明见众人如此相敬相爱，方才安心归顺。众人又让宋江居中去坐。秦明道：“好。”
宋清：宋江果然是天生的领导者。
秦明、花荣，以及三位好汉依次而坐，然后开始大吹大擂，一边喝酒，一边商议打清风寨一事。秦明道：“这事容易，不劳众弟兄费心。黄信那人，一是本来就归我管；二来是秦明教他的武艺；三呢和我交情最好。明天我先去叫开栅门，一席话，就可以劝他入伙投降，然后接了花知寨的家眷，抓了刘高家的那个泼妇，给仁兄报仇雪恨，作进见之礼，如何？”
宋江大喜道：“能得总管如此慨然相许，真是万幸，万幸！”当天宴席散了，各自回去休息。第二天早上起来，吃了早饭，都各自披挂好。秦明上马，先下山去，拿了狼牙棒，飞奔清风镇去。
话说黄信自从到清风镇，就管理好镇上的军民，点起寨兵日夜提防，牢守栅门，又不敢出战。多次派人去探听，都不见青州调兵过来策应。当天，听到探子报道：“栅外有秦统制独自一人骑马过来，叫打开栅门。”
黄信听了，就上马飞奔到门边去看，果然是一人一骑，又没有亲兵。黄信就叫打开栅门，放下吊桥，迎接秦总管进去，直到大寨公厅前下马。
黄信请秦明上厅去叙了礼，就问道：“总管为何单骑到这里？”秦明当下先说了损折军马等事，后说道：“‘山东及时雨’宋公明仗义疏财，结识天下好汉，谁不敬佩他？现在他在清风山上，我现在也在山寨入了伙。你又没有老婆，何不听我的话，也去山寨入伙，免得受那些文官的气？”
黄信答道：“既然恩官在那边，黄信怎敢不从？只是没有听说有宋公明在山上，现在又说‘及时雨’宋公明，他从哪里来的？”
秦明笑道：“就是你前几天押去的‘郓城虎张三’。他怕说出真名，惹起自己的官司，因此只说自己是张三。”
黄信听了，顿脚道：“要是小弟得知是宋公明，路上早就放了他。一时间没搞清楚，只听了刘高的一面之词，差点坏了他的性命！”
秦明和黄信两个正在公廨内商量怎样起身，只见寨兵报道：“有两路军马，鸣锣擂鼓，杀奔镇上来了！”秦明、黄信听了，都上了马，前去迎敌。
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