先不说五队人马登程，依次出发，只隔着二十里路。先说第一起队，晁盖、宋江、花荣、戴宗、李逵等五人骑着马，带着车仗人伴，在路上走了三天，前面来到一个地方，地名叫做黄门山。宋江在马上对晁盖道：“这座山生得形势怪恶，莫非有大伙好汉在里面？要不先派人催趱后面的人马上来，一起过去。”
话还没说完，只见前面山嘴上锣鸣鼓响。宋江道：“我就说嘛！先不要走动，等后面的人马到了，好和他厮杀。”花荣就拈弓搭箭在手，晁盖、戴宗各执朴刀，李逵拿着双斧护卫着宋江，一起趱马向前。
只见山坡边冲出三五百个小喽啰，前面簇拥出四个好汉，各拿兵器在手，高声喝道：“你们大闹了江州，劫掠了无为军，杀害了这么多官兵百姓，还想回梁山泊去？我四个等侯你多时！懂事的就留下宋江，都饶了你们性命！”
宋江听了，就挺身出去，跪在地下，说道：“小可宋江被人陷害，冤屈无处可伸，现在幸亏四方豪杰救了性命。小可不知在哪里触犯了四位英雄，万望高抬贵手，饶恕残生！”
那四个好汉看见宋江跪在前面，都慌忙滚鞍下马，丢下并器，飞奔前来，拜倒在地下，说道：“俺弟兄四个只听说山东及时雨宋公明的大名，想死了也不能见个面！俺听说哥哥在江州因为事情吃了官司，我弟兄商议好了，正要来劫牢，只是没有收到一个实信。前几天派小喽啰直到江州去打听，回来说道：‘已经有很多好汉闹了江州，劫了法场，救出哥哥，往揭阳镇去了。后来又烧了无为军，劫掠黄通判家。’估计哥哥必然从这里经过，一直派人在路上来探望。又怕遇见的不是真的，因此反过来作这一番诘问。冲撞了哥哥，万勿见罪。今天有幸，能遇见仁兄！小寨里略备薄酒粗食，就当接风；请众好汉同到敝寨，停留片刻。”
宋江大喜，扶起四位好汉，逐一请问大名。带头的那人，姓欧，名鹏，祖贯是黄州人氏；防守大江军户，因为得罪了上官，逃跑在江湖上、绿林中，熬出一个外号，叫做“摩云金翅”。第二个好汉，姓蒋，名敬，祖贯是湖南潭州人氏；原来是落科举子出身，科举不第，就弃文就武，颇有谋略，精通书算，积万累千，纤毫不差；也能刺枪使棒，布阵排兵；因此大家都叫他“神算子”。第三个好汉，姓马，名麟，祖贯是金陵建康人氏；原来是小番子闲汉出身；能吹得一双铁笛，使得好大滚刀，百十人近他不得；因此大家都叫他“铁笛仙”。第四个好汉，姓陶，名宗旺，祖贯是光州人氏；庄家田户出身；能使一把铁锹；有的是力气；也能使枪轮刀；因此大家都叫他“九尾龟”。
这四个好汉接住宋江，小喽啰就捧过果盒，一大壶酒，两大盘肉，托过来敬酒。先递给晁盖、宋江，然后递给花荣、戴宗、李逵。与众人都相见了递酒。
没两个时辰，第二队头领又到了，一个个都来相见。敬酒结束，邀请众位上山。两队十位头领，先来到黄门山寨内。那四个好汉就叫杀牛宰马款待；又叫小喽啰陆续下山，接请后面那三队──十八位头领──上山来喝酒。
不到半天，后面三队好汉就到了，都在聚义厅的宴席上相会。宋江在饮酒间，在席上闲说道：“这次宋江投奔了哥哥晁天王上梁山泊去一起聚义，不知四位好汉愿不愿意抛弃这里，一同去梁山泊大寨相聚？”
四个好汉齐答道：“若蒙二位义士不弃贫贱，情愿执鞭随镫。”
宋江、晁盖大喜，就说道：“若是四位肯从大义，就请收拾起程。”
众多头领都很高兴，在山寨住了一天，休息了一晚上。第二天，宋江、晁盖，仍旧做第一队，下山出发先去。后面的继续按计划走，只隔着二十里远近。四个好汉收拾起金银珠宝等东西，带领了小喽啰三五百人，就烧毁了寨栅，跟着作为第六队启程。
宋江又得到这四个好汉，心中非常高兴；路上，在马上对晁盖说道：“小弟来江湖上走了这几趟，虽然是受了些惊吓，却也结识了这么多好汉。今天和哥哥上山去，这回只得死心塌地，和哥哥同死同生。”一路上说着些闲话，不知不觉就到朱贵酒店里了。
话说四个守山寨的头领：吴用、公孙胜、林冲、秦明，和两个新来的：萧让、金大坚，已经被朱贵、宋万先回去报知，每天派小头目摇船出来酒店里迎接。一队队人马都到金沙滩上岸。擂鼓吹笛，众好汉们都乘马乘轿，迎上寨去。
到了关下，军师吴学究等六人敬了接风酒，都到聚义厅上，焚起一炉好香。晁盖就请宋江做山寨之主，坐第一把交椅。宋江哪里肯，就说道：“哥哥差矣！感蒙众位不避刀斧，救了宋江性命。哥哥原来就是山寨之主，怎么能让给不才？如果哥哥坚执，如此相让，宋江情愿去死。”
宋清：这不像你啊。
晁盖道：“贤弟，怎么这样说？当初如果不是贤弟顶着那血海般的风险，救了我等七人的性命上山，怎么有今日之众？你正是山寨的恩主，你不坐，谁坐？”
宋江道：“仁兄，论年龄，兄长也大十岁。宋江如果坐了，岂不自己丢人？”再三推让，晁盖坐了第一位。宋江坐了第二位。吴学究坐了第三位。公孙胜坐了第四位。
宋江道：“别论功劳高下，梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。等以后看大家出力多寡，那时再另行定夺排位。”
宋清：晁盖让你发号施令了？而且这样一来，梁山泊旧头领显得太少了，更要命的是，旧头领里面还有很多心里向着你的人啊！
众人齐道：“此言极当。”
左边一带：林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜，只有九人。
右边一带：论资排辈，互相推让。最后是：花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺，共二十七人。
一共是四十位头领坐下。小喽啰们开始大吹大擂，准备庆喜宴席。
宋江说起江州蔡九知府捏造谣言的事，对众头领道：“可恨黄文炳那家伙，又不关他自已的事，却在知府面前解说那京师的童谣，说道：“‘耗国因家木’，耗散国家钱粮的人，必是家头带个‘木’字，不是个‘宋’字？‘刀兵点水工’，兴动刀兵之人，必是三点水带个‘工’字，不是个‘江’字？这个正应验在宋江身上。那后两句道：‘纵横三十六，播乱在山东’，意思是宋江造反在山东。因此抓了小可。没想到戴院长又传了假信，因此黄文炳那家伙就撺掇知府，非要先斩后奏。如果不是被众好汉救了，怎么能到这里！”
李逵跳了起来，道：“好！哥哥正是应验了天上的话！虽然吃了他一些苦，黄文炳那贼也被我割得快活！而且我们有这么多兵马，造反就造反，还怕什么！晁盖哥哥就来做大宋皇帝；宋江哥哥就做小宋皇帝；吴先生做个丞相；公孙道士就做个国师；我们都做将军；杀去开封，夺了鸟位，在那里快活，难道不好！──不比在这个鸟水泊里强！”
戴宗连忙喝道：“铁牛！你这家伙别胡说！你今天既然到这里，不可使你在江州的那个性子，必须要听两位头领哥哥的言语号令！也不许你胡言乱语，多嘴多舌！再这样随便插嘴，先割了你这颗头来为令，以警后人！”
李逵道：“啊呀！要是割了我这颗头，什么时候再长得一个出来！好吓人，我只喝酒就行了！”
宋清：连李逵也有眼力劲儿了。
众多好汉听了都笑，宋江又提起对抗官兵一事，说道：“那时小可刚刚听到这个消息，好不惊吓，没想到今天真的轮到了宋江身上！”
吴用道：“兄长当初如果答应了兄弟，就住在山上快活，不到江州，不就省了这么多事？这都是天数注定如此！”
宋江道：“黄安那家伙现在在哪里？”
晁盖道：“那家伙住不到两三个月，就病死了。”
宋江嗟叹不已。当天饮酒，各各尽欢。晁盖先叫人安顿好穆太公一家老小；又叫取过黄文炳家的财物，赏劳了众多出力的小喽啰；又取出原先拿来的信笼，交还给戴院长收用。戴宗哪里肯要，坚持让晁盖收在库里，作为公用开支使用。晁盖又叫众多小喽啰参拜了新头领李俊等人，都参见了。连日山寨里杀牛宰马，作一个庆贺宴席，不在话下。
再说晁盖让大家山前山后，各人选定房屋居住；山寨里再新造房舍，修理城垣。到第三天的酒席上，宋江起身对众头领说道：“宋江还有一件大事，正要禀众弟兄。小可现在准备下山走一趟，想请几天假，不知众位愿意不？”
晁盖就问道：“贤弟，这次又要去哪里，干什么大事？”
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