那夜之后，柳氏便如丢了魂魄。
昔日掌家理事的威严荡然无存，取而代之的是一种根植于骨髓的惊惧。
她不敢再靠近后院半步，甚至府里任何一处燃起的香火，都能让她面色煞白，干呕不止。
她疯了似的命人将整个药炉院用青砖彻底封死，仿佛要将那夜的梦魇永远砌进墙里。
可恐惧并未因此消散，反而像无形的藤蔓，缠得她夜夜无法安寝。
无奈之下，她重金请来城中最负盛名的符师镇宅。
那符师一身道袍，仙风道骨，起初还信誓旦旦，言说不过是些许阴邪作祟。
他取出一道朱砂绘就的镇煞符，口中念念有词，亲自贴在了封死的院墙正中。
然而，诡异的一幕发生了。
不过半日光景，那本该金光流转的符纸，竟在众目睽睽之下，边缘开始微微卷曲，继而迅速焦黑，最后化作一撮飞灰，仿佛被一团看不见的烈焰吞噬。
符师当场骇得跌坐在地，脸色比柳氏还要难看。
他连滚带爬地逃出洛府，临走前扔下一句让所有听闻者心惊肉跳的话：“此地有真神执炉，神威如狱，非我辈凡人可扰！”
消息不胫而走，洛府上下人心惶惶。
而在这片恐慌之中，洛神音却显得异常平静。
她命小蝉在府中最靠近药炉院的一处空地上，搭起了一座简易的台子，上书“冤魂祈福台”。
她对外宣称，灶君神明感念世间疾苦，凡含冤而逝者，其亲友若能在此处连烧三炷香，诚心祷告，灶君便可代为传语，上达天听，下慰九泉。
此举一出，府里顿时暗流涌动。
阿箩得了小姐的示意，悄悄联络了那些曾经受过柳氏苛待、甚至家人被发卖或折磨致死的仆妇们。
这些妇人平日里敢怒不敢言，如今有了这么一个宣泄的出口，便如找到了主心骨。
于是，每当夜幕降临，祈福台前便香火缭绕，哭声不绝。
她们轮番前来，一边烧着纸钱，一边泣诉着柳氏的种种恶行。
有的说自己的女儿如何被无故杖责，烙下一身伤疤；有的说自己的丈夫如何被克扣月钱，活活饿病；更有的哭诉亲人被柳氏寻了个由头，卖进了不见天日的黑窑。
声声血泪，字字锥心。
那缭绕的香火仿佛带着无尽的怨念，丝丝缕?h?n渗入被封死的院墙。
奇的是，每当哭诉声达到高潮，那院墙内侧，原本刻着炉纹的地方，便会隐隐发烫，甚至有若有若无的低语顺着墙缝溢出，像是在回应，又像是在叹息。
第七日夜里，一个头发花白的老妇人跪在台前，她是被柳氏下令活活杖毙的一个婢女的母亲。
她已在这里哭了六个日夜，嗓子早已沙哑不堪，此刻更是泣不成声，用额头一下下地叩击着冰冷的青石板，血迹和泪水混在一起。
“小姐啊……我的女儿啊……你在天有灵，就睁开眼看看……让那毒妇也尝尝这锥心刺骨的痛！”
话音刚落，异变陡生！
“叮——”
一声清脆又悠远的铃响，骤然划破夜空。
悬在不远处庙宇檐角的寒铁铃，那是黑崖子所赠的法器，此刻竟在无风的深夜里，自行鸣响！
紧接着，香坛中那些还未点燃的纸钱，忽然无火自燃，却不生烟，而是瞬间卷成一团，化作一只通体灰黑的蝴蝶。
那灰蝶扑扇着脆弱的翅膀，在众人惊恐的注视下，不偏不倚，径直朝着柳氏所居的锦绣阁飞去。
它穿过庭院，绕过回廊，最后“啪”地一声，撞在柳氏紧闭的窗棂上，轰然散开，化作漫天纸灰，纷纷扬扬，宛如撒下的一捧冥币。
“啊——！”锦绣阁内传来一声凄厉到变调的尖叫。
柳氏几乎被这一幕吓得魂飞魄散。
她连滚带爬地扑到心腹张嬷嬷怀里，浑身抖如筛糠，牙齿咯咯作响：“鬼……是她！是那个贱婢的鬼魂来索命了！快，快想办法！找人……找人替我烧一道‘脱罪符’！多少钱都行！”
张嬷嬷连夜出府，寻来一个据说能通鬼神的江湖术士。
那术士被领着潜入一处偏僻院落，按柳氏的意思，要作法为她消灾脱罪。
术士摆开法坛，刚点燃一张黄符，口中咒语才念了半句，脸色骤然大变。
他周围的香火结界仿佛被一股无形而霸道的力量猛地攥紧，然后轰然反噬！
术士连惨叫都没来得及发出一声，身体便如被重锤击中，猛地一颤，随即七窍之中缓缓渗出暗红的血丝，直挺挺地向后倒去，当场气绝。
他手中的那张符纸，也在瞬间化为灰烬，飘落在地，竟奇迹般地拼凑出四个焦黑的大字——天网不赦。
术士暴毙，神明降罚的消息如插上了翅膀，一夜之间传遍了整个洛府。
下人们交头接耳，都说这是灶君神明亲自断案，柳氏罪孽深重，神佛不容。
洛元泰闻讯，再也无法坐视不理。
他亲自赶到偏院查验，只见那术士尸身完好，毫无外伤，但撩开衣袖，其手臂皮肤下经脉尽数焦黑，仿佛被至阳至刚的香火之力由内而外活活灼毙。
他戎马半生，见过无数死状，却从未见过如此诡异的景象。
他的脸色前所未有的凝重，挥退众人，只召来了府中老管家洛忠。
“说，到底是怎么回事？”
洛忠躬着身子，从怀中摸出一本泛黄的旧账册，双手呈上，声音压得极低：“家主，您还记得吗？十年前，老夫人……也就是大小姐的生母，在巡查西山灵矿之后，曾对您说过一句‘矿里有鬼手，账目对不上’。您当时并未深究，可三日之后，老夫人便……暴毙了。如今府里怪事频发，都与香火神炉有关，老奴斗胆，将这桩旧事重提，不敢不报。”
洛元泰接过账册的手微微一顿，鹰隼般的眸子里闪过一丝骇人的精光。
“鬼手……”他喃喃自语，脑中尘封的记忆被瞬间唤醒。
妻子临终前面色青紫的模样，与今日术士七窍流血的死状，似乎在冥冥中重合。
沉默，死一般的沉默。
良久，他猛地合上账册，声音沉冷如铁，带着不容置喙的威严，下达了一道让整个洛家都为之震动的命令：“开祠堂，查十年旧档！”
同一时刻，夜色深沉，神庙之内。
洛神音端坐于神坛前，指尖轻柔地抚过那幅古朴的《灶君祭火图》。
画卷上的炉火，比任何时候都要明亮。
她的识海中，香火值已然突破了十四万大关，那一直沉睡在画卷核心的守宅童子，周身金光流转，距离真正“化身”凝形，仅有一步之遥。
她仰望着画中那威严而模糊的神祇，唇边勾起一抹清冷的笑意，轻声低语，似说给神明，又似说给虚空中的某个灵魂：“母亲，你听到了吗？他们，开始怕了。”
话音落下，周遭的空气忽然微微一滞。
画卷的最深处，那炉火跳动的核心，竟传来一声极轻、极缥缈的回应，仿佛是隔着岁月长河的微风，带着无尽的温柔与眷恋，在她的耳畔呢喃。
“音儿……”
洛神音猛然睁大了双眼，死死盯住房中那尊真正的铜炉——就在刚才那一瞬间，跳跃的火光之中，她分明看到了一个轮廓，一个只存在于她记忆深处，温柔含笑的母亲的轮廓！
洛元泰开启祠堂的决定，如同一块巨石投-入深潭，激起的涟漪远未平息。
府中的空气变得愈发紧绷，所有人都嗅到了一股风雨欲来的气息。
这不仅仅是对柳氏的审判，更是对洛家过去十年所有隐秘的一次彻底清算。
那扇沉重的祠堂大门背后，等待着众人的，将是一个真相…
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