冰冷的恐惧感沿着脊椎一路蔓延，最终在大脑深处炸开，留下阵阵嗡鸣。林薇坐在黑暗中，手指紧紧抠着桌沿，指节因用力而发白。
那个端口反馈回来的协议标识，像一枚烧红的烙铁，烫在她的认知上。
创源科技，秦朗，开源智能家居协议……所有这些看似光明正大的外壳，底下竟藏着如此晦暗危险的内核？
她深吸了几口气，强迫自己冷静。恐慌解决不了任何问题。现在最重要的是判断形势，并决定下一步该怎么走。
直接质问秦朗？无异于自曝其短，承认自己窥探了公司机密，后果不堪设想。
立刻辞职离开？且不说违约金可能是一笔巨款（她还没仔细看合同），更重要的是，她可能根本走不了。既然对方敢让她接触到核心层（哪怕是明面的核心），或许就有控制她的后手。那个陌生的警告短信，或许不仅仅是威胁。
装作一无所知，继续工作？这似乎是最安全的选择，但如同在深渊旁蒙眼跳舞，每一步都可能万劫不复。
无数念头在脑中飞速闪过又被她强行压下。她重新打开电脑，没有登录任何系统，只是新建了一个纯文本文件，开始冷静地罗列已知信息和推测：
秦朗的目标极可能是双轨的：明面上推动开源智能家居协议，暗地里在进行某种高度加密的、可能非法的通信技术测试。
自己的价值：对于明面的项目，她的技术能力是实打实被需要的。对于暗地的项目，她那份涉及“蜂巢架构”和“零知识证明”的思路，可能恰好契合了对方对匿名性和安全性的极端需求。
风险等级：极高。一旦暗面项目暴露，自己作为技术贡献者，很难撇清关系。
当前优势：对方似乎认为自己尚未察觉真相，仍在“掌控”之中。这是她唯一的，也是稍纵即逝的信息差优势。
分析完毕，林薇的眼神重新变得锐利。
不能逃，也不能坐以待毙。
她需要利用这短暂的信息差，为自己争取更多的筹码和退路。同时，必须加快摸清秦朗的真实底细和那个“Sandbox_γ”的真相。
她删除了文本文件，清空回收站。然后像什么都没发生一样，收拾东西，离开了办公室。只是步伐比平时略显沉重。
……
第二天，林薇准时出现在公司。她脸上看不出任何异样，甚至比平时更专注于工作，主动揽下了几个棘手的调试任务，和阿哲他们讨论技术方案时，思路依旧清晰敏捷，甚至提出了几个让阿哲拍案叫绝的优化点。
“薇薇，你昨天是不是回去偷偷修炼了？这脑子转得也太快了！”阿哲一边敲代码一边感叹。
林薇笑了笑，没接话，目光不经意地扫过秦朗的办公室。他今天来得稍晚，进来时脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但看到林薇正在和白板上的复杂公式“搏斗”时，眼睛立刻又亮了起来。
“怎么样？零知识证明的思路能跑通吗？”他凑过来，语气热切。
“初步模型搭起来了，但计算开销还是太大，直接用在边缘设备上不现实。”林薇将一份写满推导过程的草稿递给他，上面确实是她昨晚熬夜演算的真实结果，只是隐去了最关键的一步简化技巧。
秦朗快速浏览着，眉头时而紧锁时而舒展：“嗯……瓶颈确实在这里……不过这个方向绝对没错！开销问题我们再想办法，硬件层面也可以优化……”他显得信心十足。
整个上午，林薇都表现得无懈可击，一个沉浸在技术难题中、心无旁骛的工程师。
午休时，她状似无意地对阿哲抱怨：“朗哥给的测试服务器权限太碎了，调试起来老是断断续续，要是能有个整体沙盒环境跑一遍就好了。”
阿哲深有同感：“谁说不是呢！特别是那个‘伽马沙盒’，听说环境最接近真实部署，但权限卡得死紧，除了朗哥自己，谁都进不去，debug起来麻烦死了！”
“伽马沙盒？”林薇故作好奇，“是测什么的？听起来很厉害的样子。”
“谁知道呢，”阿哲耸耸肩，压低声音，“朗哥搞得神神秘秘的，可能是什么压箱底的黑科技吧。反正咱先把明面上的活儿干好就行。”
试探结束。林薇确认了“Sandbox_γ”的特殊性和高保密等级。从阿哲的反应看，他大概率不知情。
下午，林薇以需要参考一些前沿论文为由，向秦朗申请临时访问公司知识库的更高下载权限（知识库与代码服务器物理隔离，但账号体系部分关联）。这是一个合理的请求。
秦朗很痛快地批了，甚至夸了她一句：“很好，保持这种钻研劲头！”
拿到权限后，林薇并没有立刻去下载论文。她利用这个权限，极其小心地、像幽灵一样在日志系统和访问记录的边缘游走。她不敢直接触碰“Sandbox_γ”，而是试图从侧面了解秦朗的行为模式。
她发现秦朗的账号频繁在深夜访问一些位于海外、专注于加密学和匿名网络技术的极客论坛和开源项目仓库。这些访问本身并不异常，异常的是他浏览和下载的内容，高度集中在抗量子计算密码、分布式匿名通信网络以及无法追踪的数字货币交易协议等领域。
这些技术，早已远远超出了一个智能家居协议平台所需要的范畴。
它们指向的是一个更加隐秘、更加危险的世界。
林薇的心一点点沉下去。秦朗所图甚大，而且技术准备极为超前和专业。
就在她准备退出时，一条不起眼的、关于某个匿名网络节点软件更新的日志引起了她的注意。更新日志里提到了一个用于测试的临时数字证书，而证书的签发者名称缩写，让她感到一丝眼熟。
她立刻在自己的旧笔记本电脑上（始终离线状态），打开了从腾跃归档室带出来的那些陈旧草图电子版（她早已扫描备份）。快速浏览后，她的目光定格在其中一页草图的右下角，那里有一个极不起眼的、手写的签名花体缩写：
“Q.L.”
秦朗？QinLang？
而那个匿名软件测试证书的签发者缩写，正是“QLab”！
一个惊人的、几乎令人难以置信的猜想，如同闪电般劈入林薇的脑海！
难道秦朗……和腾跃集团早年那个被终止的“初雪”项目有关？他甚至可能就是当年的核心成员之一？“初雪”项目被周铭否决并封存后，他离开了腾跃，自立门户，继续秘密研究，甚至走得更远？而腾跃内部发生的剽窃和倾轧，他是否一直知情？甚至……那个神秘人“。”，会不会就是他？或者是他的人？
信息量巨大，冲击得林薇一时有些眩晕。
如果猜想是真的，那秦朗招揽她的目的，就更加复杂了。不仅仅是因为她的技术能力，可能还因为她阴差阳错地掀翻了腾跃的桌子，间接帮他清算了过去的某些恩怨？或者，他看到了她身上某种能够连接“过去”和“现在”的特质？
她感到自己正站在一个巨大漩涡的中心，脚下的地面看似坚实，实则暗流汹涌，连接着深不见底的过去和吉凶未卜的未来。
她强迫自己停止深入的探查，清理掉所有痕迹，退出了知识库系统。
不能再冒险了。秦朗的技术水平远超她的想象，任何微小的疏忽都可能被他察觉。
剩下的半天，林薇努力维持着表面的平静，但内心的风暴却从未停歇。她一边高效地完成着明面的开发任务，一边在脑中疯狂地重新评估着一切。
下班时间一到，她立刻收拾东西离开，没有像前几天一样加班。
回到宿舍，她反锁上门，拉好床帘。没有开灯，她在黑暗中坐下，拿出那个加密的U盘和离线电脑。
她需要重新规划自己的路线。
原本以为只是一份新的工作，一次重新的开始。现在看来，她可能从始至终都没有真正离开过那个巨大的棋局，只是从棋盘的一角，跳到了另一个更复杂、更危险的区域。
秦朗是敌是友？或者说，在多大程度上是“友”，多大程度上是“敌”？
她不知道。
但她知道，自己不能再被动地接受安排。她必须掌握更多的主动权。
她打开文档，开始重新设计那份“轻量级节点身份验证机制”。这一次，她加入了几处极其隐蔽的、只有她自己知道的后门和逻辑陷阱。这些后门不会影响明面上的功能，甚至能通过常规测试，但一旦被启用或在特定条件下，可能会成为她反向监控甚至反制的关键筹码。
这是一步险棋。如同在刀尖上跳舞。
但她别无选择。
窗外，夜色渐浓，城市的灯光无法完全照亮每一个角落。
林薇坐在屏幕冰冷的微光前，眼神坚定而锐利。
既然无法逃离漩涡，那就在漩涡之中，为自己打造一艘足够坚固的潜水艇。
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