“哥……呜呜……我难受……”
里屋，何雨水在病中惊醒。
高烧让她神志不清，整个人蜷缩在冰冷的被窝里，身体一阵阵地发抖。眼泪不受控制地顺着眼角滑落，浸湿了鬓角。
她年纪太小了。
父亲的突然离去，哥哥昨晚的酩酊大醉，将她世界里所有的安全感都抽得一干二净。此刻的她，只剩下无助的啼哭，声音细弱得像一只被遗弃的猫崽。
“雨水不怕，哥这就给你做好吃的，吃了病就好了。”
何雨柱的声音从门外传来，沉稳，有力。
这声音驱散了屋内的死寂，像一剂定心丸，精准地注入了何雨水慌乱的心。她的哭声下意识地小了些许，只剩下委屈的抽噎。
何雨柱来到屋外那简陋的灶台前，晨风带着寒意，吹得他精神一振。
他的脑海里，【金汤小米粥】的菜谱正以一种超越记忆的方式，清晰地浮现，每一个细节，每一个火候的变换，都烂熟于心。
心念一动，他从系统的储物空间里取出一小包用油纸包裹的东西。
是系统赠送的贡米和秘制香料。
打开油纸，几粒贡米在晨光下显露出真容，粒粒饱满，通体晶莹，质感温润如玉。
他再拆开另一个更小的香料包，一股无法用言语形容的异香瞬间挣脱束缚，飘散开来。那香气并不浓烈，却极具穿透力，仿佛能直接钻进人的灵魂深处，勾起最原始的食欲。
何雨柱先用院里的水缸打了半瓢冷水，将家中仅剩的一些陈年小米淘洗干净。那小米干瘪发黄，带着一股陈腐的气息。
他面不改色，小心翼翼地从油纸包里捏出三粒系统贡米，混入其中。
刷锅，生火。
他动作娴熟，一气呵成，仿佛已经在这灶台前重复了千百遍。
随着锅内水温逐渐升高，他将那个神秘的香料包投入其中。
奇妙的一幕发生了。
原本平平无奇的清水，竟以肉眼可见的速度，慢慢染上了一层淡淡的金色。那股奇异的香气也随之升腾，愈发浓郁，霸道地驱散了院子里清晨的寒气。
待到锅中水花翻滚，咕嘟作响，他才将混合好的小米倒入锅中，拿起木勺，沿着锅沿缓缓搅动。
不过十多分钟。
一锅色泽金黄、香气扑鼻的小米粥便熬好了。
锅盖揭开的瞬间，金色的蒸汽裹挟着浓香冲天而起。
那粥粘稠适中，米油厚重，金色的光泽在晨曦的映照下缓缓流转，灿烂夺目。
仅仅是闻着这股味道，何雨柱就感觉自己浑身的疲惫都消散了不少，一股暖意从丹田升起。
他盛出一碗，碗壁烫手。
他耐心地用嘴吹着气，一圈一圈地将粥汤表面的热气吹散，直到温度适口，才小心翼翼地端进里屋。
“来，雨水，哥喂你。”
何雨水烧得厉害，本就没什么胃口，胃里更是阵阵翻涌。
可当那股奇特的香味萦绕在鼻尖时，她的身体竟本能地做出了反应，不自觉地张开了干裂的嘴。
一勺金汤粥入口。
温润，香甜。
无需咀嚼，米粥便顺着喉咙滑下。
一股沛然的暖流瞬间炸开，沿着食道一路向下，随即扩散至四肢百骸。原本因高烧而酸痛无力的身体，竟感到一阵前所未有的舒泰。紧绷的神经和肌肉，在这一刻得到了彻底的放松。
“哥，好香，还想喝。”
她的声音虽然还有些沙哑，但已经带上了几分力气。
一碗粥很快见了底。
何雨水的额头上渗出了一层细密的汗珠，原本滚烫的体温竟奇迹般地降了下来，苍白的脸上也泛起了一丝健康的血色。
她感觉浑身都充满了力气，空荡荡的肚子也开始“咕噜噜”地叫了起来。
“病好了，就该饿了。”
何雨柱伸出手，探了探她的额头，已经不烫了。他心中对系统的神奇，又多了几分敬畏。
就在兄妹俩享受这难得的温情时，院门口传来了不紧不慢的脚步声。
“柱子，在家吗？”
是一大爷易中海的声音。
何雨柱的眉头，微不可察地皱了一下。
他融合了这具身体的记忆，对院里的每一个人都了如指掌。这位一大爷易中海，表面上是整个四合院里最德高望重、最古道热肠的老好人，实则内里的算盘打得比谁都精。
“一大爷，您怎么来了？”
何雨柱不动声色地起身开门，将易中海让了进来。
易中海一进屋，浑浊的目光先是习惯性地扫了一圈，随即落在床上。当他看到何雨水的气色时，眼底深处那点惊异的光芒一闪而逝，快到让人无法捕捉。
他很快换上了一副痛心疾首的表情，重重地叹了口气。
“柱子啊，你爸这事……唉！我昨晚就想过来看看，又怕你喝多了，说了胡话，反而让你更难受。你这一个大小伙子，还带着个妹妹，以后的日子可怎么过啊！”
他一边说，一边不动声色地打量着屋里的一切，那眼神像是在评估一件货物的价值。
“日子总能过下去的。”
何雨柱的回应很平淡，没有悲伤，也没有愤怒，直接将话头堵死。
易中海碰了个软钉子，脸上却不见丝毫尴尬，仿佛早就料到了一般。他话锋一转，终于露出了狐狸尾巴。
“柱子，其实有件事我一直没跟你们说。”
他刻意压低了声音，摆出一副推心置腹的样子。
“你爸走之前，偷偷找过我。他说啊，怕你们兄妹俩年轻，手里攥不住钱，会乱花。所以，特意在我这儿存了二百块钱，让我帮你们保管着，等你们到了真正急用的时候，再拿出来给你们。”
他的眼神紧紧锁定着何雨柱的脸，观察着他每一个细微的表情变化。
这番话说得滴水不漏，情真意切。
若是原主那个憨直的傻柱，此刻怕是已经感激涕零，当场就要跪下磕头，从此将这位一大爷当成救命恩人，对他言听计从，任其拿捏了。
可惜，现在站在他面前的，是何雨柱。
何雨柱心中冷笑，脸上却不动声色，反而挤出一丝恰到好处的“感激”和“惊喜”。
“哎哟，那可真是太谢谢您了，一大爷！还是您想得周到，我爹这事办得……办得敞亮！”
易中海心中一喜，嘴角抑制不住地上扬。
成了！
他以为已经彻底拿捏住了这个没爹没娘的毛头小子，正要顺势提出，由他来帮兄妹俩“规划”一下未来的生活，以及这笔钱的“用处”。
不料，何雨柱紧接着开口了。
“不过，一大爷，这钱我们现在还真用不上。”
他伸手指了指墙角的两个大家伙。
“您看，我爹虽然钱没留下多少，但这白面和棒子面可是给我们备足了的，满满两大缸！”
他走过去，一把掀开缸盖。一缸是雪白的精面，另一缸是微黄的棒子面，全都堆得冒了尖。
“还有地窖里，白菜土豆也够我们兄妹俩吃到明年开春。我这马上就要去参加厂里的定级考核了，凭我的手艺，定个八级炊事员问题不大。到时候拿了工资，养活我跟雨水，绰绰有余。”
他的声音陡然拔高，洪亮而清晰，故意让院里那些竖着耳朵听动静的邻居们都能听得一清二楚。
“所以啊，一大爷，”何雨柱话锋一转，语气变得无比“真诚”，甚至带着一丝“体谅”。
“您那二百块钱，还是您自己留着养老吧！我们家就不给您添这种天大的麻烦了！我爹留下的这些东西，够我们活了！”
一番话，软中带硬，有理有据。
每一个字都像一根钉子，直接把易中海精心设计的所有算计和后续话术，全都给死死地钉了回去。
易中海的脸色，一阵青一阵白，精彩纷呈。
他怎么也没想到，自己酝酿了一整晚，自以为万无一失的圈套，竟然被何雨柱如此轻描淡写地给化解了。
这小子，不对劲！
他看着那满满的两大缸粮食，再看看床上气色红润，正好奇打量着他的何雨水，他知道，自己今天这趟是白来了。
所有的前提，都被推翻了。
人家不穷，不饿，甚至不怎么悲伤，他那套“救世主”的戏码，根本没地方演。
“那……那行，你们……心里有数就好。”
易中海干巴巴地挤出两句话，感觉脸上火辣辣的，再也待不下去，灰溜溜地转身走了。
看着他几乎是落荒而逃的背影，何雨柱嘴角的弧度越发冰冷。
想拿捏我？
还早一百年呢！
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！