轧钢厂的汽笛长鸣，撕裂了四九城清晨的薄雾。
何雨柱整了整衣领，将妹妹何雨水安顿好，嘱咐她锁好门，这才大步流星地朝着那片熟悉的厂区走去。
他的背影挺得笔直，昨日的阴霾一扫而空，取而代之的是一种磨刀霍霍的锐气。
轧钢厂食堂的后厨，此刻正是一座喧腾的战场。
高大的烟囱吐着黑龙，灼热的蒸汽从门窗的缝隙里逃窜出来，裹挟着生铁、煤灰、滚油与各种食材混杂在一起的浓烈气味。
灶台的火焰舔舐着锅底，发出呼呼的咆哮。大师傅们扯着嗓子吆喝，锅碗瓢盆的碰撞声叮当作响，构成了一曲独属于这个年代的工业交响乐。
何雨柱的出现，让这首喧闹的曲子突兀地停顿了一个节拍。
所有人的动作都慢了下来，一道道目光汇聚过来，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的轻蔑。
一个颧骨高耸，下巴尖得能戳人的老师傅，正倚着门框剔牙。他眼皮一翻，怪腔怪调地开了口。
“呦，这不是大清家的傻柱吗？”
他的声音不大，却足够让整个后厨的人都听清。
“怎么着，不上工跑这儿来要饭了？”
一阵压抑不住的、带着油腻味的哄笑声，在后厨里炸开。
何雨柱的脚步没有丝毫停顿，眼神甚至没有在那群人身上多停留一秒。
他径直穿过那些充满恶意的目光，走向后厨最里侧的办公室。
门开着。
一个挺着滚圆啤酒肚的中年男人正坐在桌后，翘着二郎腿，手里端着一个搪瓷缸子，悠闲地吹着热气。
食堂主任，马奎。
他四十来岁，头发梳得油光锃亮，一张脸上写满了精明与油滑。
他早就看何大清不顺眼了。
凭什么？
一个掌勺的厨子，就因为手艺好，能在杨厂长那些领导面前说得上话，比他这个正儿八经的主任还有脸面？
现在，何大清那个老家伙跑了，正是他彻底肃清何家影响力的好机会。
没想到，这傻小子居然自己送上门来了。
马奎放下茶缸，眼皮懒洋洋地抬起，用下巴对着何雨柱，算是打了招呼。
何雨柱站定在他面前，没有半句废话。
“马主任。”
他的声音平静，清晰地传入马奎的耳朵。
“我爹走了，按照厂里的规矩，我来顶他的岗。”
“噗——”
马奎一口热茶差点喷出来。他像是听到了本世纪最好笑的笑话，身体夸张地后仰，发出嗬嗬的笑声，肥硕的肚子跟着一颤一颤。
他掏了掏耳朵，动作极尽侮辱。
“顶岗？”
“何雨柱，你跟我俩说笑话呢？”他身体前倾，一双小眼睛里满是嘲弄，“你今年多大了？毛长齐了吗？你爹那个岗位，是个人就能顶的？你当咱们这轧钢厂食堂是你们家开的，玩过家家呢！”
办公室外的哄笑声更大了。
“就是，马主任说得对，一个半大小子，会颠勺吗？”
“别回头把菜炒糊了，把咱们食堂的脸都丢尽了！”
那些平日里在何大清手底下唯唯诺诺的老师傅们，此刻一个个找到了靠山，极尽落井下石之能事。
何雨柱的视线冷冷地扫过外面那一张张幸灾乐祸的脸。
一群跳梁小丑。
他心中早有准备，今天要是不拿出真东西镇住这帮人，别说顶岗，恐怕连这个门都得被轰出去。
他的目光重新落回马奎那张油光满面的脸上。
“马主任，我会不会，不是您一句话说了算的。”
“我爹的手艺，我学了七八成。您要是不信，可以考考我。”
“考你？”
马奎的眼珠子滴溜一转，一个远比直接拒绝要恶毒百倍的计划，瞬间在他脑中成型。
他要的不是赶走何雨柱，而是要当着所有人的面，把他彻底踩进泥里，让他永世不得翻身！
“行啊！”
马奎猛地一拍桌子，站了起来。
他清了清嗓子，声音陡然拔高了八度，确保后厨的每一个角落都能听得清清楚楚。
“何雨柱，既然你自己找死，那我就给你个机会！”
“明天，是厂里一年一度的‘迎新劳模表彰会’！杨厂长和所有厂领导都会出席！”
他的声音在嘈杂的后厨里回荡，所有人都安静了下来，被这股气势所慑。
“到时候，你就当着全厂领导和劳模代表的面，独立做一道压轴大菜！”
马奎顿了顿，脸上浮现出一种阴谋得逞的狞笑，一字一句地说道：
“这道菜，要让所有领导和劳模代表都满意。要是做好了，你爹的岗位，就是你的！”
他话锋一转，声音变得阴冷刺骨。
“要是做不好，或者有半点差池……哼，你就立马给我卷铺盖滚蛋，以后别想再踏进轧钢厂的大门一步！”
后厨的空气瞬间被抽空了。
所有人的呼吸都停滞了一瞬。锅铲掉落在地的清脆声响，显得格外刺耳。
这哪里是考验！
这分明就是一道催命符！
劳模表彰会的压轴大菜，那是全厂的脸面！以往都是何大清这种级别的老师傅，召集所有骨干，提前半个月就开始研究菜单，反复试菜，才敢最终定夺。
现在，让一个十七岁的毛头小子，在一天之内，拿出一道让全厂领导都满意的压轴菜？
这根本就是不可能完成的任务！
所有人的目光都聚焦在何雨柱身上，等着看他脸色煞白，等着看他双腿发软，等着看他开口求饶。
然而，何雨柱的脸上没有一丝一毫的慌乱。
他甚至连眼皮都没眨一下。
“好。”
一个字，平静如水。
“我答应了。”
三个字，掷地有声。
没有犹豫，没有胆怯，仿佛马奎给他的不是一个天坑，而是一份请柬。
马奎脸上的得意笑容僵住了。
他准备好的一肚子嘲讽和奚落，瞬间堵在了喉咙里，上不来也下不去。
这小子……疯了？还是真的傻？
他很快反应过来，心中只剩下狂喜和冷笑。
傻子就是傻子，自己往绝路上跳，谁也拦不住！
“行！有种！”
马奎生怕他反悔，立刻对着外面大喊。
“大家可都听见了！这可是他何雨柱自己答应的，不是我马奎逼他的！”
何雨柱懒得再跟这群人浪费口舌。
他转过身，在众人复杂的目光中，迈步离开了食堂。
他当然清楚，马奎给他挖了一个足以埋葬任何一个厨师的深坑。
但这个深坑，对他而言，却是一个千载难逢的舞台！
他要的，从来就不仅仅是顶替父亲那个小小的岗位。
他要的，是在这数万人的轧钢厂，一鸣惊人，一步登天！
……
回到家中，关上房门，外界的喧嚣被彻底隔绝。
何雨柱的意识沉入脑海深处，一个念头闪过。
【神厨食谱】系统空间，开启！
“系统，解析并演练官府菜——‘芙蓉鸡片’！”
【叮！菜谱解析中……】
【演练模式启动！】
刹那间，一股无法用语言形容的庞大信息洪流，冲入他的脑海。
不是文字，不是画面，而是一种近乎神迹的灌顶！
他的精神仿佛被分解成无数个粒子，亲历了这道菜从无到有的全过程。
如何挑选三月龄的雏鸡，只取最精华的鸡里脊。
如何用刀背反复捶打，直至鸡肉化为细腻的鸡茸，力度和次数都精确到毫厘。
蛋清与鸡茸融合的黄金比例，顺着同一个方向搅打时，手腕需要保持的微妙角度。
滑油时，油温必须精准控制在四成热，多一分则老，少一分则泻。
所有的一切，都化作最纯粹的经验，烙印在他的灵魂深处。
这道“吃鸡不见鸡，嫩如脑，白如雪”的顶级官府菜，对厨师基本功的要求已经达到了苛刻的程度。没有数十年如一日的浸淫，根本连门都摸不到。
可在系统的演练模式下，何雨柱的精神体仿佛已经亲手制作了成千上万次。
他的肌肉纤维在微微颤抖，神经末梢在兴奋地跳跃。
这是一种超越了练习的本能，是已经铭刻进骨髓的技艺！
窗外，夜色渐浓，星光黯淡。
屋内的黑暗中，何雨柱的双眼，却迸发出惊人的光亮。
马奎，你给我等着。
明天，我就让你看看，什么叫真正的天才！
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