虎彻勇音的意识正在涣散。
灵力枯竭的身体，每一根纤维都在发出不堪重负的哀鸣。眼前的景象开始扭曲、模糊，那些挣扎在病痛中的魂魄，他们的呻吟与哭嚎，仿佛从另一个遥远的世界传来，在耳边织成一张绝望的网。
她想再站起来，想再凝聚起一丝一毫的回道光芒，可身体却沉重得如同灌满了铅。
就在这时，一股腥臭到令人作呕的恶风，毫无征兆地从她背后爆开！
那不是单纯的腐臭，而是混合了怨毒、疯狂与无数魂魄临死前绝望的聚合体，气味本身就带着强烈的精神污染。
“小心！”
周围，那些尚有余力的魂魄发出了撕心裂肺的尖叫，声音里充满了极致的恐惧。
虎彻勇音心中警铃大作，残存的本能驱使她用尽最后一丝力气扭过头。
视线的尽头，是一副足以让任何心智健全者崩溃的景象。
一只庞大到扭曲的怪物，正占据了她身后的全部空间。它的躯体，根本不是血肉，而是由成百上千张痛苦、扭曲的人脸与残破的魂魄，用一种亵渎生命的方式强行拼接而成。那些脸庞有的在无声尖叫，有的在流着血泪，共同构成了一副活动的、立体的地狱绘图。
怪物的中央，一张裂开的血盆大口，正朝着她纤细的脖颈噬咬而来！
十二番队的禁忌造物，被遗弃在戌吊区的变异大虚！
它以吞噬魂魄为食，更被此地浓郁的“瘟疫”与死亡气息所吸引，将这里视作了完美的猎食场。
虎彻勇音的浅紫色瞳孔，骤然收缩到了针尖大小。
躲开！
大脑在疯狂下达指令，但身体的背叛却来得如此彻底。耗尽的灵力让她的四肢完全麻痹，连动一动手指都成了奢望。
死亡的阴影，冰冷、粘稠，瞬间将她彻底吞没。
她甚至已经闭上了眼睛，准备迎接那撕裂灵魂的剧痛。
然而，一秒过去了。
预想中的痛苦并未降临。
两秒过去了。
耳边只剩下那怪物混乱的嘶吼，却再也无法前进分毫。
虎彻勇音迟疑地睁开双眼。
一道身影，不知何时，悄无声息地出现在了她的面前。
那是一个男人的背影，并不算特别魁梧，却如同一座不可逾越的山脉，将所有的危险与绝望，都隔绝在了另一边。
那件象征着队长身份的纯白羽织，在此刻昏暗绝望的戌吊区，竟是如此的刺眼。
是苏白。
他甚至没有回头看她一眼，仿佛身后那个即将香消玉殒的席官，与眼前那头狰狞的怪物，都只是路边的风景。
他的右手，只是平静地抬起，掌心对准了那张由无数魂魄拼凑而成的丑陋巨口。
没有吟唱。
没有准备。
甚至没有一丝一毫的灵压波动。
“破道之七十三·双莲苍火坠。”
他用一种陈述事实般的平淡口吻，念出了这个高阶鬼道的名字。
话音落下的瞬间，两团直径超过数米的巨大蓝色火球，凭空在他掌心之外的空气中凝聚成形。那并非凡火的橘红，也不是灵火的苍白，而是一种深邃到极致，仿佛能吞噬一切光线的苍蓝。
火焰的核心，隐约可见一朵盛开的莲花图样。
下一刻，火球呼啸而出！
没有雷霆万钧的声势，整个过程快到极致，安静到诡异。两团苍蓝色的火莲，以一种撕裂空间的速度，直接印在了那只变异大虚的身上。
“轰——！！”
迟来的爆炸声，才终于撼动了整个街区！
灼热到足以融化钢铁的气浪，呈环形向四周疯狂扩散，将地面都掀起一层。那不可一世的怪物，那集合了无数魂魄怨念的聚合体，连一声完整的惨叫都没能发出。
它的身体，在那苍蓝色的火焰中，如同被投入熔炉的冰雪，以肉眼可见的速度被分解、蒸发、湮灭。
从始至终，它甚至没能让苏白的羽织，扬起一丝尘埃。
火焰散去，原地只留下一个巨大的、边缘琉璃化的深坑。
怪物，连同它身上承载的无数罪孽，彻底化为了虚无。
虎彻勇音呆呆地看着眼前这个男人的背影，大脑一片空白。
这是……什么级别的实力？
舍弃吟唱，瞬发七十三号的破道，并且威力达到了这种匪夷所思的程度……这真的是死神能够做到的事情吗？
苏白缓缓转过身，火焰的余光在他深邃的眼眸中跳动，最终归于平静。
他的目光，落在了虎彻勇音的身上。
“四番队的席官，你的回道，救不了这里。”
他的声音不带任何感情，像是在陈述一个冰冷的定理。
这句话，如同一盆冰水，将虎彻勇音从巨大的震撼中浇醒。她看着满目疮痍的街区，看着那些仍在痛苦呻吟的魂魄，脸上浮现出一丝无法掩饰的苦涩与不甘。
她低下了头，声音微弱。
“我知道，但是……我不能眼睁睁地看着他们死去。”
“善良，是种美德。”
苏白平静地看着她，说出了下一句话。
“但没有力量的善良，只是软弱。”
这声音不重，却像一柄重锤，狠狠地砸在了虎彻勇音的心脏上。
“四番队的体系，治标不治本。”苏白继续说道，他的话语如同一把锋利的手术刀，精准地剖开着虎彻勇音内心最脆弱的地方，“你们永远只能跟在灾难后面，收拾残局，为失败者默哀。你们治疗伤口，却无法阻止挥下的屠刀。你们永远在拯救，却无法从根源上，阻止悲剧的发生。”
这番话，每一个字，都化作尖刀，狠狠刺入了虎彻勇音的灵魂深处。
这不正是她一直以来，感到最痛苦、最无力的地方吗？
日复一日地治疗伤员，却眼睁睁看着更多的悲剧在瀞灵廷的各个角落上演。她掌握着冠绝四番队的回道，却只能被动地等待着下一个伤员被抬到自己面前。
这种无力感，几乎要将她压垮。
“你……”
她抬起头，不解地看着苏白。
她不明白，为什么这个初次见面的男人，能够如此轻易地看穿她内心深处的挣扎。
苏白的眼神没有丝毫变化，仿佛一切尽在掌握。
“我看到了你的才能，虎彻勇音。”
他向着跌坐在地的女孩，伸出了自己的手。
那是一只干净、修长的手，骨节分明，蕴含着难以想象的力量。
“来我的九番队，担任我的副队长。”
邀请，正式发出。
虎彻勇音彻底愣住了，她的大脑甚至无法处理这句信息的含义。
副队长？
他让自己……去做他的副队长？
“我将为你，在九番队内成立一个完全独立的医疗研发部门。”
苏白没有理会她的震惊，继续抛出自己的条件，每一个字都带着无法抗拒的诱惑。
“我会提供你无限的资源与资金，无论是瀞灵廷最顶级的设备，还是纲弥代家积累了千年的财富与知识。”
“在我的麾下，你将不再是一个单纯的治疗者。”
他的声音，仿佛带着魔力，在虎彻勇音的脑海中勾勒出一幅她从未敢想象的宏伟蓝图。
“你可以去研究这场‘瘟疫’的根源，开发出真正根除它的解药，而不是像现在这样，用回道去延缓一个个体的死亡。”
“你甚至，可以去探索回道的极限，去挑战生命的禁区，去创造出足以逆转生死的奇迹。”
苏白向前一步，居高临下地看着她，目光深邃。
“我给你一个，能真正实现你理想的舞台。”
虎彻勇音的呼吸，彻底停滞了。
她看着苏白那双深邃得不见底的眼眸，感受着他身上那股令人信服、令人敬畏的强大力量，她的内心，掀起了滔天巨浪。
去研究瘟疫的根源……
去创造逆转生死的奇迹……
这不正是她梦寐以求，却又觉得遥不可及的目标吗？
她的理想，她的不甘，她所有的挣扎与痛苦，在这一刻，仿佛都被这个男人看透，并为她指明了一条前所未有的道路。
那条道路，充满了未知与挑战，却也闪耀着足以照亮整个尸魂界的光芒。
她的心，开始剧烈地动摇。
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