山坳间的风，停了。
空气里的每一粒尘埃，都悬停不动，浸透了冰冷的杀意。
张牧之身后的几十个兄弟，脸色已经不是死灰，而是一种被抽干了所有血色的惨白。握着汉阳造的手在不受控制地颤抖，汗水浸湿了后背，黏腻冰冷。
有人的牙关在打战，发出“咯咯”的轻响。
一个最年轻的麻匪，心理防线彻底崩溃，手指一松。
“哐当！”
步枪砸在碎石上，发出的声响在这片死寂中尖锐得刺耳。
那声音像一个信号，让所有人都打了个激灵。
他们都清楚，只要对面那个年轻到过分的男人抬一抬手，或者只是动一动嘴唇，山坡上那些黑洞洞的枪口就会喷出火舌。
自己这几十号人，连同胯下的马，会在一个呼吸之间，被打成一堆烂肉。
张牧之的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛感。肺部像是被灌满了滚烫的铁砂。
屈辱。
愤怒。
还有一丝他自己都未曾察觉的恐惧。
他纵横山野十几年，刀口舔血，快意恩仇，什么时候被人用枪顶着脑门，像耍猴一样戏弄过？
那双喷薄着火焰的眼睛死死盯着林墨，几乎要将他生吞活剥。
然而，林墨开口了。
他的声音平静得没有一丝波澜，在这剑拔弩张的山坳里，显得极不真实。
“我不想杀你们。”
一句话，让张牧之准备好同归于尽的气势，瞬间一滞。
他愣住了。
林墨向前走了一步。
就是这一步，让山坡上几十支冲锋枪的机头，同时发出了“咔嚓”的轻响，那是子弹上膛的声音。
张牧之身后的麻匪们刚刚松弛了一瞬的神经，再次绷紧到极限。
林墨却毫不在意，他直视着张牧之的眼睛，那目光里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种纯粹的真诚。
“张大哥，说实话，我挺佩服你。”
“是条汉子，有胆有识。”
“就这么窝在山里当个麻匪，可惜了。”
张牧之的脑子嗡的一声。
他设想过无数种可能，威胁、收买、羞辱……唯独没有想过会是这样一句开场白。
林墨没有给他思考的时间，继续向前，走到了一个绝对危险的距离。
“我给你一个选择。”
他的声音依然平静，却带着一股不容置疑的力量。
“要么，今天你们所有人，都留在这里，为国除害。”
这句话，冰冷刺骨。
“要么，带着你的兄弟们，跟我干！”
这句话，又炽热如火。
林墨顿住，环视了一圈那些面如土色的麻匪，最后目光重新锁定在张牧之脸上。
他的声音陡然拔高，每一个字都像是重锤，狠狠砸在所有人的心口上！
“我不敢保证你们能大富大贵！”
“但我可以保证，跟着我，你们能堂堂正正地站着，把钱挣了！”
“不用再东躲西藏！”
“不用再过有今天没明天的日子！”
“你们的本事，你们手里的枪，应该用在干大事上，而不是打家劫舍，让自己的婆娘孩子都抬不起头！”
最后这句话，像是一道闪电，劈开了麻匪们麻木的内心。
站着，把钱挣了。
这六个字，在张牧之的脑海里轰然炸响，反复回荡。
他当麻匪是为了什么？
不就是为了不跪着吗？
可结果呢？东躲西藏，被官府追，被同行黑，活得像条野狗。这算站着吗？
他看着林墨，看着他身后那些装备精良、军容严整的卫队，再看看自己身边这群衣衫褴褛、面带期盼的兄弟。
绝对的武力。
一个无法拒绝的理想。
他眼中的挣扎，愤怒，不甘，在林墨那双清澈而又充满自信的眼睛注视下，一点点褪去，融化。
他看到了兄弟们眼中的渴望。
那不是对活命的渴望，而是对一种新活法的渴望。
张牧之胸膛的起伏渐渐平缓，他长长地呼出了一口浊气。
那只紧紧攥住盒子炮的拳头，缓缓地，一根手指一根手指地松开。
“啪嗒。”
那把跟了他多年的毛瑟盒子炮，掉落在尘土里。
声音清脆。
也无比沉重。
“我张牧之……服了！”
他一字一顿，声音沙哑，却掷地有声。
“从今往后，愿为林县长效力！”
“大哥！”
他身后的麻匪们，像是得到了解脱的赦令，此起彼伏的“哐当”声中，武器扔了一地。
所有人都松了一口气，有人甚至直接瘫软在了地上。
林墨的嘴角，勾起一抹满意的弧度。
他赌对了。
用绝对的实力碾压其体魄，再用崇高的理想征服其灵魂。
“陈峰！”
他头也不回地下令。
“是，县长！”
“收缴他们的武器，把我们备用的制服发下去，让他们换上。从今天起，他们就是县长卫队第二队！”
命令被迅速执行。
张牧之和他的手下们，在卫兵的监督下，脱下了那些破烂油腻、散发着汗臭的衣裤。
当崭新的德式军服发到手中时，许多人都愣住了。
那是一种厚实而笔挺的料子，带着一股新布料特有的味道。他们笨拙地换上，扣上锃亮的铜扣，穿上坚固的军靴。
镜子是没有的，但他们从彼此震惊的眼神中，看到了一个全新的自己。
虽然眉眼间还带着一股挥之不去的匪气，但整个人看上去，挺拔了，也精神了。
林墨弯下腰，捡起了地上的那把盒子炮。
他用袖子仔细擦去上面的灰尘，走到张牧之面前。
张牧之的心提了起来。
林墨却将枪柄朝向他，亲自递还到他的手中。
“张队长。”
他拍了拍张牧之坚实的肩膀。
“欢迎归队。”
张牧之接过那把熟悉的盒子炮，枪身冰凉，他的手心却滚烫。
一股复杂到难以言喻的情绪涌上心头。被胁迫的屈辱，活下来的庆幸，对未来的迷茫，以及……一种从未有过的，脚踏实地的感觉。
这种感觉，叫踏实。
就这样，一支由新任县长、系统出品的精锐卫队、以及刚刚被收编的悍匪组成的奇特队伍，完成了整编。
队伍重新上路，朝着远方的黄城县开去。
一百多人的队伍，军装统一，步伐整齐，手中的武器在阳光下闪烁着森冷的光。
那股冲天的气势，引得沿途躲在远处田埂、村口的乡民们纷纷探头，眼神里充满了敬畏与惊疑。
他们不知道这是哪来的军队，只知道，这支队伍看上去，不好惹。
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