深夜的丰泽园后厨，万籁俱寂，只剩下一盏昏黄的孤灯，将一个少年专注的身影拉得斜长。
何雨柱双眼布满血丝，死死盯着灶上那口油锅。
锅里的油清澈见底，正用最小的文火细细熬着。数十段切得均匀整齐的山东大葱，在油中缓缓沉浮，随着细密的气泡，将自身最精华的香气，一丝一缕地逼入油中。
这几天，他整个人都陷入了一种近乎偏执的狂热。
葱烧海参。
这道鲁菜的巅峰之作，成了他唯一的执念。
白天，他是丰泽园最勤快的学徒；下班后，这里就成了他一个人的战场。吊汤、发参、熬油，每一个步骤他都拆解开来，用上百次的重复练习去寻找那最完美的节点。
汗水顺着他的额角滑落，滴在滚烫的灶台上，瞬间蒸发成一缕白烟。
他的手上早已磨出了厚茧，可他浑然不觉，全部心神都沉浸在那一锅即将大成的葱油里。
油温的每一分变化，葱段色泽的每一丝转变，都在他脑中形成了精准的数据流。
就是现在！
何雨柱眼神骤然一凝，右手快如闪电，抄起漏勺，将锅中所有已经变得金黄微焦的葱段瞬间捞出，动作干净利落，没有一滴油溅出。
锅中只剩下那澄清透亮，宛如琥珀的葱油。
一股难以用言语形容的霸道香气，在这一刻轰然炸开，瞬间充斥了整个后厨！这香味醇厚、浓郁，却又带着一丝清甜，仿佛拥有生命，蛮横地钻进人的每一个毛孔。
成了！
这才是真正的顶级的葱油！
就在他将这锅心血结晶小心翼翼地盛入瓷罐的瞬间，那熟悉又悦耳的机械提示音，终于在他脑海中轰然奏响。
【叮！你通过废寝忘食的钻研与千百次的锤炼，对‘烧’之技法的理解触及本质，【厨艺】技能等级提升至LV4！评价：匠心之始！】
一股暖流自尾椎升起，瞬间贯穿四肢百骸。
何雨柱舒服得几乎要呻吟出声，他能清晰地感觉到，自己身体的每一块肌肉，每一根神经，都仿佛被这股暖流重新洗练。原本因为高强度练习而产生的疲惫感一扫而空，取而代之的是一种前所未有的掌控感。
他对火的感知，对食材的理解，对味道的辨析，在这一刻，跃上了一个全新的维度。
然而，他还没来得及细细品味这脱胎换骨般的变化，后厨通往大堂的门帘，被人猛地一把掀开，力道之大，让挂帘的铜环都发出了刺耳的撞击声。
一个伙计连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。
“不……不好了！管事！不好了！”
“出什么事了？慌慌张张的，成何体统！”
后厨管事正在盘点今天的用料，被他吓了一跳，皱眉呵斥道。
“踢……有人上门踢馆了！”
伙计扶着门框，大口喘着粗气，一句话说得断断续续。
“踢馆？”
这两个字像一块巨石砸进平静的池塘，后厨里仅剩的几个师傅和学徒，全都停下了手里的活计，齐刷刷地望了过来，每个人的脸上都写满了震惊。
和平年代，踢馆这种事，可是极为罕见，一旦发生，那就是不死不休的局面！
“是……是城南‘聚丰德’的掌勺大厨，张德功！”
伙计终于缓过一口气，急声道：“他带了两个徒弟，直接把咱们大堂的桌子给占了，点名道姓，要跟咱们比试店里的招牌菜——葱烧海参！”
“聚丰德”！
“张德功”！
这两个名字一出，后厨的气氛瞬间降到了冰点。
京城餐饮界，谁不知道聚丰德是鲁菜的另一块金字招牌，和丰泽园明争暗斗了几十年。而这张德功，更是聚丰德的定海神针，一手葱烧海参据说已经到了出神入化的地步，是京城里响当当的一号人物。
今天他突然杀上门来，指名道姓挑战“葱烧海参”，这已经不是切磋了，这是赤裸裸地要砸了丰泽园的招牌！
“王师傅呢？老板呢？快去请他们过来！”
后厨管事急得脑门上青筋直跳，声音都变了调。
“哎呀，管事您忘啦？”伙计急得直跺脚，“今天市里有重要的招待宴会，规格特别高，老板和王师傅一大早就被请过去帮忙压阵了，现在人根本不在店里啊！”
这话如同一盆冰水，兜头浇在了每个人的心上。
所有人的心，都沉了下去。
主心骨不在，这可怎么办？
要是就这么认怂，承认技不如人，那丰泽园这块传承百年的金字招牌，今天就算是被砸得稀碎，从此沦为整个京城的笑柄！
可要是迎战……派谁去？
在场的几位师傅，虽然手艺也都是一把好手，可要论葱烧海参这道菜，谁敢说自己能胜过张德功？那可是人家的毕生绝学！上去比试，恐怕也是自取其辱。
一时间，整个后厨乱作一团，人人面色如土，群龙无首。
就在这片绝望和慌乱之中，一个异常沉稳的声音，清晰地响了起来。
“我去。”
声音不大，却像一根定海神针，瞬间压下了所有的嘈杂。
所有人循声望去，目光聚焦在了那个角落里的少年身上。
只见年仅十五岁的何雨柱，正不紧不慢地用毛巾擦拭着手指，然后解下了身上的围裙，动作一丝不苟。他的脸上没有分毫的紧张与慌乱，那双漆黑的眸子里，平静得宛如一潭深水，却又透着令人心悸的自信。
“柱子，你……”
管事看着他，嘴唇动了动，话语里充满了犹豫和不敢置信。
这可不是儿戏！这是赌上饭庄声誉的死战！
“管事。”
何雨柱打断了他，语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“师傅不在，我身为他的弟子，就得替他守好这个灶台。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人的脸。
“这场比试，我接了。”
他知道，这不仅仅是一场关乎饭庄声誉的厨艺比拼。
这也是他何雨柱，一战成名的最佳时机！
系统赋予了他神技，命运则为他搭好了舞台。
他要让整个京城都知道，丰泽园，除了王振山，还有一个他何雨柱！
看着少年那并不算宽阔、却异常挺拔的背影，后厨众人虽然心中依旧忐忑，但那颗已经沉到谷底的心，却不知为何，竟悄然生出了一丝火苗。
一丝，名为期待的火苗。
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