关宁铁骑的马蹄踏在辽西坚硬的冻土上，发出沉闷而规律的轰鸣。
大军如一条灰黑色的长龙，蜿蜒向西，直指那座屹立于天地之间的雄关。
贾珪端坐于马背之上，面容冷峻，并未催促进军的速度。他的目光越过前方连绵的丘陵，仿佛能看到地平线尽头那即将被战火染红的天空。
“传令下去。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力。
“斥候营分作百股，呈扇形散出，沿途所有村镇，无论大小，尽数通告。”
“后金大军三日内必至，令所有百姓即刻入山，或向关内迁徙。凡有迟疑者，不必多言，马匹尽数征用，人，绑了带走。”
命令被迅速传达下去，一队队精悍的斥候如同离弦之箭，从主队中分离，向着四面八方呼啸而去。
这不是请求，是命令。
在这片即将化为血肉磨盘的土地上，仁慈是最无用的东西。
因此，当数日后，后金的游骑前哨带着嗜血的兴奋冲入大乾境内时，迎接他们的，却是一片死寂。
村庄里，房门洞开，冷风贯堂而过，卷起几片枯叶。
锅灶早已冰冷，水井被填埋，粮仓里空空如也，连一粒米、一根草都未曾留下。
他们像是闯入了一座巨大的坟场，除了呼啸的北风，再无一个活物。
这种诡异的“坚壁清野”，让这些习惯了劫掠与杀戮的蛮族士兵，心中第一次升起了一股莫名的寒意。
数日之后，贾珪的大军终于抵达了目的地。
山海关。
那座被誉为“天下第一雄关”的巨城，如同一头匍匐在大地上的远古巨兽，沉默地扼守着通往中原的咽喉。灰黑色的城墙高耸入云，其上遍布着刀砍斧凿的痕迹，每一块砖石，似乎都在诉说着百年的风霜与铁血。
关城之上，旌旗猎猎，甲士林立，一股沉凝如山的气势扑面而来。
山海关守将，孙传庭。
当世名将，治军严谨，为人刚正。
他早已接到了兵部的加急文书，知晓这位新晋的神京伯爷、辽东经略，即将抵达。
孙传庭站在高耸的城楼上，手按着冰冷的垛口，目光如炬，远远地审视着那支正在靠近的军队。
当他看清贾珪军阵后方，那一大群被士兵“簇拥”着，面带惊恐与不安的妇孺时，这位戎马一生、见惯了生死的老将，瞳孔骤然一缩。
他的手掌，下意识地攥紧了城墙的砖石。
那是什么？
将领家眷！
辽东各路总兵、副将、参将的家眷，竟被他尽数“请”来，随军而行！
孙传庭的脑子嗡的一声，一股荒谬绝伦的感觉直冲头顶。
挟持同僚家眷，以此杜绝内变与投敌之可能？
这个叫贾珪的小子，是疯子吗！
这种闻所未闻，甚至可以说是冒天下之大不韪的“莽夫”行径，简直是在践踏朝廷的法度，挑战所有武将的底线！
孙传庭的呼吸都变得有些粗重，眼神中充满了震惊与审视。
这小子，胆子比天还大！
然而，当他的目光越过那些妇孺，落在贾珪亲领的那支“神威营”上时，他眼神中的惊骇，又缓缓化为了一丝惊异。
那支部队的衣甲并不光鲜，甚至可以说是破旧杂乱，许多士兵的甲胄上还带着尚未清理干净的暗色血渍。
可他们的精神气，却完全是另一回事。
队伍行进间，步伐沉稳，鸦雀无声。每一个士兵的脸上，都带着一种漠然的肃杀，眼神锐利，如同一群刚刚饱饮过鲜血的饿狼。
那股凝而不散的杀气，即便隔着老远，依旧让孙传庭感觉到了皮肤上传来的刺痛感。
一支真正的百战强军！
孙传庭的喉结滚动了一下，眼神中的情绪变得复杂起来。
一半是欣赏，一半是更深的忌惮。
他依足了规矩，亲自出关，将贾珪迎入城内。
“贾伯爷，一路辛苦。”
孙传庭的声音浑厚低沉，带着久经沙场的沙哑。
“末将已按兵部文书，为神威营备下了营地与粮草物资。”
贾珪翻身下马，对着这位名将略一拱手，算是回礼。他的动作干净利落，没有丝毫客套。
“孙帅客气了。”
他环顾四周，目光直接落在了堆积如山的军需上。
“粮草照旧。”
贾珪毫不客气地开口，声音不大，却让周围所有将官都听得清清楚楚。
“肉，我要双倍。”
“另外，我需要大量的铁料和木炭，越多越好。”
此言一出，孙传庭身后的几名副将脸色顿时一变。
这贾珪，也太不把自己当外人了！山海关物资同样紧张，他张口就要双倍的肉食，还要海量的铁料木炭，这是把山海关当成他自家的库房了？
孙传庭抬手，制止了身后部将的不满。
他深深地看了贾珪一眼，那双浑浊却精光四射的眸子里，充满了探究。
出于对这位战功赫赫，却行事诡异的年轻伯爷的强烈好奇，他最终缓缓点头。
“准。”
一个字，掷地有声。
接下来的几天，孙传庭几乎是住在了城楼上。
因为他亲眼目睹了让他此生都难以忘怀的一幕。
贾珪在拿到物资后，没有丝毫耽搁。
数十口巨大的行军锅被立刻支起，成块的牛羊肉被毫不吝惜地投入翻滚的沸水之中。浓郁的肉香混杂着香料的气味，几乎飘满了整个山海关，让城头守军的口水都快流了下来。
神威营的士兵们，被允许敞开了肚皮，大口吃肉，大碗喝酒。
压抑许久的血性与悍勇，在肉食的刺激下，被彻底点燃。整个营地里，充斥着士兵们粗野的笑骂声和震天的咆哮，士气以一种肉眼可见的速度，被强行拔升到了顶点。
与此同时，十几座临时的铁匠炉也在营地角落拔地而起。
风箱被拉得呼呼作响，熊熊的炭火将一块块铁料烧得通红。被挑选出来的士兵赤着上身，轮着大锤，日夜不休地捶打着。
火星四溅，锤声震天。
成堆的铁料，以一种惊人的速度，被锻造成两样东西。
一是锋利到足以轻易破开皮甲的三棱箭矢。
二是一种简易的铁片护甲，用结实的皮索将巴掌大的铁片串联起来，可以直接套在原本破旧的衣甲之外，护住前胸后背等要害。
没有精巧的设计，没有繁复的工艺。
贾珪用的，是最简单、最粗暴，甚至堪称奢侈的方式，在短短数日之内，硬生生将这支本由老弱残兵和囚犯组成的部队，无论是士气还是装备，都拔高了数个档次！
孙传庭站在冰冷的城楼上，北风吹得他须发乱舞。
他俯瞰着下方那片热火朝天、杀气腾腾的营地，心中掀起了惊涛骇浪。
他戎马一生，见过无数名将。
有治军严苛如铁的，有爱兵如子收买人心的，有深谋远虑善用奇谋的。
但他从未见过用这种方式治军的。
看似莽撞粗鄙，实则每一步都踩在了最关键的点上。用最直接的利益（肉食）激发士兵最原始的血性，用最快的速度（锻造）弥补装备上的致命短板。
大巧若拙！
这贾珪，其行事看似毫无章法，实则深谙人性与用兵的本质！
“此子，绝非池中之物啊……”
孙传庭捋着自己花白的胡须，口中喃喃自语，眼神中的欣赏与赞叹再也无法掩饰。
他当即做出了一个决定。
他要主动去结交这位年轻的伯爷，与之共商守城大计。
一个真正的将领，永远欣赏另一个有能力的将领。
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