陈致远没有参与庆祝，他只是拿起那块断裂的样品，仔细观察着断口，然后对周大山说：“回火温度可以再提高10度，韧性还能更好一点。通知下去，所有大梁全部按新工艺处理，三天内，我要看到第一根合格的炮管毛坯。”
说完，他转身走向自己的办公室，仿佛刚才那场惊天动地的技术展示，只是一次再普通不过的实验。
考察团的人群自动为他让开一条路，目光复杂，敬畏、震撼、还有一丝恐惧。
钱立人站在原地，手里还捏着那份想用来做“说帖”的公文包，此刻却感觉重若千斤。
他看着陈致远离去的背影，第一次明白，有些人，有些灵魂，是任何“更好的平台”都装不下的。
因为他们自己，就是平台。
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高明像是被人抽走了脊梁骨，瘫软地靠在助手身上，嘴里无意识地念叨着“不可能，这不符合金属学原理”。
钱立人则死死攥着拳头，指甲深陷进掌心，那块被他视为玩物的黑铁，此刻却成了烙在他脸上的耻辱印记。
他引以为傲的见识和格局，在绝对的技术实力面前，被碾压得粉碎。
再没有一句废话。
考察团的人，包括高明和钱立人，几乎是逃也似地爬上了那几辆黑色的轿车。
没有告别，没有客套，只有发动机仓皇的轰鸣和卷起的漫天尘土。
他们来时趾高气扬，走时，却像一群斗败的公鸡，狼狈不堪。
直到车影彻底消失在山路尽头，压抑的气氛才被一声惊天动地的爆喝打破。
“痛快！他妈的太痛快了！”
赵刚一巴掌重重拍在陈致远肩上，力气大得让陈致远都晃了一下。
他满脸红光，眼里的兴奋和激动几乎要溢出来，哪里还有半点高级干部的沉稳，活像个打了大胜仗的普通士兵。
“致远！你看到了吗？那帮家伙的表情！哈哈哈！”
赵刚指着考察团离去的方向，放声大笑，笑声在空旷的厂区里回荡，“你这不是打了他们的脸，你是把咱们国家工业的脊梁骨，从泥地里重新扶了起来！”
他一把搂住陈致远的肩膀，声音因激动而微微发颤：“有了这技术，我们还需要看谁的脸色？火车铁轨都能造炮管，那废旧的锅炉钢板，是不是也能造装甲？咱们的工业，有救了！有救了！”
周围的工人们也跟着爆发出雷鸣般的欢呼，周大山激动得老泪纵横，林梅更是满眼崇拜地看着陈致远，仿佛在看一座正在发光发热的丰碑。
陈致远却显得异常平静，他只是轻轻挣开赵刚的手臂，指了指那截断裂的试样：“部长，理论和样品成功了，但距离批量生产还有很长的路。工艺参数需要精确控制，工人的操作培训也必须跟上，任何一个环节出错，炮管都会变成一根废铁。”
他的冷静，像一盆水，瞬间浇熄了赵刚头顶的火热。
赵刚深吸一口气，重重点头，眼神里的狂喜沉淀为一种更深沉的决心。
他看着陈致远，语气无比郑重：“致远，你听着。从今天起，技术上的事，你全权负责，需要什么，我给你弄什么！技术外面的事，我来扛！”
他压低了声音，眼神锐利如刀：“今天这事，姓高和姓钱的那两个家伙回去肯定不会善罢甘休。功劳、荣誉、上报的材料，这些乱七八糟的事你一概不用管！你只要专心搞你的技术，解锁更多的新东西！天塌下来，有我给你顶着！”
这是最坚实的承诺。赵刚清楚，陈致远这样的天才，绝不能被俗事缠身。
他必须为他挡住所有明枪暗箭，让他能心无旁骛地，为这个国家点燃一把又一把科技的火种。
陈致远没有说谢谢，他只是点了点头，目光已经转向了那几根等待处理的火车大梁：“部长，这些钢梁，最多只能造出五十根炮管。前线有多少个急需火力的步兵班？”
一句话，将所有人的思绪再次拉回了残酷的现实。
赵刚脸上的笑容彻底收敛，他沉声回答：“远远不够。”
“那就别耽误时间了。”
陈致远转身走向车间，“周师傅，林梅，开会。我们必须在三天内，拿出第一批合格的炮管毛坯。”
他没有再回头，仿佛刚才那场惊天动地的胜利，对他而言，只是通往下一个目标的普通一步。
他的世界里，功劳和荣誉远没有系统界面上【无后坐力炮（需3000积分）】的字样来得重要。
接下来的日子，红星厂彻底变成了一台高速运转的战争机器。
考察团带来的风波仿佛从未发生过，所有人都被一股前所未有的干劲所驱动。
陈致远几乎是以办公室和车间为家，他不仅优化了炮管的热处理工艺，还根据系统提供的基础原理，开始着手设计与之配套的、结构更简单的炮闩和击发机构。
半个月后，上级的嘉奖令终于下来了。
一纸通报，红星厂因“在艰苦条件下独立自主，攻克关键技术难题，为国防事业做出卓越贡献”，被全军通报表扬。厂长陈致远记特等功一次，赵刚记一等功，周大山、林梅等技术骨干也分别获得嘉奖。
消息传来，整个厂区都沸腾了。
红星厂，这个曾经偏远落后、连工资都快发不出的小厂，一夜之间成了全国军工系统的明星。
工人们走在路上，腰杆都挺得笔直，脸上洋溢着发自内心的自豪。
赵刚拿着嘉奖令，也是笑得合不拢嘴。
陈致远立下如此不世之功，他这个直接领导与有荣焉。
更重要的是，这意味着上级对红星厂的技术突破给予了最高肯定，后续的资源和支持必然会源源不断。
然而，就在他准备召集全厂开庆祝大会时，一份来自总部的电报，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
电报内容很简单：为表彰红星厂的突出贡献，上级将派专员前来视察并颁发奖章。
问题出在落款和专员的名字上。
“妈的！”
赵刚一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“怎么是他？”
陈致远正在审查新一批炮管的探伤报告，听到动静，抬头问道：“部长，谁要来？”
“总装备部，督察局副局长，罗毅。”
赵刚的脸色阴沉得能拧出水来。
“督察局？”
陈致远对这个机构有些陌生。
“来者不善啊。”
赵刚烦躁地在办公室里踱步，“致远，你不知道。要是来的是作战部或者后勤部的领导，那是真心来给你发奖章的。可督察局的人他们是干什么的？是专门挑刺、找茬、查问题的！”
“这下事情恐怕没那么简单了，你要做好准备。”