专利布局的护城河初步筑起，研发工作终于全面展开。
李大叶将所有的精力，都投入到了VCD样机的攻关之中。
正如他所预料的，最大的难题有两个，一软一硬。
软件，是解码芯片。
硬件，是激光头。
解码芯片的核心，是算法。
李大叶凭借着记忆，将MPEG-1标准中最关键、最底层的核心算法框架，默写了出来。
但这就好比他画出了一张藏宝图，标注了宝藏的位置，至于路上要如何披荆斩棘、渡过险滩，还需要专业的探险队来完成。
剩下的算法优化、代码实现、以及最终在芯片上进行烧录的繁重工作，他全部交给了陈默和他带领的那个软件团队。
那段时间，陈默和他的几个手下，几乎是以办公室为家。
他们没有先进的计算机辅助设计工具，所有的演算，都在稿纸上进行。
一张张画满了逻辑门和算法流程图的纸，堆得比人还高。
困了，就在行军床上眯一会儿；饿了，就啃几口干硬的馒头。
他们唯一的娱乐，就是在简陋的实验开发板上，一次又一次地烧录、测试自己编写的代码，看着屏幕上跳动的数据流，时而兴奋，时而沮丧。
如果说芯片是VCD的大脑，那么激光头，就是它的眼睛。
没有这只眼睛，一切都是空谈。
当时，全世界能够稳定、批量生产高精度激光头的厂家，只有两家：荷兰的飞利浦和日本的索尼。
这两家巨头，不仅是技术上的垄断者，更是VCR标准的主要制定者和受益者。
李大叶心里清楚，这项被别人卡着脖子的技术，短期内依靠自研，根本不现实。唯一的出路，就是依靠进口。
他将芯片研发的重任交给了陈默，自己则亲自带队，揣着公司账上最后的那点钱，再次前往香港。
目标，是正在湾仔会展中心举办的亚洲电子展。
他希望，能在这个亚洲最大的电子元件集散地上，找到激光头的供应商。
然而，现实很快就给了他一盆冷水。
湾仔会展中心里，空气中混杂着新塑料的化学气味、人汗的酸味以及若有若无的咖啡香气。英语、粤语、日语交织成一片嗡嗡作响的背景音，每一个展台前都挤满了寻找机会的淘金者。
在规模宏大、人声鼎沸的飞利浦展台前，李大叶和赵铁柱被一个金发碧眼的销售代表拦了下来。
对方穿着笔挺的西装，脸上挂着职业化的微笑，但那份微笑背后，却透着一股难以掩饰的傲慢。
当他听完李大叶的来意，得知这是一家来自中国大陆、名不见经传的小公司，想要采购他们最核心的光学读取头时，脸上的微笑立刻变得敷衍起来。
“对不起，先生。我们的激光头，只向签订了长期合作协议的大客户供应。”
“我们可以先买少量样品进行测试，价格不是问题。”李大叶尝试着争取。
销售代表的目光在两人朴素的着装上一扫而过，嘴角的弧度不变，语气却多了几分公事公办的疏离：“先生，您可能不了解，我们的光学组件需要一个相当成熟的研发和生产体系来支撑。这通常超出了初创公司的能力范围。我们不建议客户在不具备条件的情况下进行采购，这会浪费双方的时间。”
这句话，比直接的嘲讽更伤人。它将歧视包裹在“专业建议”的外衣之下，深深地刺痛了跟在旁边的赵铁柱。这个耿直的汉子，当场就要发作，却被李大叶一把拉住了。
李大叶没有动怒，只是将视线从对方那张傲慢的脸上移开，平静地落在他胸口的铭牌上，然后点了点头：“谢谢，打扰了。”
碰了一鼻子灰，两人悻悻地离开了飞利浦的展台。
赵铁柱气得脸都涨红了：“叶哥，这帮洋鬼子，根本就是狗眼看人低！那眼神，跟咱们厂里看废铁疙瘩似的！什么狗屁合作门槛，不就是嫌咱们庙小吗！”
“他说的是事实，铁柱。”李大叶的声音很平静，“在他们眼里，我们确实什么都不是。生气没用，得找到路子。走吧！”
接下来的两天，他们几乎跑遍了所有可能与激光头相关的展位。索尼和松下给出的答复与飞利浦如出一辙，而那些二三线的代理商，一听他们没有大厂的采购授权，连报价都懒得给。
希望一点点被磨灭，赵铁柱的嘴上起了燎泡，整个人都蔫了下去。
李大叶没有说话，他走到展会一角的休息区，从口袋里掏出那本有些卷边的展商手册，快速翻阅起来。他的大脑在飞速运转，目光在密密麻麻的参展商名单上扫视。他的记忆中没有“声谱公司”这种具体的情报，但他清楚地记得，在CD技术刚刚兴起的这个阶段，欧洲市场曾出现过一次短暂的“过热”后迅速冷却，导致一批跟风的小公司破产。这就是他的切入点。
他的手指，最终停留在手册的一个不起眼的角落，那里的公司大多是来自香港和TW的代理商和贸易公司。他的目标很明确：巨头把控着主动脉，但维持整个产业生态运转的，还有无数条毛细血管。这些代理商，就是毛细血管。他们更灵活，也更渴望抓住任何一个新兴的机会。
“林氏电子，TW……”李大叶的指尖点在一个名字上，然后对照着展位图，拉着赵铁柱，径直朝一个偏僻的展位走去。
那是一个位置偏僻、面积很小的展位，与飞利浦的光鲜亮丽形成了鲜明对比。整个展位门可罗雀，只有一个看起来像是老板的中年人，正百无聊赖地坐在椅子上看报纸。
“老板，您好。”李大叶主动开口。
那个姓林的老板抬起头，看到两个大陆仔，有些意外，但还是礼貌地点了点头。
李大叶没有一上来就谈生意，而是指着林老板展柜里摆放的一些电容、电阻元件，像个求教的学生般问道：“林老板，请教一下，你们代理的这个村田的独石电容，和旁边TDK的，在高温下的稳定性，哪个更适合用在高频电路里？我听说TDK明年好像要推新一代的表贴产品，不知道您这边有没有消息？”
他聊得很随意，就像是朋友间的闲谈。但这个问题，却像一颗石子投入了平静的水面。
林老板脸上的敷衍顷刻间褪去，取而代之的是一丝惊讶。他放下报纸，站起身，亲自给李大叶倒了杯水，重新审视着眼前的年轻人。
“小兄弟是行家啊。TDK的新品消息捂得很紧，连我们这些代理商都只是听到风声。你怎么会知道？”
”只是在一些国外期刊上看到过相关的技术论文，瞎猜的。”李大叶轻描淡写地回应，却又抛出了一个重磅炸弹，“我觉得，未来的电路板，一定是表面贴装技术（SMT）的天下，你们这些做传统插件式元件代理的，如果不提早布局，恐怕三五年后，生意就难做了。”
这番话，让林老板彻底收起了轻视之心。他发现，眼前这个穿着普通的年轻人，对电子产业的理解，其深度和前瞻性，甚至超过了他接触过的所有日本大公司的技术主管。
两人越聊越投机。
当李大叶判断时机成熟，才“不经意”地提了一句，说自己公司正在研发一款全新的播放设备，别的都好说，就是被飞利浦的激光头给卡住了。
他没有直接问，而是话锋一转，看似随意地问道：“林老板，你们消息灵通。最近欧洲那边做CD机的厂商，日子是不是不太好过？我听说市场有点虚火，不知道有没有哪家公司资金链紧张，急着出货的？”
林老板的眼神变了，他下意识地看了一眼左右，才压低了声音，带着一丝试探的口吻：“小兄弟，你问这个，是想……捡洋落？”
李大叶坦然一笑：“没办法，正门走不通，只能抄小路了。”
林老板沉默了片刻，一双精明的眼睛在李大叶身上来回打量，像是在评估一件货物的价值。他做他们这行的，消息就是钱，人脉也是钱，轻易不会交底。
“小兄弟，捡洋落可不是那么好捡的。没点实力，会被淹死的。”他端起茶杯，轻轻吹了口气，话里有话。
李大叶知道，这是在考校自己。他不动声色地说道：“我们公司虽然刚起步，但现金流还算健康。而且，我们做的东西，和市面上所有的CD机都不同，市场前景……我很有信心。”
“哦？怎么个不同法？”林老板来了兴趣。
“能看电影的CD机，您觉得市场会有多大？”李大叶轻飘飘地抛出一句。
林老板端着茶杯的手，在半空中停顿了一下。他看着李大叶笃定的神情，内心掀起了波澜。但他没有立刻表态，而是话锋一转：
“想法很好，但飞利浦的货，就算有渠道，价格也咬人。更何况，人家都是整批出，几万个起步，一次性就要付清全款。小兄弟，你吃得下？”
这才是真正的试探！
李大叶笑了，他从随身的包里，拿出了一张香港汇丰银行的本票，轻轻放在了桌上。
“林老板，这是五十万港币。如果货源合适，这只是定金。”
看到本票的那一刻，林老板的瞳孔不易察觉地缩了一下。他脸上的最后一丝疑虑和轻视彻底消失，取而代之的是一种生意人看到猎物时的热切。
他最终像是下定了决心，凑到李大叶耳边，像是吐露一个天大的秘密：“你这消息也太灵通了吧！欧洲那家‘声谱’公司，上个礼拜已经申请破产了！飞利浦供给他们的几万个激光头，合同作废，全都积压在了香港的仓库里！”
这批货，成了烫手的山芋。因为飞利浦的渠道管控极严，这批货不能冲击他们正常的销售体系。
所以，他们正急着找一个有实力、但又不在他们主流视线里的“冤大头”，把这批货给处理掉。
“李老弟，不瞒你说，这件事飞利浦就是委托我们几家代理商私下去找买家的。”林老板搓着手，“你如果真有诚意，我可以帮你牵线。但是，价格可不便宜，而且，必须一次性全款吃下。”
李大叶的内心涌起一股热流，但他面上依旧平静。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他当机立断，没有丝毫犹豫。
“林老板，开个价吧。这批货，我要了！”
经过一番讨价还价，李大叶用几乎掏空了公司账户的全部剩余资金，以一个极具风险，但也极具诱惑力的价格，签下了这批关键激光头的购买合同。
当装满了数万个激光头的几个大木箱，被运回到深圳那间闷热的仓库时，所有人都围了上来。
陈默和他的团队，也暂时放下了手里的代码，跑过来看热闹。
赵铁柱亲自操刀，他用一种近乎虔诚的姿态，小心翼翼地从防静电的包装盒里，取出了一个激光头。
他将这个比火柴盒大不了多少的精密元件，稳稳地装进了他们赶制出来的第一台工程样机里。
连接线路，检查电路。
所有人都屏住了呼吸，仓库里安静得能听到彼此的心跳声。
赵铁柱的手有些抖，他看向李大叶，后者给了他一个肯定的点头。他深吸一口气，按下了样机电源的开关。
“嘀”的一声轻响。
仓库里所有人的目光，都死死地盯在那台简陋的样机上。样机内部，一束微弱但清晰的红色激光，瞬间亮起。它精准地照射在实验光盘上，成功地读取出了上面镌刻的数字信号！
连接样机的示波器上，一排代表着“Hello World”的数据流，清晰地显示了出来！
“通了！数据读出来了！”陈默的声音第一个响起，带着压抑不住的颤抖和哭腔。
下一秒，整个仓库，爆发出了一阵震天动地的欢呼。赵铁柱这个壮硕的汉子，一屁股坐在地上，用手背胡乱地抹着脸。陈默和他手下的几个技术员，则像孩子一样抱在一起，又蹦又跳。
无数个日夜的煎熬和努力，在这一刻，得到了回报。
那束微弱的红色激光，点亮的不仅仅是光盘上的数据，更是“未来科技”这艘小船，在惊涛骇浪中看到的第一缕希望的曙光。