剑尖还燃着火，贴着地面裂痕延伸出去，像一条红线，烧得枯叶卷边发黑。我站着没动，胸口起伏，每一次呼吸都像在拉扯断了的弦。左肩那块地方已经麻木，可我知道它还在流血。离火珠贴在胸前，裂痕清晰可见，一碰就震，像是里面有什么东西要钻出来。
妖族首领没再冲。他捂着烧伤的肩膀，灰皮焦了一半，露出底下暗红的肉。他盯着我，眼神里不是怕，是恨，是憋着一口气的狠劲。可他没动，手下也没动。前排四个被火环掀飞的还没爬起来，后排弓手丢了武器，手抖得握不住刀。他们互相看了几眼，有人往后退了半步。
然后，他们跑了。
不是溃散，是撤。首领低吼一声，转身就走，剩下的人立刻跟上，脚步整齐，像是早有预案。他们穿过林子，踩断的树枝声由密变疏，最后只剩风刮过树梢的响。
我没追。动不了。
等最后一声脚步消失，我才松了口气，膝盖一软，差点跪地。我撑住剑柄，把火纹剑插进土里，借力站稳。脑子里嗡嗡的，混沌气在经脉里乱窜，像一堆没跑完的代码卡在循环里，反复执行，却出不了结果。我闭眼，试着用《混沌衍天诀》里的归元术导引，可刚一调动，丹田就猛地一抽，疼得我咬牙。
这身伤，得缓。
“苏羽！”小婉的声音从林道那边传来。她回头张望，脸还是白的，可已经能站稳了。“走不走？你还愣着干什么？”
我没应。
他们已经走出去十几丈远，老散修拄着根断木当拐杖，走得慢，但没停下。其他人跟在后面，没人回头看我。他们信我能活着跟上。
可我得把这片地扫一遍。
我拔出剑，拖着步子往战场走。脚踩在焦土上，发出脆响。地上有血，有烧穿的皮毛，还有几枚掉落的妖族兵刃。我低头看，每一步都仔细。这种地方，多留一秒就多一分风险，但少看一眼，可能就漏掉一条活路。
走到刚才火凤引爆的地缝边，我停下。这里灵力残留最重，地面裂开一道半尺宽的口子，边缘焦黑，像是被高温熔过。我蹲下，伸手探了探裂缝里的温度。还烫。
就在这时，右脚踩进一堆枯叶，脚底一空，像是踏进了坑里。
我低头。
枯叶被踩散，底下是湿泥。泥里有个印子——很深，五根趾痕清晰，但比例不对。中间三趾长，两侧短，趾节只有两节，不像人，也不像妖族常见的利爪或蹄足。更奇怪的是掌心部分，一圈螺旋纹，像是某种符，又像是天然形成的涡流痕迹。
我伸手，指尖碰了碰那道纹。
热的。
不是地温，是残留的灵力。很微弱，但确实存在。我指腹刚一接触，胸口的离火珠突然震了一下，和刚才妖族首领扑来时的反应一样，但这次更短，更急，像是被什么东西轻轻敲了一下。
我皱眉，把珠子从衣领里拉出来看。裂痕还在，可表面泛起一层极淡的红光，转瞬即逝。
这印子……不是路过留下的。
我顺着脚印方向看去。它从焦土边缘开始，穿过一片烧塌的灌木，直指林子深处一道隐没的山脊线。那地方地势略高，树木更密，阳光照不进去，黑沉沉一片。脚印一路延伸过去，中间没有中断，也没有其他足迹混入。
这不是逃，也不是巡。
是走，是特意走的。
我脑中忽然闪过《混沌衍天诀》里一段残文：“迹现于烬，源起于静。”当时看不懂，只当是功法里的隐喻。现在想来，或许不是比喻。或许——真有“迹”这种东西，能被功法感知。
我收回手，慢慢站起来。膝盖发沉，左肩的血已经渗到外衣上，湿了一大片。再不走，真要倒在这儿。
“苏羽！”小婉又喊了一声，声音比刚才急了。“你到底在磨蹭什么？再不走，太一的人真来了！”
我回头看了一眼。
他们已经快走到林道拐弯处，再几步就要看不见了。我不能让他们等太久。
我最后看了一眼那道脚印。它陷在泥里，螺旋纹在阴影下几乎看不清，可我能感觉到——它还在“活着”，像某种信号，等一个能接收的人。
我转身，抬脚就走。
每一步都像踩在棉花上，混沌气在经脉里乱撞，可脑子却越来越清。那脚印的形状、深浅、走向，一遍遍在脑子里过。我开始拆解它，像拆一段代码。五趾结构，螺旋掌纹，残留热感，离火珠共振——这些不是随机的。它们之间有逻辑，有规律，像是某种系统留下的标记。
走着走着，我忽然停了一下。
离火珠又震了。
不是因为脚印，是因为我走的方向。
我站在原地，低头看珠子。裂痕依旧，可它贴着皮肤的位置，开始发烫。不是剧痛，是持续的热，像在提醒什么。
我抬头，望向那道山脊线。
脚印指向的地方，和珠子发热的方向，一致。
我抿了抿嘴，没多想，加快脚步追向队伍。
走出十来步，我听见身后传来一声极轻的响动——像是泥土被踩实的声音。
我猛地回头。
焦土空荡，枯叶静伏，什么都没有。
可我清楚，那不是错觉。
有人，或者什么东西，刚刚站在我刚才蹲下的位置。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！