我抬起手，掌心朝上。
一缕灰白气息缓缓落下，贴着皮肤，像在试探。它比刚才更近了，几乎要钻入指尖。我屏住呼吸，不让心跳打乱节奏，珠子在怀里轻轻震着，和我的脉搏同步。只要再稳一点，就能让它顺着肺经流入丹田——
风变了。
不是方向，是气味。血腥味混着焦毛的臭，从东南方压过来，贴着地面扑到脚边。我手指一抖，那缕气散了。
远处林子里传来一声闷响，像是重物砸进泥地，紧接着是短促的惨叫，戛然而止。我没动，耳朵却竖了起来。刚才那声不是痛呼，是喉咙被掐断前的最后一口气。
我蹲下身，指尖插进焦土。温度还残存，但已经凉得差不多了。三棵树烧成黑柱子，是我失控的证明。现在再出一点动静，可能就不是烧几棵树的事了。
可那血腥味越来越浓。
我贴着树干挪过去，每一步都踩在落叶最薄的地方。二十步外，林子裂开一道口子，三个人影倒在泥里。一个老者左臂齐肩断了，血从断口汩汩往外冒；一个青年背靠树桩，胸口塌了一块，喘气像破风箱；还有一个少女趴在地上，发带断了，头发散开盖住脸。
四只鸟形妖族围在他们周围。羽毛灰黑，爪子泛青，翅膀收着，但肩胛骨凸起的位置不对——那是骨刺，不是羽根。其中一只正低头，喙尖滴着血，刚才那声惨叫，就是它咬断人喉咙时发出来的。
它们还没走。
我伏在灌木后，手摸到胸口的珠子。它比刚才热了一点，不是我催动的，是它自己在反应。妖族身上有东西让它不舒服。
老者突然动了。他右手还握着一把断剑，猛地朝最近的妖族刺去。那妖侧身一闪，爪子一挥，老者整个人被拍飞，撞在树上，口喷鲜血。
青年挣扎着想站起来，可刚撑起身子，就被一只妖踩住后颈，脑袋重重磕在地上。他不动了。
只剩那个少女。
她不知什么时候翻了过来，背靠树根坐着，脸色惨白，嘴唇发紫。她想逃，腿却抖得撑不起来。一只妖走过去，爪子抬起，悬在她咽喉上方。
我脑子里突然闪过自己趴在地上，手肘渗血，喘不过气来的画面。
如果那时没人来。
如果那时也有人站在远处看着，觉得多一事不如少一事。
如果那时也有人想着“刚学会控火，别乱来”——
我抬手。
珠子在掌心发烫，不是震动，是烧。我来不及细想怎么引，只知道必须快。我把它从布条里抽出来，直接贴在掌心，意念往下一压。
“烧。”
火不是喷出来的，是炸出来的。
一道赤红火流从我掌心冲出，贴着地面窜过去，像一条火蛇扑向那妖的爪子。它反应极快，立刻收爪后跃，可还是慢了半拍。火舌扫过它的左翼，羽毛瞬间焦黑卷曲，发出“嗤”的一声，像是烧猪毛。
它落地时踉跄了一下，翅膀扑腾两下才稳住。
其他三只妖全转过头，盯着我。
我站在原地，掌心还残留着灼热。火流只持续了不到两秒，可我已经感觉丹田空了一块。那不是体力消耗，是能量被抽空的虚脱感。
珠子在我手里微微颤着，热度没降。
妖族没立刻扑上来。它们互相低吼了几声，声音像铁片刮石头。那只被烧伤的妖抬起翅膀，看了看焦黑的边缘，又抬头看我，眼里不再是轻蔑，而是警惕。
我慢慢往前走了一步。
它们没动。
我又走一步，右手藏在袖子里，把珠子重新裹进布条。不能让它们看出这东西在我手上。我空着左手，掌心朝外，做出防御姿态。
那只伤翼的妖突然张开嘴，发出一声尖啸。
其他三只立刻散开，呈扇形围过来。它们不再慢吞吞地走，而是半蹲着，爪子抠进土里，随时准备扑击。
我停下脚步。
它们的速度比我快，距离又近，硬冲肯定不行。刚才那一击耗了我大半力气，再来一次未必撑得住。我得拖时间，等它们先动，找破绽。
可就在这时，那个少女动了。
她不知哪来的力气，猛地从地上爬起来，跌跌撞撞朝我这边跑。她没看路，一头撞在树根上，摔了一跤，又爬起来继续跑。
三只妖同时扑出。
我咬牙，左手一扬，火墙横推而出。这次我没控制大小，直接把珠子的能量全压出去。火流比刚才宽，呈扇面扫过，逼得两只妖中途变向，第三只躲得慢，尾巴被燎了一下，惨叫一声滚出去。
最后一只要扑到少女面前时，火墙刚好扫到它脚前。它硬生生刹住，爪子在地上划出三道深沟。
我冲过去，一把抓住少女后颈，把她拽到身后。她浑身发抖，嘴里发出呜咽声，可没哭出声。
四只妖退开几步，重新聚在一起。它们低吼着，声音越来越急。那只伤翼的妖盯着我，忽然开口，声音沙哑：“人类，你身上有讨厌的气息。”
我没答话。
它展翅，腾空而起。其他三只紧随其后，翅膀拍打声越来越远，最后消失在树冠之上。
林子里安静下来。
老者靠在树上，断臂用右手死死压着，血还在流，可他已经闭上了眼。青年趴在地上，胸口微微起伏，还活着。少女站在我身后，抖得像风里的叶子。
我低头看手。
掌心发红，像是被烫过，可没有水泡。珠子在布条里安静下来，热度退了大半。我把它塞回怀里，贴着胎记的位置。那里还有点温，但不像之前那样烧得厉害。
我蹲下身，检查老者的伤口。断口齐整，像是被利爪直接撕断，血管全被高温封死，所以没当场失血过多。他脸色灰白，体温偏低，但脉搏还在。
青年的伤更重。胸口塌陷，肋骨至少断了五根，有一根可能刺进了肺。他呼吸微弱，每一次吸气都带着杂音。
我站起身，环顾四周。
刚才那一战，地面被火流犁出三道焦痕，最长的一条有五米。树叶烧焦的气味混着血腥，风吹过来，呛得人喉咙发紧。我走回刚才藏身的灌木，捡起一块碎石。石头表面有烟熏的黑印，是我上次失控留下的。
我把它攥在手里。
刚才那一击，如果再晚半秒，少女就死了。如果我犹豫一下，他们三个都得死。我不是为了救人而出手的，我是想到自己倒在地上时，也盼着有人能来。
可现在他们活着，我也活着。
我转身看向身后。
少女终于抬起头，眼睛红肿，脸上全是泪痕和泥。她看着我，嘴唇动了动，想说什么，可声音卡在喉咙里。
我抬起手，示意她别出声。
远处，风又起来了。树叶沙沙响，可那不是风的声音。是翅膀划过空气的动静，很轻，但在安静的林子里，听得清楚。
我慢慢把手伸进怀里，重新握住珠子。
它还没凉透。
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