陈九的手指微颤，指甲又在我肩上留下浅浅的划痕。离火珠贴着胸口，温得发烫，像是在催促什么。我抬眼，枯湖的轮廓已经出现在地平线上，灰白的湖床裂成蛛网状，风卷着沙粒在低空打旋。
“快到了。”灵儿在我身侧说，声音比刚才稳了些。她右肩的布条渗出血丝，但翅膀总算能撑住身体离地半尺，勉强滑行。
我没接话，把陈九往上托了托。他体温还是低，呼吸断断续续，清心丹压住了邪气，可没根治。再拖下去，人就废了。
脚下的土越来越硬，踩上去像踩在碎骨上。裂风峡谷就在枯湖东侧，一道深不见底的口子横在前路，石脊窄得只能容一人通过，风从谷底往上冲，夹着砂石砸在脸上，火辣辣地疼。
“散修队，两人一组，绑绳索。”我开口，声音压过风声，“陈九交小婉和老李，轮流背。灵儿，你走侧翼，盯住他们脚底。”
她点头，没说话，翅膀一振，勉强贴着岩壁飞起。我走在最前，离火珠握在手里，微光映出脚下岩石的纹路。混沌衍天诀在经脉里缓缓流转，感知着岩层的震动。这石脊看着结实，实则风化严重，走一步，脚下就传来细微的裂响。
走到一半，脚下一沉。石缝里传来空洞的回音，我立刻抬手：“停！”
身后队伍立刻停下。我蹲下，指尖按在裂缝边缘，混沌气探入，岩层内部已经空了大半，再走一步，整段石脊就会塌陷。
“不行，得补。”我说。
离火珠贴上裂缝，心念一动，火流顺着珠子涌出，熔岩从地底被引上来，填进空腔。火光映得岩壁发红，热浪扑面。我控制着火势，不让它扩散，只让熔岩凝固成支撑柱。三根，够了。
“过！”我喊。
队伍一个接一个踩着新凝的岩面通过。小婉背着陈九，脚底打滑了一下，差点跪倒，灵儿立刻俯冲下来，翅膀一挡，把她推回正道。她右肩的布条崩开，血顺着胳膊流下来。
“你撑得住？”我问。
“能。”她咬牙，重新飞起，没多话。
最后一人过去，石脊轰然塌陷，碎石滚入深渊，半晌才听见回响。
我们没停，直奔枯湖。石屋在湖底，半边塌了，门框上符痕黯淡，但结构还在。我把陈九安置在角落，背靠墙，方便照看。其他人分散警戒，生火的生火，疗伤的疗伤。
天黑得快。风停了，可空气更冷。我坐在门口，离火珠搁在膝上，感知着方圆百步的动静。混沌衍天诀在体内循环，压着肋下的寒毒。它还在，像一根铁丝缠着骨头，但被封在丹田一角，暂时不碍事。
半夜，风又起。
不是自然的风。是某种东西在移动。
我睁眼时，三双赤红的眼睛已经盯住石屋门口。
影鬃妖狼，三头，肩高过人，鬃毛如铁刺，爪子在石板上划出火星。它们没扑，只是围着转，动作协调得不像野兽，像是被谁牵着线。
“醒！”我低喝。
火堆旁的人立刻翻身起来。灵儿第一个冲到陈九身边，挡在他前面。一头狼突然加速，直扑角落。
她翅膀一振，强行起飞，迎上去，爪子在空中对撞，火星四溅。她落地时踉跄了一下，右肩猛地抽搐，血从布条下渗出来。
“旧伤裂了。”我说。
她没应，咬着牙站直。
我抓起离火珠，火环瞬间炸开，逼退两头狼。可它们只是后退几步，没逃，眼里的红光更亮了。
不对劲。
我闭眼，混沌衍天诀沉入地底，感知火脉。南荒地火微弱，但还有余温。我引动一丝，自地下冲出，火柱从一头狼脚下喷发，直接烧穿它的腹部。它嚎都没嚎，倒地抽搐。
第二头扑来，我再引火柱，正中胸口。它翻滚出去，火顺着鬃毛烧起来，挣扎几下不动了。
第三头转身就跑，速度快得反常，眨眼消失在夜色里。
我没追。
走回灵儿身边时，她已经跪在地上，脸色发白，右手死死按着右肩。
“撕得太狠。”她喘着，“筋脉……断了。”
我扶她靠墙，掀开布条。新生的筋脉被强行拉扯，血肉翻卷，有几根已经断了。再这么下去，翅膀废了。
“忍着。”我说，把离火珠贴在她伤口上。火气渗入，刺激血脉再生，她咬着牙，一声没出。
处理完，我去找那两头狼的尸体。火烧得焦黑，可额心位置，有股黑气残着，像烟一样飘，不散。
我伸手碰了一下。
黑气触到皮肤，立刻溃散，但那一瞬，我认出来了——和血引阵里那股邪力同源，阴冷、粘稠，带着腐蚀性。不是妖气，是魔气。
我站起身，把离火珠收回怀里。
有人在南荒放这种东西，不是偶然。是布置。是盯上了这条路。
我回屋，看陈九。他还在昏迷，呼吸弱，但比之前稳了些。灵儿靠着墙，闭着眼，脸色苍白，肩膀还在渗血。
不能再走原路了。
妖关三道，守得严，可现在连荒原上的妖兽都被魔气渗透，说明背后的人已经动手。走明路，等于送死。
我盯着地面，脑子里过地图。绕行巫族禁地边缘，虽然更险，但能避开关卡耳目。那边地势复杂，火脉多，我还能借力。只是灵儿这伤，经不起长途跋涉。
可不走，等伤养好，黄花菜都凉了。
我站起身，走到门口。
天边刚有点灰白，风又起来了，带着湖底的腥气。我摸了摸胸口，离火珠温着，跳了一下，方向没变——南偏西十五度，还是指向那个洞府。
它不是在催我赶路。
它是在预警。
我回头，看灵儿。她睁着眼，不知道醒了多久。
“要改道。”我说。
她点头：“你说哪，就哪。”
“绕巫族禁地。”我走到她面前，“更快，但也更险。你这伤，能撑住？”
她抬手，试了试翅膀。刚动一下，脸就白了。
“撑不住也得撑。”她说，“你不也一样？寒毒在肋下，走一步都像刀刮，你停了吗？”
我没答。
她说得对。我们都停不了。
我转身，叫醒散修队。
“换方向。”我说，“往西三里，进岩带。走高坡，避湖面。今天必须出枯湖范围。”
没人问为什么。小婉把陈九背上，老李检查兵器，其他人收拾东西。灵儿扶着墙站起来，没让人扶，一步步走到我旁边。
“走吧。”她说。
我点头，迈步出门。
风卷着灰土扑在脸上。岩带像伏着的兽脊，远处地平线模糊。我走在最前，离火珠贴着掌心，温得发烫。
刚进岩带，我脚步一顿。
地上有爪痕，新鲜的，深而直，不是狼的。是某种东西爬过，速度快，方向和我们一致。
我蹲下，指尖抹了抹痕迹边缘。
湿的。
不是血。
是某种粘液，黑中带紫，碰到皮肤，立刻渗进去一点，像活物。
我立刻用离火珠烧掉指尖。火光一闪，那点黑液焦化，发出腐臭味。
身后没人察觉。灵儿在我侧后，呼吸比刚才急。
我站起身，没回头。
继续走。
可我知道，那第三头狼，没逃。
它回来了。
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