落鹰峡的血腥气被远远甩在身后，马车重新驶上相对平坦的官道。车夫老仆脸色依旧苍白，握着缰绳的手微微颤抖，不时偷偷瞥向身后紧闭的车帘，眼神里充满了劫后余生的庆幸与更深沉的敬畏。
车内，许天指尖捻动着那截枯枝，感受着其中反馈回的沉静波动，缓缓平复着方才布阵反杀的消耗。脸色虽稍显苍白，但眼底深处那点锐芒，却越发凝实。
阴司庙的报复，比他预想的更快，也更狠。筑基后期巅峰的修士，配合数十死士，设伏狙杀，这手笔不小。看来那陶罐，或者说罐中之物，对他们的重要性，远超寻常。
这意味着，前路必然更加凶险。
但他心中并无畏惧，反而隐隐升起一股久违的……兴奋？仿佛沉睡的猎手，闻到了血腥。
马车一路南行，或许是落鹰峡的杀戮起到了足够的震慑，接下来数日，竟异常平静。再无不开眼的匪类或妖兽骚扰。
许天乐得清静，大部分时间都沉浸在修炼与感悟中。剑意在枯枝与玉璧碎片的双重作用下稳步增长，对《阵剑初解》和《御气腾挪步》的理解也越发精深。
七日后，官道上的车马行人渐渐多了起来。远方地平线上，一座巨城的轮廓逐渐清晰。
黑岩城。
南荒边境第一大城，名副其实。
远望而去，那城池并非建于平原，而是依托着一片巨大的黑色山脉修建，城墙高耸如山脊，蜿蜒起伏，竟是以整块整块的巨大黑岩垒砌而成，在昏暗的天光下泛着冷硬的金属光泽，给人一种坚不可摧、雄浑压抑的视觉冲击。
越是靠近，越能感受到其庞大与喧嚣。
官道变成了可供十驾马车并行的宽阔石板路，车水马龙，人流如织。除了普通凡人商旅，更多的是气息彪悍的武者、修士。有的骑着奇形怪状的妖兽坐骑，有的驾驭着简陋的飞行法器，更多的是徒步而行，风尘仆仆，却眼神锐利，带着边陲之地特有的凶悍与警惕。
空气中弥漫着各种复杂的气味：尘土、汗水、牲口粪便、药材、矿石、还有若有若无的血腥气和灵力波动。各种口音的吆喝声、讨价还价声、兽吼声、法器嗡鸣声混杂在一起，形成一种混乱而富有生机的交响。
马车随着人流缓缓驶向那如同巨兽口器般的城门洞。城门高达十丈，两侧站着两排身穿黑色制式灵甲、气息精悍的城主府卫兵，正冷漠地检查着入城的人流，收取着不菲的入城税。
轮到许天的马车，一名卫兵队长上前，目光扫过车驾上徐家的标记，又感受到车内那若有若无、却让他心悸的气息，态度稍微收敛了些，按规矩收了灵石，便挥手放行。
穿过长达数十丈、光线昏暗的城门洞，眼前豁然开朗。
城内景象更是令人眼花缭乱。
街道宽阔，店铺林立，建筑风格粗犷而实用，大多以黑石为主材，显得厚重坚固。符箓店、丹药坊、兵器铺、材料行、酒馆、客栈……应有尽有，且规模远非青林镇可比。随处可见摆地摊的散修，面前放着各种来路不明的矿石、草药、兽骨、甚至是残缺的功法玉简，大声吆喝着。
人流摩肩接踵，三教九流混杂。有衣着华贵的商会管事，有浑身煞气的佣兵，有面色阴鸷的独行客，也有眼神狡黠的掮客……修为从炼气到筑基不等，甚至偶尔能感受到一两股深藏不露、堪比金丹的隐晦气息。
好一个龙蛇混杂的边陲雄城！
许天透过车帘缝隙，冷静地观察着这一切。混乱，意味着机会，也意味着更大的危险。
按照徐薇提供的信息，他并未让车夫前往徐家在此地的据点，而是直接吩咐前往城内最大的客栈——“百川客栈”落脚。
客栈位于城东主街，规模宏大，背后据说有四海商会的影子，安全性相对较高。要了一处独立的僻静小院，付了灵石，打发走千恩万谢的车夫老仆，许天便闭门不出。
接下来的两日，他并未急于外出，而是留在院中，一边巩固修为，一边通过客栈伙计的口，以及释放出的微弱神识，收集着城内的各种信息。
黑岩城的势力格局逐渐清晰：官方以城主府为尊，城主乃是金丹中期修士，据说来自某个大宗门，背景深厚；民间则以四海商会、血刃佣兵团、以及赵、王、李三家修行家族势力最强，彼此明争暗斗，瓜分着黑岩城的利益。此外，还有诸如药师盟、炼器宗等松散组织，以及见不得光的地下黑市。
而最近，城中暗流涌动。最大的话题，便是即将于三日后，由四海商会主持举办的一场大型拍卖会。据说压轴之物中，有一件关乎某个上古秘境线索的残图，引得各方势力摩拳擦掌。
另一个引人注目的消息，则是关于阴司庙。有传言说这个神秘的邪派组织近期在黑岩城周边活动频繁，似乎也在寻找什么东西，城主府已暗中下达了缉查令，但收效甚微。
许天听完伙计唾沫横飞的讲述，丢过去一块灵石将其打发走，目光微凝。
拍卖会？上古秘境残图？会不会与昆吾之墟有关？
阴司庙果然也渗透到了这里。
他沉吟片刻，改变了最初直接去百家书院查阅古籍的计划。拍卖会和黑市，或许才是更快获取线索的地方。
是夜，华灯初上。
许天换上一身不起眼的灰色斗篷，兜帽压低，遮住面容，悄无声息地离开了百川客栈，融入黑岩城夜晚更加喧嚣混乱的人流之中。
他先去了一趟城西的“鬼巷”。
这里与城东的繁华井然截然不同，狭窄、阴暗、潮湿，空气中弥漫着劣质烟酒、血腥和阴谋的味道。道路两旁挤满了各种见不得光的摊位，售卖着盗掘的明器、禁忌的功法、来历不明的奴隶、以及各种真假难辨的“内部消息”。
许天释放出一丝淡淡的剑意笼罩周身，那冰冷的锋芒让周围那些不怀好意的目光下意识地避开。他在一个贩卖古籍杂项的摊位前停下，花费少许灵石，买下了一本残缺的《南荒异闻录》，其中恰好有几页关于黑风山和古老传说的记载，虽零碎，却与他手中的线索有所印证。
在与摊主看似随意的闲聊中，他得知四海商会此次拍卖的残图，似乎确实指向某处上古战场碎片，但具体是哪里，无人知晓。同时，他也隐约听到有人低声交谈，提及阴司庙正在暗中高价收购与“幽冥”、“死气”相关的古老物品，行为诡异。
离开鬼巷，他又去了几家规模较大的药材铺和材料行，将得自阴司庙修士和黑云寨首领储物袋中那些用不上的阴邪材料、以及部分妖兽材料出手，换成了大量灵石和一些淬炼剑意、滋养肉身的正派丹药。
当他从最后一家材料行走出时，身上的灵石已然充裕起来。
夜色已深，街道上人流渐稀。
许天正准备返回客栈，途经一条阴暗巷口时，脚步微微一顿。
巷内深处，传来极其轻微的能量波动和压抑的闷哼声，伴随着一股极淡的、却无法掩饰的阴冷死气！
阴司庙？
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