之前徐章说自己只学了三年制艺，大家只是有点意外，对他到底啥水平没啥概念。但现在，他的文章就摆在眼前，这冲击力可就大多了。
徐章这三年的功夫，顶得上别人十年苦读。
“赶紧找个写字好的来。”有考生急忙吩咐手下，“这文章太绝了，得抄下来好好琢磨。钱给足点，但字必须抄准，一个错都不能有！”
徐章：“……”
这活儿……他有点心动想接。
不过他现在好歹顶着个府试第二的名头，抄书？那肯定不行，这辈子都不能干抄书的活儿。
他和刘槿安也在看这次前十的文章。大家学的经书不同，文章风格也不一样，但各有各的好。有几篇徐章自己也很喜欢。
下午，徐章和刘槿安一块儿去见了牙人。江南这地方，牙行特别多，城里做房屋买卖的商人尤其不少。
刘槿安找的这个牙人跟他家沾点亲，价钱上比别的牙人便宜些。刘槿安之前介绍徐章是他同窗，牙人就专门找了依山傍水、安静的地方，方便徐章读书。
徐章主要考虑的是位置和环境。安静清幽当然重要，但日常过日子也得方便，最好能让秦玉偶尔出门也便利。
牙人给看了三处地方。环境最好的那间，租金也最贵。一个月还能咬牙撑住，要是租上一年，那开销可就真不小了。
徐章琢磨来琢磨去，选了个位置和环境都算中等的那间。价钱他能负担，大不了以后多抄两本书呗。
当下徐章就跟牙人签了契，按了牙人签了契，按了手印，交了半年的房租。手里的银子，一下子花掉一大半。
从县试开始，徐章就觉得自己一直在花钱。偏偏因为考试，连抄书赚钱的活儿都暂时停了。
院试还得过些日子才考，徐章也在想，还能找点啥活儿干？
可现实是，在汉口府城里，写字、坐馆这类活儿，早就被占满了。你想啊，一府之地，考不上举人的秀才都多得是，他们找活儿都难，更别说徐章这种童生了。
“人穷志短啊。”徐章叹口气，“读书太费钱了，总不能一直靠我娘养着吧？”
大顺朝女人能干的活儿很少，无非就是纺纱织布这些。可这些活儿竞争激烈，工钱又低得要命，秦玉就算把眼睛熬坏了也挣不了几个钱。
徐章眼下能干的活儿真不多。算账？有专门的账房先生。写状子？有状师。他觉得自己也能干，但在大顺朝，读书人得干“正经事”，其他都是下等行当。
刘槿安默默看了徐章一眼：“要是能考上廪生，至少吃饭不用愁了。”
徐章点头：“那倒是。”
“那倒是。”
想到自己现在的处境，徐章恨不得今天中举人明天就中进士。只要中了举，他这穷日子立马就能翻身。
你看那范进，中举前他老婆连猪油都难得吃上几口，可一中举，本地的有钱人抢着给他送钱。
徐章现在就像被胡萝卜吊着的驴，让他放弃那胡萝卜？门儿都没有。
……
徐章和刘槿安顺路又去了趟私塾。几位老师知道他俩过了府试，都挺高兴。
吴先生老毛病又犯了，非要他俩当场把府试文章默写出来，被丁琅赶紧拦住：“学生高高兴兴来，你偏要人家写文章。”
吴先生不好意思地笑笑：“我这是高兴过头了。”
“府试能上榜，是你俩用功读书的回报。”吴先生接着说，“等明天上课，我得把这好消息告诉其他同学。”
私塾里考过府试的学生不少，但徐章拿了府试第二，刘槿安也排第十八，名次都很靠前。尤其这次府试只取了十一个临川的考生，在临川考生里，徐章就是实打实的第一。
吴先生特别高兴，因为当初就是他把徐章招进私塾的。刚来时，徐章四书才刚读完，八股文一窍不通，连篇完整的文章都写不利索。
现在呢？徐章在府试里被知府大人点为第二名，文章得到认可。当老师的，吴先生打心眼里为这学生高兴。
说句不谦虚的话，吴先生对徐章和刘槿安能考上一点不意外。他俩都是真心实意做学问的人，读书时把“勤勉”俩字刻在骨子里。私塾里其他学生够刻苦了，他俩比那还拼。
徐章和刘槿安聊了聊府试里的事。虽然吴先生没强求，两人还是把自己考试写的文章抄了一份出来。
吴先生和丁琅读着他俩的文章，边读边夸：“比两个月前又进步了！”
“好，写得真不错。”吴先生把文章折好，“这几篇我就收下了，过几天给学生们讲课时正好用得上。”
他跟丁琅小声嘀咕了几句，丁琅出去一会儿又回来。吴先生说：“私塾不能白收你们的文章。这样，按规矩，私塾给你们一笔润笔费，不多，就按市价算。”
徐章和刘槿安马上说不要。
“这是私塾的规矩，不光你俩，以前的学生也一样。”吴先生解释道，“收文章也是为了激励后来的学生。私塾每年都有学生去考试，但能在县试府试里拿好名次的，也不多。”
架不住吴先生一直劝，而且他毕竟是老师，两人只好把润笔费收下了。
润笔费是大顺文人的老规矩了，说白了就是你写文章，人家给钱。文人觉得谈钱太俗，就起了个“润笔费”的雅称。
徐章现在当然还没人花钱求他的文章。但要是哪天他名满天但要是哪天他名满天下了，或者官当得够大，那想求他诗文、抢着送钱的人，肯定排着队来。
徐章心里明白，这是几位先生特意照顾他。他和刘槿安是私塾的学生，先生们平时对他们已经够上心了。
今天私塾正好放假，徐章没碰上汤言崇他们几个。不过以后他搬到城里住，就能常来私塾找先生们聊聊了。
走到私塾门口，河边还是有人在下棋，也有人躲在巷子口蹭点凉快。徐章有阵子没走这条路了，再走起来，还是觉得挺熟。
他停下脚步，感觉心里那股子着急劲儿消下去不少。