始皇帝三十二年，夏。
与扶苏公子的关系日渐亲近，并未给李沐带来多少安逸。
这一日，一卷明黄色的诏令，送到太医署。
“……朕决意东巡，登泰山，祀琅琊，以求仙缘，慰慰苍生，太医署药丞李沐，医术精湛，着，随驾侍奉！”
诏令读罢，满堂死寂。
所有人的目光，或同情，或幸灾乐祸，或惊惧，齐刷刷地钉在了李沐身上。
李沐躬身接旨，指尖触碰到那冰凉的绢帛时，心脏猛地一沉。
东巡求仙？
这哪里是恩典，这分明是将他架在火上烤的催命符！
自古以来，帝王求长生，方士得志，医官遭殃。
当晚，太医令张弛的官署内，烛火摇曳。
“坐。”
张弛的声音里，满是疲惫。
他亲自为李沐斟上一杯苦茶，浑浊的眼中倒映着跳动的火光。
“有些事，我本不想提。”他缓缓开口，像是在回忆一件尘封已久的可怕往事。
“先王在时，也曾痴迷丹药。当时署中有一位医丞，姓王，医术不在你我之下，他只是……只是在方士献上的丹药中，闻出了一丝铅汞的味道，多嘴了一句。”
张弛的指节捏得发白。
“……第二天，王医丞就以非议上意，动摇国本的罪名，被流放到了蛮荒的岭南，一家老小，尽皆为奴。”
张弛抬起头，那双老眼中，满是警告与不易察觉的怜悯。
“李沐，记住我的话，此去东巡，只谈医，不谈其他。方士们的仙丹，你别看，别问，别碰，陛下的身体，你只管调理，别管根源。”
“……沐，明白了。”李沐端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却丝毫驱不散心底的寒意。
他当然明白。
张弛这是在用血的教训，教他为官之道——活下去。
接下来的数日，整个太医署都陷入了前所未有的忙碌之中。
李沐摒除一切杂念，将自己沉浸在药材的海洋里。人参、灵芝、鹿茸……凡是能想到的珍贵补药，他都亲自检验、炮制、分装，以备东巡途中的任何不时之需。
这日午后，李沐正在药库中核对最后一批药材，门口忽然传来一阵骚动。
几个人走了进来，为首一人，身着一袭宽大的云纹方士袍，头戴高冠，面容清癯，双目开阖间精光四射，自有超然物外的气度。
正是如今圣眷正浓，地位几乎与丞相李斯比肩的大方士，徐福。
李沐放下手中的药典，躬身行礼：“下官李沐，拜见徐上卿。”
徐福身后一名年轻的弟子，鼻孔朝天，将一卷竹简扔在案上，声调尖利：“我家老师奉陛下之命，炼制不死仙丹，这是丹引的药方，速速备齐了，不得有误！”
李沐拿起竹简，缓缓展开。
目光扫过，他眉头微不可查地一蹙。
药方上，除了大量名贵的滋补之物，与丹砂、水银这类他早已预料到的微毒金石之外，赫然还有一个名字，在末尾。
乌头。
剧毒之物！
“徐上卿，”李沐将竹简放回案上，语气平静无波，“方上其余药材，库中皆有上品，可即刻支取，唯独这味乌头……”
他顿了顿，抬眼直视徐福。
“按太医署铁律，乌头乃虎狼之药，剧毒无比，早已列为禁品，非有军中急用，或陛下、三公手令，任何人不得擅用。”
“大胆！”那名弟子厉声呵斥，“这是为陛下炼制仙丹所用，你也敢阻拦？莫非你想抗旨不成！”
李沐连眼皮都未曾抬一下，声音依旧沉稳：“正因是为陛下用药，才更应万分谨慎，若因此伤及龙体，这个罪责，是你担待，还是我担待？”
那弟子被噎得满脸通红，一时语塞。
徐福清癯的脸上，终于露出了不悦。
他缓缓上前一步，一股无形的压力扑面而来。
“李药丞，你的意思是，本上卿会害陛下？”
“下官不敢。”李沐不卑不亢，“下官只是恪尽职守，署有署规，国有国法，上卿若要支取此药，只需一道陛下授令，有此凭证，下官立刻双手奉上，绝无二话。”
他将规矩二字，咬得极重。
徐福双眼微眯，死死地盯着李沐。
他看到了李沐眼中的平静，那不是畏惧，而是一种油盐不进的坚持。
良久，徐福发出一声冷哼。
“好一个恪尽职守的李药丞。”他的声音冰冷如铁，“希望在东巡路上，你也能一直这么恪尽职守。”
话音落下，他拂袖而去。
那名弟子怨毒地瞪了李沐一眼，也跟了出去。
出发的前一夜，月凉如水。
李沐的家中，秦玉婉正默默地为他整理着行囊。
“此去路途遥远，你要照顾好自己。”她的声音带着一丝不易察串的颤抖，“家里的事，你不用担心。”
李沐从身后轻轻抱住她，将下巴抵在她的肩窝。
“玉婉。”
他从怀中取出一叠厚厚的绢帛，郑重地交到妻子手中。
上面密密麻麻，全是他用这个时代的小篆，一笔一划默写出的现代医学知识，从无菌术到抗生素原理，从人体解剖到病理分析……
“这个，你收好，万一……我是说万一我回不来，就把它交给志儿，告诉他，这是我们李家安身立命的本事，让他务必传承下去。”
秦玉婉的身体猛地一僵，眼泪终于决堤。
与家人告别后，李沐策马来到长公子府。
书房内，扶苏一身便服，亲自为李沐点上灯火。那张温润的脸上，此刻写满了忧虑。
“东巡之事，我与数位儒臣已上书劝谏，奈何……父皇心意已决。”扶苏长叹一声，“李先生，此行伴君如伴虎，万事须得小心。”
他压低了声音，凑近李沐。
“尤其是徐福之流，你万不可与他们起冲突，保全自身为上。”
扶苏从案上取过一封火漆密封的信。
“我已修书一封，送往上郡，若你在途中真遇到性命之危，往北去寻上将军蒙恬我已经与他言明，他会护你周全。”
李沐心中一震，郑重地接过这封信。
这薄薄的一片竹简，在此刻，重如泰山！
次日，天色未明。
咸阳城外，旌旗蔽日，车马如龙。始皇帝的銮驾在数万大军的护卫下，缓缓启程。
李沐身着官服，骑在马上，混在庞大的随行队伍中。
他回望了一眼巍峨的咸阳城，晨曦的微光，给这座帝都镀上了一层金边。
此去，前路漫漫。
究竟是通往无上荣光的登天之梯，还是通向尸骨无存的黄泉之路？
无人知晓。