屋里霎时静了下来，火光映得墙上的影子都抖了一下。
周临安背着书袋进来，眼神闪了闪，闷声道：“嫂子，若真买不来……你就别做了吧。”
柳氏接话，语气急了：“对啊，小鸢，你手艺再好，若是撞在衙门手上，谁护得住你？我这老婆子护不住。”
孟鸢心里“咯噔”一声，指尖抠在竹篮边缘。
那一瞬间，她甚至想过——要不要停一停？
可下一刻，耳边仿佛又响起白日里人群的笑声，孩子舔着糖酥的模样，大婶的“甜得不腻”，书生的“能上贡”……
她抬起头，笑容里带着倔强：“摊子不能断。断了，才真叫人看笑话。”
柳氏张了张嘴，最终叹了一声，低头不再说。
——
夜里风凉。
孟鸢披了件旧衣，独自坐在院里磨刀。铁刀刃在磨石上来回拉，发出“吱吱”的声音，和心跳重叠。
邻居陈嫂从墙外探声：“小鸢，你在吗？”
“在。”
“听我男人说，北口夜市有人贩子，手里有糖，是偷偷从外乡带的，价钱贵些，但能买到。你要不要试试？”
孟鸢指尖一顿，随即应了一声：“多谢嫂子。”
陈嫂笑：“谢啥，你这饼我也馋呢。你可别真被那王捕快唬住了，衙门的人就那点子伎俩，能拦得了一个嘴？笑话。”
说完，脚步远了。
孟鸢把刀收起来，抬头望天。
月亮被云遮了一半，院子里只剩下柴火味和糖油余香。
她低声道：“糖要断，人可不能断。”
指尖摸到篮子边缘，她心口那股子劲更硬了几分。
夜风凉得钻骨头，街边油灯一盏一盏点开，火光摇摇晃晃，把摊子照得半明半暗。
柳氏在门口抓住孟鸢的手，声音发颤：“真要去？糖价翻得吓人，娘怕你……”
孟鸢轻声：“娘，摊子不能断。若真断了，人就被笑死。”
柳氏愣了愣，叹一口气，把几枚铜钱硬塞进她袖里：“路上小心。”
周玉明在炕上翻来覆去，嚷嚷要跟，被孟鸢狠狠瞪了一眼：“小孩子胡闹什么？给我好好睡觉！”
北口夜市，果然和白日不同。
白日的喧哗换成低声的讨价还价，偶尔夹着猫叫狗吠，空气里混着酒气和霉味。
摊贩们缩在角落，手里东西都盖着布，只露半截。
“买糖？”一个穿灰布衣的男人眯着眼，笑得阴：“价钱翻一倍，买不买？”
孟鸢手心一紧，面上却镇定：“半价给半斤，全价给一斤。”
男人冷笑：“小娘子倒会讲理。可这糖来得不易，你要是不急，明日再来——”
“明日再来，我的摊子就没了。”孟鸢截他的话，眼神直直看过去，语气里透着一股硬。
灰布男人愣了下，挑挑眉，忽然低声笑：“有意思。”手一挥，从袖里摸出一小袋，“一斤，十文，拿去。”
孟鸢咬牙，还是掏钱。
转身的时候，她忽然感觉背后一凉。夜市口，一个黑影倚着破墙，火光照不清面孔，只能看见他指尖在转一枚铜钱，“叮”的一声，清脆又瘆人。
孟鸢心里一颤，脚步却没停，竹篮拎得更紧，快步走进夜色。
回到家，推开院门，柳氏守在灯下，眼睛里全是担忧。
孟鸢把糖袋放在桌上，长长吐了一口气。她笑：“娘，明日的饼，断不了。”
月光从篱笆缝里洒进来，落在那袋糖上，闪着冷光。
她心里却很清楚——有人，已经在盯着她了。
柳氏一早坐在门口，手里捻着竹篾，见孟鸢把篮子拎出来，忙站起身来，眼神忍不住往那篮子里瞄。布盖得紧紧的，可那股子甜香还是往外钻。
“你又做了一百张？”她压低声，像是怕隔壁听见。
孟鸢用力打了个结，把篮子提稳，笑着说：“娘，今儿不多不行，昨日来的人都没买够，回去嚷嚷得厉害。再少做，反倒惹人恼。”
柳氏抿唇没再说什么，心里却七上八下。
周玉明早就蹦蹦跳跳在门口候着了，眼巴巴往篮子上扑：“嫂子，先给我留一块行不行？我带去学堂，保准同学都服气我！”
“你服气什么？不就是吃的。”周临安背着书袋走出来，冷不丁打断，声音闷，却还是伸眼偷瞧那篮子，“嫂子，你今日……要不要我帮你？我中午放学后，能来摊上记账。”
柳氏“啧”了一声，拿竹篾敲了下他胳膊：“你先把学堂的字认好再说吧。”
孟鸢抬头看他，眸子里亮了一下，轻声笑：“好啊，来帮我。”
少年耳尖一下就红透了，扭头走得飞快。
柳氏摇头，叹口气：“你啊，叫我省点心吧。”
南街今日格外热闹。
茶肆门口挂的幡子被风吹得猎猎响，空气里混着豆腐脑的酸腥、醋汤的辛气、还有卤肉的厚重味，闷得人脑袋发涨。
可等孟鸢把摊布一揭，香气立刻压住所有杂味。
糖油一热，甜得发亮，风一吹，像一只手硬生生把人鼻子勾住。
“来了来了！”人群往前一挤，呼啦啦把摊子围住。
“昨日没买上的，今儿我得排前头！”
“快快，给我三张！孩子馋得哭一夜了！”
“姑娘，你这饼，要是能送我去学堂卖，那些小崽子能抢翻天！”
孟鸢笑着翻饼，手一抖，热油溅在手背上，烫得她倒吸一口凉气。
可手没停，动作反倒更快。饼子边缘鼓起一层层小泡，香味一下炸开，人群里响起一阵“咕咚咕咚”吞咽口水的声音。
第一个顾客是个赶集的大汉，额头还挂着晨露，一口咬下去，“咔嚓”一声脆响，糖浆顺着嘴角流下来，他顾不上抹，直冲她竖拇指：“甜得正好，不齁！这饼子——比酒楼点心都妙！”
后头的人哄笑：“你嘴巴大，怕是比酒楼吃得快！”
【叮！销售进度：糖酥饼 20/70】
正在热闹，一个尖利的嗓子在人群后冒出来：“这饼香得邪乎，不会是掺了药吧？谁知道干不干净？”
声音冷不丁炸响，人群霎时静了三分。有人脸色变了，脚下退了一步。
柳氏在摊后，脸色瞬间发白，手里的铜钱一哗差点掉地上。
周玉明急得直蹦：“胡说八道！俺嫂子做的，咋会有药！”
孟鸢心头猛地一紧，手却稳稳压住锅铲，笑容依旧：“说药？那尝一口便知道了。”