她切下一小块热饼，递给最近的一位大婶：“大嫂，你尝尝，有没有脏东西？”
大婶接过，吹了吹，一口下去，咔嚓一声脆响，糖浆溢出来，她用袖子一抹，瞪眼：
“胡扯！香得很！比我家供的白糖还要净！”
说着，又塞半块进孙子嘴里：“你说呢？”
小孩子鼓着腮帮，点头点得像小鸡啄米。
茶肆伙计也探出头，嗓子高：“我掌柜昨日还夸呢，说这糖酥饼比点心楼的都强！你敢说脏，那不是笑话？”
人群立刻哗然。有人笑骂：“吃不到就眼红！”
“糖要真有问题，咱们还能站这排队？”
那挑刺的汉子脸一阵青一阵白，被人推搡着挤了出去，嘴里还要嚷，结果被淹没在笑声里。
孟鸢心头的石头落下一半，手却不由攥紧了锅铲。
【叮！口碑 10】
摊子前气氛又热络起来。
一个婆子掏了满把铜钱：“姑娘，给我留五张，我孙子一张都不肯分，说甜得好，连他爹都没捞着！”
“我家小子昨夜嚷着要再吃一口，不然不肯写作业！快快，给我三张！”
“哎哟喂，这饼要是能送酒楼里，掌柜怕是得急疯。”
孟鸢笑得眼角都弯，手下动作没停，翻饼的声儿和人群的笑声混在一处，热闹得让人心口发烫。
可在人群外头，药铺檐下，一个熟悉的身影负手而立。
王捕快半垂着眼，指尖慢慢拨着一串铜钱，发出清脆“叮”的响，嘴角勾着冷笑：“人多嘴杂，护得了一日，护得了一世？”
风从街口灌来，吹得幡子猎猎作响，冷得人后背发凉。
孟鸢没看见，却忽然心头一颤，背脊发紧。她翻饼的动作更快，嘴角仍是笑，可眼底的冷意一点点沉下去。
午时，最后一张糖酥饼卖完。
人群散去，柳氏忙着收拾摊布，手还抖着：“小鸢，这买卖……怕是太热闹了。”
孟鸢抿唇，篮子拎得紧紧的，笑容却不减：“热闹才是买卖。怕什么？”
心口却很清楚，暗处的眼睛还在盯着。摊子不能断，一旦断了，她才真是被人踩在脚下。
她低声喃喃：“来吧，我倒要看看，你能掀出多大风浪。”
街对面的卖酱肉掌柜正撩着帘子往外瞧，口里咂摸：“今天该更热闹了。”一句话，小厮就笑：“还用你说？昨天没买着的，半夜都在骂自己脚慢。”
真说着，巷子尽头吵嚷起来——不是她先到，是排队的人先到了。扛担子的，抱孩子的，手里捏着两文钱的，席地坐着喝凉水的，七嘴八舌把昨晚的话题接上：谁家娃写作业快，是糖酥饼给的劲儿；谁家老爹少喝了两盅，是糖酥饼压住了酒气。说着笑着，竟像是在等戏开场。
牛车一晃晃进巷口，周玉明蹦下去就要开路，被柳氏一把拽住耳朵：“你别往前扎！摔了谁抱你？”嘴上凶，目光却忍不住往篮子上黏——布盖得严严实实，还是有一股甜香顺着布缝往外钻。她咽了口口水，又佯作不在意地别过脸：“嗯……今儿风大，小心火。”
孟鸢“嗯”了一声，没说话，手先去摸麻绳——昨晚特意又加了一层，挡风布这回扎得像石头一样牢。她指腹蹭过绳结，心里那股被风刮得发凉的慌，压下去半寸。
布一揭，香气砸过去，街口好像被人按了暂停，又被人猛地推了一把——人群轰的一声活过来。
“我先来的！”
“给孩子！先给孩子！”
“别挤别挤！油要溅出来的！”
第一张下锅，油面“嗞啦”一声，糖油遇热爆开，甜香像水一样溅在鼻尖上。孟鸢手腕一翻，边缘鼓起小泡，颜色从浅金过渡到琥珀，她眼尾一挑——火候正好。铲子“当”地敲在锅沿，脆得像敲了一下人的馋虫。
“咔嚓！”赶集汉子咬下第一口，嘴角挂一丝糖，急吼吼用手背抹了，“哎呀娘诶——甜得正，脆得响，牙口都醒了！”后头笑声一片，有人起哄：“你那牙本来就醒，别赖饼！”
【销售进度：糖酥饼 9/—】（她没去看，也没心思看，只把这串数字当作心里打拍子的鼓点。）
茶肆里那位慢条斯理的老客把盖碗“叮”地一合，扶着门框挪出来：“姑娘，仍旧那句，要薄的。”
“记得您牙口。”她笑，手上就把面擀得更薄一线，火下小半筹，起锅前略略晾气，再刷一层温油——“请。”
老客第一口还装斯文，第二口就顾不上了，眼角弯起来，“嗯——”一个鼻音，把后面那位书生笑出了声：“先生，斯文丢了。”
“给好饼丢也值！”老客甩袖。
正热闹，巷外忽然涌进三四个身影，靴底“嗒嗒”敲着石板，齐停在摊前。为首的戴着皂帽，腰间悬牌，铜钱在指间转了个环，叮地一声，凉得像刀背。
“衙门缉查食物安全，”那人把“安全”两个字咬得又沉又硬，“例行问话，例行查验。你这饼，糖从何来，油从何来？票据可有？”
人群的笑像被一瓢冷水浇熄，瞬间噤了。柳氏“咯噔”一下，手里的一串钱当场掉地，滚出两文，她弯腰去捡，指尖都在抖。
孟鸢把铲子横在锅沿，抬眼，笑意不多不少：“糖从北口集上买，油是村里榨坊换。票据——我这小摊，也没个写字的。”
她顿了顿，“您要看，先别站太近，热油溅了，伤到人不好。”
为首那人皮笑不笑，瞄了一眼挡风布，鼻孔轻轻哼了一声：“热油不热油的，自有我兄弟们小心。来，把篮子掀了，看看有没有掺杂使假。”
话音刚落，茶肆伙计“腾”地从门口跳出来，“捕快爷——”他
看清腰牌，声音降了一半，“衙门爷。这饼我们茶楼昨日也吃了，掌柜夸得翻天。掺假？若真掺假，敢递到李府去？”
人群立刻炸开——
“李府昨日拿了十张！”
“这个知道！我表外甥在李府当门童的，说是斗茶时压味，老爷还夸呢！”
“要掺假，李府吃得出来，啊不是？”
为首那人眼底闪过一丝厌烦，他后头的衙役抬脚就要往摊里跨，被旁边赶集汉子横着肩一挡，“哎，烫！你没看见热锅？真要查，等她起锅，别把油踢翻了，烫着了算谁的？”