第二十二章，穿营
风雪之夜，森严的帝国军营内，休莫言与罕格的妹子一并穿行其中。
“…陌生人，你…你一定要、一定不要慌张…要沉住气。”
那铁岩少女喋喋不休的重复上述的话语，但实则却是为自己壮胆。
“…”休莫言则提着刀袋，跟随着前方铁岩少女的身后，仅有两步之遥，始终缄默无言，让自己尽可能像一位帝国兵丁。
少女初时在帐内那番言语虽是真心实意，可真到了实施之时也难掩忧虑紧张。毕竟，现如今本就是南人的阶下之囚，稍有不慎，便可能遭到惩罚。
一路走来，遇到过一队巡营的兵卒，想要上前盘问，可铁岩少女却出示了一块令牌，教那些巡营当即退避。
看来，少女所言非虚，安玉穗确实许诺她可以随时面见她，甚至因此给了一块通行的令牌。不过，安玉穗如此这般，是为了安抚熊峰部被俘妇孺的人心？休莫言并不了解。
只是望着逐渐靠近着内营的营门，休莫言下意思将杂念抛开，拉低了头盔，想要遮掩自己过于显眼的鹰眼。
其实按理说铁岩武士罕格，是不可能允许妹子协助休莫言的。休莫言对于能否获得对方的协助。也并未抱太高的期望。
但是最终却因为一句“安玉穗”而让罕格鬼使神差的答应了。
他隐约能猜到几分：罕格憎恨着安玉穗，这种恨与对休莫言的敌意截然不同。后者不过是他个人的恩怨，但前者却是灭族大恨。
也许，正是这份恨意，让罕格最终妥协了妹子的意愿，让她协助休莫言。
话归正题，此间已行至内营的营门。
“站住！”守卫营门的卫士有好几位，有人族兵士，亦有虎人等异人，营门两侧哨塔的弓弩兵，见外营有人靠近当即以南方的语言喝止，狐疑道：“铁岩女子？怎么会在这里？”
外营的巡逻卫队因为也兼顾看守铁岩俘虏，所以对于这位被安将军优待的铁岩女孩，多少是知晓的，况且外营相对宽松。
可内营看守森严，更与这女孩并不相熟，这些兵士在一声喝问之后，便是横枪戒备，当即吓住了铁岩少女，支吾了好一阵子，憋不出一句话来。
不过，显然守门的士卒询问对象，并非少女，而是其身后、披着帝国衣甲的休莫言。
“这位弟兄，你是外营巡卫队的？你怎么带着这铁岩女子过来？有入内营的口令吗？”
休莫言已经知道了南方有不少异人，倒也不意外军队中也会有异人。只是休莫言如何会知道口令？如果顺着守门卫士的询问回答，必然露出马脚。
于是避重就轻，用南方的语言答道：“这姑娘自称要面见安将军，而且有一面安将军的令牌，我这才带着她前来。”
罕格的妹子闻言，也算是缓过神来，虽然她听不懂南方的语言，却也想起来了那块令牌，急忙忙取出。
其实开口时，休莫言便有几分忧虑。他因为常年生活于铁岩岭，即便依旧说母语，也带着铁岩语的口音，他怕守门的卫士会因此怀疑自己的身份。
但士兵对此却没有太大反应，只听到眼前这姑娘有安将军的令牌，虎头当即一愣，探手便取：“拿来看看。”
放在大手中，借着一旁的营火的光亮定睛端详，果不其然，真是安将军的令牌。
士卒们相互对视，又往上瞥向哨塔上的弓弩手，得到了回应都是点头。与虎人士兵一同站岗一位兵卒，突然用铁岩话与那姑娘交谈：“听说，安将军给了一个俘虏兄妹特殊的关照，想来便是你了吧？行吧，我给你带路。”
说罢，又换成了带着浓重口音的帝国官话，与同袍说清了缘由，气氛为之轻松。
原来，是一个铁岩人。罕格的妹子听到熟悉的铁岩话，原本的紧张感也缓解了不少。
站在身后的休莫言虽不露声色，却也略感讶异。但细想之下也属正常：铁岩人并非铁板一块，大部族之间互相争斗也属常态，难免殃及池鱼，总会有活不下去的铁岩人，乃至是小部族，离开了铁岩岭。
其中有一些投靠了南方人，似乎也并不奇怪。只是没想到帝国远征铁岩岭的军队中也有铁岩士兵。
也难怪方才休莫言这种带着铁岩口音的南方语言，对方没有起疑。
鹰眼青年不免趁旁人无暇在意他时是，偷偷打量这位帝国军队中的铁岩士兵，心中不免回想起晨时那位白毛的猫首异人的言语：“帝国包容天下，天下万民皆是‘真龙’的子民。”
南方的国度，到底是什么样子？
不过，这些都是多余的杂念，眼下还是混入内营更为重要。鹰眼抬步想要跟随罕格的妹子，却立时被守门的虎人士卒一把拦住：“外营巡卫队的弟兄，这姑娘就由我们带过去就行了。”
这对于安玉穗麾下士卒而言，是理所当然的事，内外两营的巡卫队各有职责所在。军营不是街巷，不可随意走动。
休莫言下意识抬首对上虎人的视线。
一双鹰眼与一双虎眼对视。
“…？！”刹那的错愕让这位异人士卒圆睁虎目。
但意识到自己大意的休莫言当即微微低头，避开了虎人士卒的视线。
恰在此时，同样意识到情况不妙的铁岩少女，急忙忙对营门士兵中的铁岩兵说了几句铁岩话。那铁岩兵皱了皱眉，却也没有多想，毕竟安将军下赐令牌是假不了的。
于是，与他的弟兄们半玩笑地说道：“放这位弟兄过去吧，这姑娘说，须得这弟兄在旁才安心。”
这话一说，当即是让一众看门的士兵哈哈大笑，都是听明白了这铁岩兵话中的调侃。那虎人回过神来，也是猛拍了一下休莫言的后背：“小子可以啊，跟着安将军来一趟铁岩岭，连婆娘都有着落了。”
一个偶然且诙谐的误会，却打消了内营营门守卫最后的顾虑。虎人侧身让道，与休莫言擦身之际，又追问了一下：“对了，这位外营巡卫队的弟兄，你叫啥啊？”
其实，帝国兵卒甲都有一块木牌刻有兵卒的姓名、籍贯，以及所属部队。不过这些休莫言自然没有。
虎人不过是随口一问，却是难住了休莫言。但瞬思之后，鬼使神差般的答道：“任小泉。”
“嗯？确实有点耳熟，在哪听过。行吧，下回去外营巡卫队找你吃酒。”
险而又险地避过，快步跟上了那铁岩兵与罕格的妹子。稍微凑近些，才发觉这姑娘双手紧攒，微微发抖。
于是，组织了一下言语，用铁岩话宽慰道：“放松。”
罕格的妹子回头望了一眼紧跟在自己身后的鹰眼男人，
“哦？任兄弟，你也会说铁岩话？”前头引路的帝国铁岩兵，有些意外，但看了一眼铁岩少女，又转而使用带着浓重铁岩口音的帝国话，问道：“你是铁岩人，还是陌西人？”
陌西人指的是居于陌西地区的帝国人，他们既是常年受铁岩人的劫掠，也经常与之互市，所以多少会几句铁岩话，有些陌西人甚至因此导致口音受到了铁岩语的影响。
“嗯。”含糊的应付一声。休莫言暗讨如果一直顺着对方的言语回答，难免露馅，故而反问道：“你是铁岩人为什么参军？”
“少见吧？你也不是头一个问我这问题的。其实，营里光我认识的铁岩人，还是有几十个哩。我们的部族，很早以前就被大部族排挤出铁岩岭，后来为了生计，就归顺了南方人。”
谈及部族往事，这铁岩兵反倒是一点都不忌讳：
“虽然偶尔有冲突，但南方人也算接纳了我们，对我们也不差。本来以为日子就这么过，但没想到，雪岭上的人南下劫掠时，连我们也抢。还说我们是铁岩岭的叛徒，抢得更狠。若这样下去，部族迟早也会亡。”
“这次南方的真龙下令北伐，其实，对我们这些离了铁岩岭、到了南方讨生活的铁岩人而言，多少也是好事。若真平了铁岩岭，就可以安生过日子哩。”
安生过日子。一个无关大义，同时朴素简单的想法。
帝国北伐铁岩岭的军队中，既有像任小泉那样，因解放铁奴、平定寇边而被鼓舞的关内年轻人，也有不少异人，还有单纯想着护卫家园的陌西士卒。同样，也有着像眼前这位一般，想着打完仗好过安生日子的铁岩人。
父兄们心心念念的南方故国，似乎意外的令人着迷。
罕格的妹子听得两人说话，却听不懂帝国话，莫名有几分着急，频频回头看一眼休莫言。却只得到对方摇头示意：莫要慌张。
行了一路，路过的南方士兵偶尔会与引路的铁岩兵攀扯几句，也有人好奇的打量铁岩少女。但至少畅通无阻。
而休莫言则一路观察着内营的状况——士兵们多在休憩，除了在值的士兵，都已卸甲——他估算了穿戴甲胄的时间，计算着自己在完成目的后，能否借士兵们披甲的空档，在内营中制造混乱，并趁乱而逃。
直至，他们走进了内营中一处位于中心的空地。空地的中央，孤零零一顶大营帐，外侧是栅栏，竖着一杆将旗，却仅有俩位卫士在看守。
这状况有点异常。
这其实是休莫言对这支军队的不了解。虽说安玉穗是巾帼英雄，但终究男女有别。所以除了她的亲兵之外，其他士卒无事不能靠近其大帐。
不过，这看守的人数还是太少……
“守营帐的只有这点人？那安将军看来不在帐内。”引路的铁岩兵也发现了大帐的异常，但想法却与休莫言截然不同，又道：“我前去通报，妹子你等一会儿。”
说的是铁岩话，罕格的妹子忙不迭地点头。这一路来，虽畅通无阻，但这女孩内心确实也惴惴不安，一路上都是强作自然。
老实说，休莫言对这女孩还是有一些意外，她比寻常铁岩女子都要刚毅，为了不让兄长背负耻辱，居然可以做到如此程度。
那引路的铁岩兵上前与护卫安玉穗的俩亲兵禀报了情况。便快步赶回，只道了一声：“安将军前去巡查军中事务了。我就只送到这儿罢，你们自去与将军的亲兵说明情况，安心，妹子你有安将军的令牌，不会为难你的。”
罕格的妹子连连道谢。但那铁岩兵说罢便摆手离开。
但这些休莫言并未在意，那双鹰眼远远的眺望着仅有的两位亲卫，心中计算着下一步的可能性。
这铁岩少女抬步向前，他思索着，安玉穗既然不在大帐之内，那口刀是否被遗留在帐内？
倘若不在，又该如何？
待得走近，两位亲卫倒是一眼认出了罕格的妹子，毕竟此前安将军也接见过这位铁岩女子。但卫士们对其身后跟来的一个外营巡卫兵，却狐疑打量起来。
“这位外营巡卫队的弟兄。你在外围等着即可，进来作甚？你不知道安将军的大帐不可随意接近吗？”
然而，休莫言却似充耳未闻。他抬头凝望着大帐的入口，接着其中的灯火，看见了一处刀架。而刀架之上，放置着那柄刀。
他认得那口刀。
“……？！”
正因抬头，俩位亲卫也借着火盆架上火光，一眼便发现了此人有一双锐利如鹰的眼眸。
几乎是瞬间，休莫言从刀袋中擎出一口刀，以刀背猛砸一位亲卫的后颈，旋即迅雷不及之势，旋身挥动沉重的刀袋，拍在另一位亲卫的兜鍪之上。
俩位亲兵虽也是军中精锐，但此刻身处内营，又见是这持有将军令牌的铁岩少女，自然没有太过戒备。所以猝不及防之下，当场被休莫言这突如其来地迅猛偷袭击昏。
罕格的妹子同样猝不及防，几乎惊叫出声，所幸及时被休莫言捂住口鼻：“不要出声。”